В этом мире не было ни одной живой души, которой Сянь Ди позволил бы так с ним разговаривать. В самом деле, если бы не эта душевная связь, Сиан Ди был уверен, что убил бы Шэня давным-давно, когда тот был более высокомерным, чем сейчас. Именно по этой причине, среди прочих, он много десятилетий избегал своего боевого брата; у них не было другого выбора, кроме как выговориться. Узы были установлены так давно, что их разрыв разорвал бы их души на части, подобно тому, как нельзя было бы удалить клетку из железных цепей внутри огромного дерева, которое когда-то скреплялось этими же цепями.
«Мудрец все равно стал бы проблемой, — сказал Ксиан Ди. — Кто знает, какую чертовщину он изобрел бы, если бы ему удалось пробраться в настоящую секту. Этот человек… Знаете ли вы, что он может летать исключительно благодаря своей Ци? И он имел наглость сказать, что не знает боевых искусств, когда мы встретились. Говоря о боевых искусствах, я должен разочаровать вас, так как я пришел не только для того, чтобы увидеть своего боевого брата…
Сиан Ди взмахнул рукой, и шесть толстых свитков, сделанных из чешуи Змеиного дерева, выскользнули из его рукава на стол. Они были связаны веревкой разного цвета и скреплены нефритовыми печатями цвета бараньего жира.
«Кто они такие?»
«Шесть руководств по совершенствованию методов, которые я разработал за последние шесть столетий. Они написаны Стократными Символами Божественной Мудрости, что делает каждый из них отдельной библиотекой. Методы дыхания, подгонка боевых искусств и оружия, условия прорыва, невзгоды, пилюли и эликсиры, массивы и формации, даже благоприятные условия местности. Я хочу, чтобы вы раздали их тем, кто будет использовать их, чтобы максимально раскрыть лицо моей Новой Эры Совершенствования».
Он указал на два крайних левых свитка. Один в красном переплете, другой в нефритово-зеленом.
«Двое из них Ян. Один — Дополнительный Ян, другой — Контрастный Ян. Первое должно достаться мужчине с сильным внутренним Ян, а второе — женщине той же природы».
Затем к двум крайним правым свиткам. Один был в бледно-голубом переплете, другой — в темно-фиолетовом.
«Точно так же эти двое — Инь. Вы должны найти получателей этих четырех. В секте ученых жаб есть большое количество евнухов, которые не сдали имперские экзамены или не были выбраны по другим причинам.
Два средних были последними, переплетенными в черный и белый цвета соответственно.
«Эти двое нейтральны. Они требуют превосходной духовной силы, и Белый свиток требует сильного родства с одним элементом, в то время как Черный свиток выигрывает от отсутствия какого-либо одного сильного сходства. Отправьте одну из них монахам Эр-Шаня, а другую — в любой небольшой монастырь в сельской местности».
Щелчок пальца Императора заставил их скользнуть по столу к Шену. Еще один взмах рукава. На этот раз выпали артефакты. Кольца и браслеты, кусочки нефрита, тройка безупречно изготовленных нефритовых мечей, собранных вместе. Нож длиной до предплечья, на лезвии которого отражались бесчисленные копии самого себя. Толстая, изогнутая сабля с золотым лезвием, острие которой звенело шестью кольцами разнообразного, но одинаково сложного дизайна, каждое из которых было сделано из материала, соответствующего одному из пяти основных элементов усин. Наконец, серебряный дротик, прикрепленный к жильной веревке. На другом конце веревки находился шестигранный груз с шипами на нижней стороне, на каждой из плоских сторон которого были нанесены цифровые символы. Один, пять, десять, тридцать, пятьдесят, сто.
Все в той или иной форме носило императорскую печать; белый дракон обвился вокруг цветка персика. У ножа он был на навершии, у мечей — на ножнах, а у сабли — на корзинообразной гарде.
«Они должны сопровождать свитки».
Он еще раз отправил их Шену и вызвал целую новую волну свитков и артефактов. На них была другая печать, которая официально не использовалась, но Шен чувствовал ту же магию, излучаемую ею, что и печати на предыдущих предметах. В то время как некоторые из этих артефактов казались разумной конструкцией, другие были настолько мрачными и излучали такие зловещие ауры, что Шен не мог ожидать, что они будут чем-то иным, кроме инструментов убийц. Он предположил, что его сеньор намеревался использовать их как оборудование для теневой секты или, возможно, основать демоническую секту, которая будет служить Императору, даже не подозревая об этом.
«И эти. Они должны отправиться к практикующим вне закона или к тем, кто стремился к совершенствованию в прошлом в нарушение моего мандата, но позаботьтесь о том, чтобы они не стали чрезмерно склонными к подрывному или мятежному элементу. Эти Печати Бездонной Мудрости содержат мою милость, но я сожалею, что призвал ее. Они должны служить двойным доказательством моего намерения возродить патерианское земледелие, а не выманивать земледельцев из укрытия для чистки».
«Но… На них нет твоей печати. Как они должны быть привязаны к вам?
«Они не. В то время как эти героические руководства по совершенствованию и артефакты должны быть дарованы Небесным Дао, эти негероические аналоги должны быть дарованы Дао Бездны. Таким образом, обе стороны Дао будут приведены в соответствие с моим намерением. По совпадению, вот-вот произойдет особое сближение звезд; тысяча астрологов по всей империи увидят это событие и свяжут его с появлением божественных и бездонных артефактов в руках нового поколения культиваторов. Следите за тем, чтобы Дао даровал эти сокровища достойным кандидатам. Мои Печати Божественной Мудрости и Печати Бездонной Мудрости обеспечат совместимость кандидата и предоставят ему руководство по использованию этих даров; в противном случае дух кандидата будет поглощен. Я не буду держать против тебя одну-две ошибки, но эта ошибка ваша и только ваша — Дао не ошибается. Те, кто связан с этими артефактами, станут Сынами и Дочерьми Судьбы, предназначенными для величия как живое доказательство праведности моего эдикта согласно Мандату Небес. Они станут генералами, старейшинами секты, инструкторами Общества культивирования Белого Тигра, героями на поле боя. Я хочу, чтобы вы нашли вундеркинда среди вундеркинда. Однако…»
