Прежде чем выйти из уединения, Зел потратила несколько минут, чтобы перепроверить, что новый браслет Туманного хранилища от Ингвальда надежно прикреплен к ее ремню, и что его новые снаряды надежно закреплены на ее ремне. Она не осмеливалась стрелять из них здесь, после того ужасающего результата, который они продемонстрировали во время пробного запуска на поверхности.
Снаряды и снаряды, конечно, далеко не единственный фактор, но даже с порохом, обогащенным Атрин, они каким-то образом производили примерно в два с половиной раза больше мощности, чем обычная латунь, и вызывали половину обычной отдачи. Зел едва дождалась возвращения со своей добычей и обнаружила, что у Кольера есть какой-то безумный порошок, который был бы бесполезен для всех, кроме культиватора с панцирем из драконьей стали.
На рассвете следующего дня две огромные фигуры отправились в джунгли Полумесяца, оба загадочные и превосходящие человечество, как это делали немногие в Оазис-Сити; лидеры кланов и уважаемые старейшины, великие друиды и воины, которым нет равных. Драугры. Живые легенды и бессмертные затворники. Существа, которые больше не могли считаться полностью людьми, поскольку «быть человеком» означало быть привязанным к ограниченному телу с ограниченным сроком жизни.
Даже многие культиваторы попали под эгиду человечества… Но ни Леди в Красном, ни Искусственный Образец не попали в их ряды.
Действительно, они были нечеловеческими существами.
Они выехали из Оазис-Сити бок о бок, один на чернокаменной стрекозе, а другой на чудовищном мотоцикле с металлическим черепом мамонта спереди.
Не было никого, кто наблюдал бы их поединок с достаточно близкого расстояния, чтобы задокументировать его; или, вернее, никто не стал бы говорить об этом и сделать известным истории его ход или результат.
Это была ужасная битва, которая навсегда оставила следы как в джунглях Полумесяца, так и на ледяном щите, следы, которые остались такими, какие они были, потому что Призрачный Король так пожелал, приказав леши исправить только то, что нужно было исправить.
Эта ужасная битва, которая разворачивалась в течение трех дней в приступах и затуханиях, происходила во многих метрах от земли, редко доходя до подлеска джунглей Полумесяца. Будь то прыжки с дерева на дерево, просто полет или использование проявленных богов грома в качестве захватов, ни у Кармесина, ни у Зелсиса не было необходимости подчиняться требованиям гравитации. Время от времени Зелсис даже ставила задачу использовать электромагнетизм, чтобы левитировать себя или замедлять свое падение, манипулируя своей собственной полуметаллизированной плотью, но она не могла летать так же свободно, как Рэд.
Карнавал смертоносного северного света наполнил древние джунгли, лучи и мириады стрел пронзительно пронзили воздух и наполнили его фантасмагорией, от которой люди с более слабым разумом впадут в припадки или же заставят их на время ослепнуть, чтобы не свалиться на землю в конвульсиях. . Бесчисленные столбы усеивали лесной пейзаж, извилистый лабиринт, который со временем становился только сложнее, добавляясь быстрее, чем успевал разрушаться. Почти десять часов они сражались по периметру единственного дерева, и в ходе этой битвы Кармесин медленно, незаметно выкорчевывала его своими конструкциями. Затем она обрушила его прямо на Зелсиса, уже окружив ее формированием, которое удержало бы ее всего на несколько секунд, но этого было достаточно.
Кармесин не смела надеяться, когда дерево обрушилось на ее врага и воцарилась тишина. Ее нерешительность сохранить надежду подтвердилась, когда на краю дерева просто появился абсолютный ужас женщины, прорывшей сотни метров укрепленной корнями земли почти без воздуха, как будто ее техника дыхания больше не требовала этого. Для сравнения, подвиг был сродни копанию на такое же расстояние в твердом мирском камне. Однако она подготовилась; она обнаружила надвигающееся появление Зелсиса и подготовилась, устроив три своих подъядра как опоры формации, а сама используя четвертый как усилитель. Радужный шар парил в ее ладони, отражающие пластины вращались вокруг него и посылали лучи северного света по очереди на каждую из колонн. Ее череп грозил расколоться. Еще три рога появились из ее затылка, когда кристальная субстанция ее нервной системы напряглась. Кровь, настолько наполненная северным сиянием, что почти потеряла свой малиновый оттенок, лилась из ее глаз, ушей, носа и рта, из тех самых щелей, где Корона Рогов проросла через ее череп. Она ненавидела эту форму, ненавидела ее за то, что она напоминала ей о жалкой форме, которую она приняла в Подземелье, но это был единственный способ, которым она могла проявить искажающую мир силу, которой требовала эта форма.
Из окружающей земли и дерева, а также пара из ниоткуда, одиннадцать черных столбов встали на место, окружив появляющегося Ньюмана Старейшину, когда она взорвалась из-под упавшего дерева. Между каждым столбом дополнительные столбы ответвления образовывали соединения. Они были не просто искусственным черным камнем. Проклятая сиреневая магия Черного Жезла пульсировала в них. Тогда, во время кровной мести, в мозгу Кармесина поселился фрагмент жуткого знания. В отличие от смертных, у нее не было привилегии просто забыть или сойти с ума, она должна была разобрать это и узнать, что это значит, как это сделал Доппельсольднер.
Формирование вдавливалось внутрь до тех пор, пока физическое пространство внутри него не превышало максимум полметра в поперечнике.
Что может лучше подавить Ходячую Скорбь, чем сила, пленившая само Солнце?
ЗНАК ИДОЛОПОДОРОВСТВА
ШЕСТЬ ТРИГРАММЫ ОДИННАДЦАТОЕ ПОГРЕБЕНИЕ
КРИМСОН КОМАНД: ПАНДОРА 66
Зелсис оказалась в ловушке на другом плане, в куполе из черных каменных столбов, наполовину погруженном в Море Тумана. Почти как в тот раз в Арках, но намного, намного меньше, едва встать, чтобы встать. Она приготовилась просто прорваться наружу, но черный камень пульсировал сиреневым светом, иллюстрируя бесчисленные триграммы на многих поверхностях купола, и просто мельком они тянулись к ее глазам и заставляли ее мозг болеть. Она обнаружила, что ее силы ослабевают, сокрушительное, удушающее давление лишает ее силы. Это было почти так, как будто ее только что заставили вернуться в то состояние, в котором она находилась по дороге от Арки к Мясному рынку. Почти.
Она села, закрыла глаза и сделала, что могла.
В конце концов, это было на полпути между материальным миром и Морем Тумана.
Кармесин непреднамеренно дал ей средство, с помощью которого она могла разрушить эту формацию.
