Точно так же, как она постепенно и тщательно очистила ядро воспламенения в своей битве против формы Энтодракона фон Виктена, Зелсис сделала то же самое здесь. Пытаться проявить силу через собственное тело было бессмысленно, она чувствовала это только по тому, как эта допотопная сила обрушивалась на нее. Однако Мантия Завоевателя сама по себе не была внешним проявлением силы. Это был набор укрепляющих техник, которые в сумме значительно увеличили способность Зел проецировать силу, в первую очередь за счет формирования недолговечного ядра фульгурического реактора во втором желудке. С точки зрения ортодоксального совершенствования, это был сложный метод создания Ложного Ядра без необратимых последствий.
Когда свет Фулгура залил ее глаза, а рога выросли из ее головы, Зелсис вложила все, что могла, в свою связь с Фулгурисом, приказав духу дать о себе знать.
Ее охватило облегчение, когда Фулгурис проявилась во всей своей красе, бурля от Фульгурической силы и жара ее многочисленных клинков, которые также все колебались так, что Туманная вода под ногами бурлила в безумии вокруг ног духа.
«Carnifex Fulguris… Делай, что хочешь. Ты знаешь свою задачу».
Со стороны Кармесин едва могла поверить в то, что видела. Дело не в том, что Ходячей Скорби каким-то образом удалось разрушить формацию, основанную на триграммах, сформированных из ее фрагментарного понимания допотопной запечатывающей магии.
«Две минуты и тринадцать секунд!» — самодовольно воскликнула Леди в Красном, уже вернув свои подядра в типичный строй из четырех летающих восьмитриграммных реакторов. Они действовали как вспомогательные двигатели для ее самоходного полета и как оружие. — Я ожидал, что ты сломаешь его самое большее за полторы минуты.
Зелсис хлестала Кармесин, в то время как ее Громовержцы росли и обвивались вокруг нее, готовясь тянуть ее за собой, все время извергая потоки шаровых молний. У Дамы в Красном не было проблем с уклонением или иным образом нейтрализацией подавляющего огня, ее беспокоил Карнифекс. Она поняла, что Зелсис предпочитала определенное количество дополнительных сегментов при атаке своим странным живым оружием на расстоянии… Но это было едва ли надежно. Использование этого знания могло бы, в лучшем случае, дать ей одну треть шанса уклониться от одной из ее атак на реакцию. Использование ее собственной превосходящей дальности было единственным способом, которым она могла победить, так как, тем не менее, сегментированному клинку требовалось время, чтобы развернуться на достаточно большую длину. Хотя… Что-то пошло не так. Она не могла избавиться от ощущения, что Зелсис сдерживается. Она еще даже не использовала Мантию. Рэд почувствовал это на мгновение, когда ее дух клинка сломал Пандору 66, но он исчез в тот момент, когда дух снова превратился в оружие.
Красный умчался вглубь леса, а Зелсис последовал за ним.
Битва продолжалась так, как будто и не прекращалась никогда.
Карнифекс, лезвие которого отражалось быстрее, чем мог видеть любой глаз, пронзил черный камень Кармесина, как пылающий меч прорезает дерево. Его сегменты вырезали дыры прямо в гигантских деревьях джунглей, оставляя водопады горящего сока, стекающие по их стволам. Несколько огромных зверей совершили глупую ошибку, встав на путь красных и синих комет смерти, когда они столкнулись друг с другом. Они потревожили улей размером с особняк пчел-убийц размером с человека, но даже эти могучие бронированные насекомые вскоре научились лучше, чем преследовать любого из двух бойцов. Десятки пали от стрел цвета северного сияния, которые даже не предназначались для них, и еще десятки были разорваны на части непрекращающимся хлыстоподобным ударом ужасного клинка, который не просто прошел сквозь них, как будто их там и не было,
Только на третий день их битвы Зелсис соизволила показать свои новейшие трюки. Это было не из-за чувства превосходства или части какого-то тщательно продуманного плана, и не из-за желания скрыть свои способности. Она просто была настолько поглощена битвой, что не подумала использовать их.
На самом деле это был собственный поток дьявольских и восхитительных уловок Кармесина, который вынудил Зелсиса использовать эти новые методы. Засада образовалась из десятков самодетонирующих чернокаменных насекомых. Сотни сыпались на нее как из ниоткуда, так как Кармесин искусно замаскировала столбы за ветвями деревьев, и на этих столбах, как плоды, выросли ее конструкции. Когда пауки размером с человека разорвались на осколки, а стрелы северного света посыпались вниз, Зел поняла, что была именно в этой части джунглей. Трудно было не признать эту уникальную картину ущерба окружающей среде. Это было около двенадцати часов назад, во время затишья в бою, когда они с Кармесиным вступили в трехчасовую перестрелку с расстояния более полукилометра. Правда, сама Зелсис в то время строила свои планы,
Она выжидала, сбивая первые посадочные модули, пока остальные кренились к земле. К этому моменту она уже знала, что для того, чтобы справиться с этим, потребуется Мантия, и хотя это все еще была грубая версия, которую Зелсис разработал в качестве компенсирующей помощи, она вошла в это состояние за семь вдохов. Из последнего стремления к власти Мантия превратилась в бесценный инструмент, чтобы выжимать дополнительную мощность, когда она действительно нуждалась в этом… А затем выключать его, пока он ей снова не понадобится.
Когда Рэд успел разобраться с сервиторами? Были ли они вообще Слугами, или это было частью ее продвижения по пути Ядра Псевдо-Подземелья? Если бы она могла просто собрать армию своими собственными силами, Рэд был бы кошмаром, чтобы иметь дело с настоящим вооруженным конфликтом … Если только собственные силы секты Ньюмана не смогли бы сделать то же самое. У нее уже было начало между Виктором и Йорфром.
Двойные ядра Fulgur и Metallum. Карнифекс вырос. Десятки сегментов, преодолевая отметку сотен, когда змеевидный клинок обвился вокруг нее.
Когда она почувствовала, что время пришло, когда она почувствовала приближение падающей армии Рэда… Вот тогда она и позволила этому разорваться. Действительно, она чувствовала их приближающееся приближение; они нарушили поле Фулгура, которое простиралось от нее во всех направлениях, и теперь у нее была способность реагировать на что угодно в нем, даже различать форму и текстуру.
МЯСНОЕ ИСКУССТВО: РАЗВОРАЧИВАНИЕ СКОЛОПЕНДРЫ
