За это время Зефарис незаметно сделал несколько фотографий; от Ингвальда, осматривающего Carnifex Fulguris, до лихорадочно рисующего его и как оружие, и как дух. Ей удалось поймать момент, когда он смахнул уголь в гневе из-за того, что ему не удалось запечатлеть настоящую толщину бедер Фулгуриса.
Постепенно власть Фей Муд над Ингвальдом ослабла. Его навязчивая идея была удовлетворена в максимально возможной степени, и, поскольку сила Матери-кузни была на короткое время исчерпана, его разум теперь был ясен. Прошло некоторое время после этого, прежде чем он полностью успокоился, так как даже не будучи охваченным божественным безумием, он все еще был очарован обеими формами своего Великого Делания. Увидев фотографии Зефа, он попросил показать руководство, если оно у нее есть. Кратко прочитав его, он применил косвенный алхимический процесс для создания полноцветных металлических печатных копий для себя.
«Это не так уж и сложно, что эта машина делает с художественной бумагой… Не говорите этим ребятам из СуФеШа, что я скопировал их процесс, а? Бьюсь об заклад, они бы расстроились, прочитав всю юридическую лексику на первой странице».
После этого он пошел в заднюю часть, чтобы забрать что-то, но это было только после того, как он повесил несколько металлических отпечатков вокруг своего верха — особенно один, который запечатлел Фульгурис во всей ее красе, согнувшись одной рукой и указав вверх другой.
— А… Вот, — сказал Ингвальд, протягивая маленький прямоугольник размером с ладонь. Конечно же, это был звездный металл, на одной стороне которого был выгравирован сложный глиф, а также гравировка, показывающая дамаскированный узор звездного металла. «Вы можете связать его со своим планшетом. Если вы найдете кого-то с ноу-хау и инструментами, вы, возможно, сможете заставить их перенести логический автомат в него оптом, избавив вас от этой громоздкой каменной штуковины. Не моя сильная сторона, к сожалению. У меня есть еще пара заготовок, которые я сделал на случай, если я облажаюсь с первого раза. Взять их.»
— Ингвальд, ты уже дал мне…
— Достаточно, чтобы расквитаться. Ни на йоту больше. И даже если я дам тебе еще что-нибудь, этого все равно будет достаточно, чтобы сравняться и ни на йоту больше. Я наблюдал все это; Мать-кузница показала мне. Ее — твои — слова до сих пор звучат у меня в голове, знаешь ли; пламя, горящее так ярко, что освещает самое темное ночное небо, и все такое. Не принимал тебя за такого идеалиста.
— За что ты меня принял? — ухмыльнулась она, приподняв бровь.
«Между совершенствующимся с принципами, даже праведным совершенствующимся, и тем, кто действительно считает себя праведным разрушителем зла, существует огромная пропасть. Я полагаю, должна быть причина, по которой у тебя лицо Обугленного Судьи, — усмехнулся в ответ Кузнец.
— А теперь сядь и обернись, я хочу взглянуть на эту печать у тебя на спине. Это не может быть типичной сделкой с туманным хранилищем, так что держу пари…
К этому моменту Зел развернулась на каблуках и упала на землю, а Кузница мгновенно рванулась вперед, чтобы внимательно осмотреть странную печать, которая теперь, казалось, содержала Carnifex Fulguris. Он провел по ней грубыми пальцами обожженной руки, хрипя и бормоча, пока не издал: — О, я вижу, что происходит. Выкинь все мои теории прямо в гребаное окно, наверное.
«Ты уже знаешь, как работает глиф?»
«Мне? Черт, нет, я бы не смог понять это дерьмо, даже если бы пялился на твою задницу целый год! Моя часть Матери Кузни только что поднялась и сказала мне, только что. Вы соединили себя и этот тесак воедино; у сиамских близнецов нет таких сросшихся душ. Этот глиф, должно быть, похож на одну из тех проклятых меток, из которых появляются духи-паразиты, но… Для духа-оружия. Тесак теперь такая же часть тебя, как и эта бронзовая рука. Чертовски способ поднять принцип «союза с клинком» Storm-Soul Cultivation на новый уровень. Я просто хотел бы заглянуть внутрь, чтобы увидеть, есть ли у тебя семь позвонков из звездного металла, которые подходят к глифу.
— Говоришь, сварены вместе? Можно подумать, я уже заметила изменения, — ухмыльнулась она.
«Только если ваш оружейный дух окажется иным, чем ваш, что, э-э…»
Ингвальд взглянул на одну из металлических гравюр, на которой Зельсис и Фульгурис были изображены в одной и той же позе, самодовольно указывая пальцем на камеру.
«…Я не думаю, что могло быть меньше. В самых экстремальных обстоятельствах дух оружия может просто отказаться сотрудничать или даже сражаться с владельцем за контроль над телом, если дух древний, а предполагаемый владелец — какой-то придурок, который вытащил блестящий меч из скалы в лес. Хотя я сомневаюсь, что хотя бы один из Семи Мечей Убийцы мог бы хоть как-то овладеть тобой. Я бы очень хотел сказать, что у меня есть совет, как справиться с тем, что я слился с нечеловеческим духом, что касается моего собственного сожительства с Матерью-Кузницей и всем остальным, но у меня его нет. Ты сам по себе.»
Он хлопнул Зелсиса по спине. К тому времени, когда она снова встала, Кузница уже снова ушла и вернулась с небольшой горстью монет Хуэн.
«Следующее, деньги. Я сказал, что мне нужно только три тысячи триста тридцать три в Хуэне, но в итоге я потратил почти все, что вы мне дали, на усиливающие чары. Сила этих монет… Не так велика. Я бы посоветовал вам также не влюбляться в Нефритовых Драконов; они никоим образом не уникальны, и получают свою наибольшую ценность из своей способности стабилизировать гораздо более обширные потоки магии посредством их использования для формирования триграмм. Такой клинок, как твой, нельзя было бы выковать только из Нефритовых Драконов и простой стали, даже если бы у тебя был целый склад подобных вещей.
Зел улыбнулась.
«Я никогда не ожидал, что Нефритовых драконов будет достаточно для начала. Как вы думаете, почему еще я гонялся за каждой другой возможностью, которая представлялась мне? Ты, Металл Сердце Падшей Звезды, Эйзенгейст, сама Эльдарта. Хотя я не могу не спросить — для чего именно ты использовал моего Хуэна?
«Помощь в контроле импульса и центр регулировки массы. Можно сказать, что я использовал их, чтобы, так сказать, сгладить края этих чар. Прежде чем уйти, вернись через пару дней. Я закончу все остальное к тому времени. Приведи Йорфра. А теперь оставьте меня в покое, мне нужно дать отдых моим старым костям и подумать, что я сделаю из драконьей стали, которую я оставил для себя. Возможно, классический меч с волчьим клинком…
Было совершенно ясно, что он заставлял себя отгонять их, его взгляд постоянно притягивался Carnifex Fulguris. Зел согласился и на время покинул свою обитель.
