К тому времени, как Арнис прекратил любопытное вращение лезвия, несоответствие заряда вокруг нее стало очевидным. Желтые искры вспыхнули кружащимся водоворотом вокруг женщины, пылинки намагничились и взметнулись в месиво. К тому времени, как она подняла свой меч к небесам и заговорила, Зелсис не только закончила переработку сжатого эфира в ее втором желудке в пре-метаболизированную форму, идеальную для использования Громовержца, но и наполнила ее рот довольно стабильной сферой молнии в два раза быстрее. размером с ее кулак, постоянно вращая вокруг него языком, чтобы стабилизировать его.
Как оказалось, если бы сфера представляла собой клубок противоречащих друг другу «нитей», а не сплошную массу, ее было бы на порядки легче удержать в целости.
«ВЫ, КТО ПРЕБЫВАЕТ В ЭТОМ СОСУДЕ ИЗ ПЛОТИ, ВЫЙДИТЕ, О ЯСНОЕ НЕБО, БОГ ГРОЗЫ! ТЕНГРИ ЙИЛДИРИМ НЕФЕС!»
Так провозгласила Арнис Крисхорн, матриарх клана Крисхорн, подняв свой клинок к небесам.
Ни один из бойцов не обращал внимания на публику, но оркестр ненадолго прекратил свою игру для молодого Эзарила, чтобы приказать тем, кто за пределами овала, заткнуть уши, прежде чем они сами продолжили играть еще громче, чем раньше, потому что у них уже были затычки для ушей.
Над головой не висело ни облачка, и тем не менее водоворот молний и пыли, клубившийся вокруг нее, становился все интенсивнее, пока… С ясного голубого неба не спустилось золотое божественное копье, желтая вспышка молнии без ответвлений, которая ударила в клинок Арнис и окутала ее. в золотом сиянии. Тот факт, что на него не повлияли оба барьера, через которые ему пришлось бы пройти, а также тот факт, что сама Арнис, казалось, была источником удара грома, были доказательством тайной природы явления.
На ее бедрах, предплечьях и боках туловища вдруг проросли густые светло-желтые чешуйки, а между ними густые щетинки меха, между которыми мелькали желтые дуги. Было видно, как ее зубы стали более острыми, ее пальцы стали чешуйчатыми и когтистыми, ее уши, казалось, повернулись вперед, поскольку они стали удлиненными, и на их кончиках выросли щетинки, похожие на рыси. Тот факт, что ее наряд казался равнодушным к трансформации, доказывал либо то, что он был разработан, чтобы приспособиться к изменениям, либо то, что Арнис достаточно контролировал его проявление, чтобы гарантировать, что он не испортит ее одежду.
Однако наиболее поразительными были два изменения. Во-первых, радужки ее глаз теперь были чисто желтыми, зрачки превратились в хищные щелочки.
Во-вторых, ее меч тоже претерпел эту странную трансформацию. Подобно тому, как сама Арнис отрастила чешуйки, эти большие желтые чешуйки появились на тыльной стороне ее клинка.
Одним словом, матриарха Кришорна лучше всего описать как человека, который принял на себя аспекты великого тайного зверя, фактически не отказываясь от своей человечности. Почти как мутация культиватора Азот-Камня, вывернутая наизнанку, хотя Зелсис понятия не имел, почему это сравнение пришло ему в голову.
Это зрелище пробудило утонувшие воспоминания. Глубоко в тайниках своего разума Зелсис осознал это как нечто, находящееся вне ее досягаемости в данный момент, великолепную вещь, на погоню за которой многие дворяне потратили свои состояния и жизни. Какая-то ее глубинная часть знала, что это никак не могло быть результатом того, что Арнис поглотил Азот-камень какого-то молниеносного зверя.
В ее сознании осколки встали на свои места. Семена прозрения были посеяны и оживлены в одно мгновение, когда фрагментарная память смешалась с существующими знаниями, ее нормальное настроение согнулось и расшаталось почти в бреду тела ее подготовки к тому, чтобы превзойти свои собственные пределы.
Придется подождать.
Музыка и предвкушающий шум толпы нарастали, нарастали, нарастали, пока пыль внутри овала не осела, и на кратчайшее мгновение все словно замерло.
Затем Зел подняла левую руку, заставляя свои бронированные пальцы стать когтями, создавая между ними паутину молний, соединяя их, создавая короткие дуги, а затем раздвигая их, продолжая снабжать Фульгуром. Это было некрасиво, просто путаница непрерывных дуг от каждого пальца к каждому другому пальцу. Каким бы относительно простым это ни было, все же казалось, что это было вчера, когда она вообще изо всех сил пыталась контролировать поток.
Она широко открыла рот, высунув язык, и извлекла из него извивающийся шар противоречащих друг другу фульгурических токов, передавая его нестабильную массу от одного стабилизирующего поля к другому, пока он теперь плавал на ладони ее левой руки.
— Я хорошо знаю, что ты сдерживался ради справедливости, — совершенно спокойно сказал Зверобой. «Но я тоже. Поэтому позвольте мне ответить на ваш показ в натуральной форме!»
Затем последовало бессмысленное заклинание, не более чем боевой клич для публики, структуру которого Зелсис непреднамеренно скопировала из подобных заклинаний, которые она слышала.
«МОЕЙ ВЛАСТЬЮ НАД СЕБЯМИ Я ТЕПЕРЬ ПРИЗНАВАЮ КАЖДУЮ УНЦИЮ СИЛ, КОТОРУЮ ДОЛЖНО ОТДАВАТЬ МОЕ ТЕЛО…»
«…ПОТОМУ ЧТО Я ДЕСПОТ СЕБЯ, МОЯ ПЛОТЬ МОЯ ИМПЕРИЯ, И НИ ОДИН СОЛДАТ НЕ БУДЕТ БЕЗ УЧЕТА!»
В тот момент, когда Зелсис, наконец, приняла решение и дала Изначальному «Я» добро, она почувствовала, как пресловутая плотина в ее разуме смыта потоком бдительности и воодушевления. Кроваво-красные полосы смешались с серебристым туманом ее дыхания, осознание того, что ее поступок включал в себя сжигание запасов Рубедо и Виридитаса в ее теле, но вспышка на сковороде.
Ее сердце колотилось так сильно, что она чувствовала, как двигаются ее ребра с каждым огромным фунтом, змеи обжигающе-белого цвета, которые окружали ее, двигались в идеальной синхронности с этим безумным барабанным боем.
Несмотря на всепоглощающее инстинктивное желание убивать, ее ясность ума оставалась нетронутой. Течение этой бушующей реки из уважения решило обтекать скалу, на которой сидел строитель плотины.
