В ходе этих празднований, за то небольшое количество времени, которое она получила для себя, Зел также узнала, что дух Громовой пушки может проявиться без посторонней помощи. Однако он забрал значительное количество энергии и едва ли имел твердую форму, оставаясь полунематериальным, как Лейтенант Смерти. На самом деле, только сейчас до меня дошло, что Carnifex Fulguris, несомненно, был исключением среди исключений как оружие, чей дух обладал не только самосознанием, но и полностью физическим телом. Воплощение Громовой пушки было навсегда искажено, а броня духа теперь была украшена драконьими мотивами, словно выгравированными.
Изюминкой первоначальных торжеств были песни, которые были написаны о них. Не только ее перековка Мясника или кровная месть в целом, но и странные специфические вещи. От ужаса, который пролили Зефарис и Виктор, до бессмертной ярости Гуннара и предательского безумия Исмаара Ааса. Хотя они работали как отдельные песни, они также были встроены в рамки обширной саги, подробно описывающей известные события последних нескольких недель.
Однако больше всего Зелсис выделялась не в ней самой, Зефарисе или Викторе, а в Джорфе. Исполнитель, член одного из второстепенных кланов, которого Зел не узнал, блестяще олицетворял состояние драугра Йорфра. Его телосложение было уже достаточно близким, он носил длинный парик из гривы бурого медведя, пока отбеливал свою бороду, и он выкрасил правую руку, а также пятно на груди в синий цвет, чтобы обозначить лед. В конце концов, белый цвет вряд ли бы выделялся на фоне бореанской кожи. Вместо того, чтобы вставлять на лоб настоящий металлический знак, скальд просто приклеивает Эгишьялм. Более того, он использовал тот или иной тип магии для создания призрачных конструкций, имитирующих вторичные проекции из Техники Присутствия Сотни Йорфра.
Он стоял на убранном праздничном столе, а ему противостоял человек, одетый как Асгейр, который изображал мертвого старейшину Рэмдаллов в совершенно карикатурной форме, кудахча и сгорбившись, насмехаясь над этим человеком. У него даже был домашний ворон, который кудахтал вместе с ним.
Скальд, играющий Йорфа, воспевал бессмертную кровь, текущую в его венах, о том, что ему не откажут и как Асгейр был обречен с самого начала. Он пел о своем изнурительном, метафорическом выплытии из бурлящих глубин Туманного моря, о том, как он сделал это, подпитываемый исключительно решимостью разорвать плоть Асгейра с костей.
«Суждено сражаться даже насмерть!»
Действительно, он пел о скованных льдом копьях, поднимающихся вместе с дыханием призрака, о костях, которые, как думали враги Халсонов, они разбили, никогда не успокоятся. Йорв, Фриг и Ивонна на этом пиру отсутствовали; Сагаборн утверждал, что это должно было полностью выяснить последствия его недавнего роста, но Зел поспорил, что он не был из тех, кто смотрит, как кто-то выдает себя за него и хвастается своими подвигами в такой театральной манере. Гуннар сидел справа от нее, Зеф сразу же слева от нее, а Рикке позади нее, которая быстро набирала вес после Кровной мести. Мерете сидела прямо позади Гуннара, Виктор справа от нее, а Торхильд справа от него.
«Сага о Возрождении Чести, как они стали называть это. То есть все, — Гуннар легкомысленно наклонился, когда прозвучал последний куплет. «Мы целыми днями спорили о том, в честь какого конкретного события или человека его назвать… Но слишком много, чтобы использовать слишком конкретное название, поэтому мы остановились на чем-то, что подходит как для Реставрации Халсона, так и для перековки вашего тесака. За годы он претерпит множество изменений, прежде чем его вырежут на ирминсуле в качестве долговременной записи, но что-то мне подсказывает, что эта часть останется неизменной».
Некоторое время спустя, когда сага о незавершенном производстве подошла к концу, Гуннар затронул другую тему.
— Что бы ты сказал, если бы я предложил тебе взять с собой в Икесию дистиллированную родниковую воду? У нас даже есть секретные алхимические рецепты и процедуры, которые могут принести пользу вашему клану.
От Зела и Зефа потребовались медленные повороты головы и вопросительные взгляды, чтобы заставить берсерка правильно объясниться.
— Ах да, вас не было на протяжении большей части суда. Большая часть собственности Рамдалла, Бухауга и Эйзена теперь наша, как часть цены крови за необоснованную кровную месть. Король даже передал нам некоторые владения аасов за их участие в междоусобице… В том числе один из их винокуренных заводов. Рецепты, снаряжение, все такое. Новый старейшина, красивый юноша по имени Юлий, был так пристыжен всем этим делом и убит горем из-за смерти Гьермунда, что бедняга едва не угробил себя, лишь бы не жить с этим. Я убедил его просто помочь нам сохранить винокурню. Дистиллированный продукт ужасно ядовит, конечно, разрушает вашу печень и вызывает язву, если вы не будете осторожны…»
Глаза Гуннара ненадолго расфокусировались, и его лицо стало суровым, когда он вспомнил душераздирающее воспоминание, только для того, чтобы вернуться к своему обычному добродушному поведению.
«Но я использовал его сам в прошлом, с отличными результатами! Возможно, изощренная икесовская алхимия сможет даже превратить формулу в безопасную форму… По крайней мере, более безопасную.
«Не будет ли проблемой, если мы возьмем воду Первичного Источника из Бореи?»
Это, казалось, заставило Гуннара немного задуматься, и в этот момент Торхильд наклонилась, чтобы ответить вместо отца: — О, было бы так, если бы ты не… Ты. Некоторая первичная родниковая вода ничто по сравнению с плотью, кровью или сердцем упавшей звезды львиного дракона. Кроме того, в прошлом его экспортировали в уважаемые кланы кровных братьев. Единственным условием является то, что вы не продаете или иным образом не поставляете воду посторонним. Честь доступа к преимуществам Первичного Источника даже в Вечноплодоносной Долине Ив проистекает из вашей великой чести и кровной связи с кланом Халсона, система чести не позволяет другим пользоваться этим преимуществом.
«Я безмерно благодарен за предложение, ведь ваш клан и весь борейский народ уже сделали для нас. У меня только один вопрос: что, если мы воспользуемся методами Аасе, чтобы разработать собственную версию, не использующую воду из родников Кипящего озера?»
