Ее внимание было приковано к этому заклинанию, которое эхом отзывалось в ее голове, даже когда она шла по центральному залу, осознавая окружающих ее людей, но все больше и больше теряя концентрацию с каждым шагом.
Присутствовали Махус и Зигмунд, хотя она не могла толком разобрать, о чем они говорили, только поздравительный тон и выражение их лиц — несколько удивленная улыбка для Махуса и спокойный одобрительный взгляд для Зига. Она могла бы поклясться, что слышала, как он упомянул ураганрану, но это было все, что она смогла разобрать, прежде чем они двинулись дальше.
Затем, даже не осознавая, что каким-то образом уже добралась до столовой и теперь стоит посреди нее, она сумела поднять глаза и сфокусировать взгляд на новом лице. Бородатый каргариец в странном фартуке, на голове чалма, в руке тяжелая кожаная сумка, а на плече какая-то ящерица.
Она хотела заговорить, но одного осознания того, что она достигла цели, было достаточно, и ее сознание ускользнуло.
— Она… — начал бородатый мужчина, но тут же за ним вошла сама Арнис, взглянула на Зефа, потом на Зела.
Матриарх — ее топ уже зажил, а раны, казалось, затянулись за несколько прошедших минут — заявила очевидное:
— Она на ногах.
Почти как дикий зверь, поворачивающийся к добыче, Зелсис повернула голову. Ее глаза сияли, как у бешеного зверя, лицо скривилось в постоянной гримасе, но без эмоций. Затем низкий стон, грубая вокализация, в которой был ее голос, но звучавший совершенно по-другому. Как будто существо, более привыкшее к крику и рычанию, вдруг обрело способность говорить.
«Каждая унция силы. Не пропавший без вести солдат. Спи-и-и сейчас.
Зел присела на корточки, позволила Молниеносному Мяснику с грохотом рухнуть на землю, затем села, скрестив ноги и опираясь на них руками.
«Усталый. Десять… Двадцать минут. Принесите воды. Ее-лектро-литы. Протеин. Чтобы сделать больше солдат. Заострите…. Когти-лезвия. Заточите лезвия. Да. Более сильная армия».
Медленно она подняла взгляд и посмотрела на Арниса. На лице Зел расплылась широкая, искренняя и зубастая улыбка, в которой не было ни присущего ей самодовольного легкомыслия, ни эгоизма. Отсутствие какой-либо индивидуальности. Это было не более чем чисто эмоциональное, инстинктивное выражение.
«В следующий раз, когда мы будем драться, мне не нужно будет этого делать».
Прежде чем кто-либо успел ответить, ее голова безвольно склонилась вперед. Из всех людей именно голос Озмира снял напряжение, когда он вышел из кухни: «Ну, мы ее слышали. Сейчас самое подходящее время, чтобы заработать себе на содержание. Ты, знахарь в тюрбане. Умеете ли вы собирать листья кульки? У вас есть для этого соответствующие инструменты?»
— Х-э-э, да, — кивнул мужчина в тюрбане, к большому удовлетворению Озмира.
«Хороший!» он улыбнулся, махнув рукой на живую мумию садовника, которая незаметно задержалась поблизости. «Несгон, не мог бы ты проводить нашего друга в теплицу снаружи? Тот, что с той же стороны, что и ворота. Тем временем все те из вас, у кого нет неотложных дел с мисс Ньюман, пожалуйста, покиньте помещения секты».
Прошло некоторое время, Арнис сел за один из столов, а Зефарис сел на землю рядом с Зелом. Пока они ждали, из кухни доносился звук нечеловечески быстрой рубки.
Зефарис вздохнула и потянулась к коробке рядом с собой, чтобы достать фотоаппарат.
«Я была бы огорчена, если бы это случилось месяц назад», — с покорностью произнесла она и вместо того, чтобы волноваться, воспользовалась этой возможностью, чтобы сфотографировать свою дремлющую копию такой, какая она есть.
Матриарх вытащила из рукава длинную трубку и зажгла ее от простой искры. Она меланхолически улыбнулась, сделала долгую затяжку и выдохнула.
«Я хотел дать понять, что люди, способные превзойти ее, не так редки, как может показаться, в этом зияющем вакууме власти… Но, похоже, она надеялась, что это так. Я выставила себя дурой, смешав браваду с тщеславием, — сказала Матриарх, удивленная стечением обстоятельств. Зефарис не чувствовал необходимости отвечать.
Через несколько минут мужчина в тюрбане и Несгон вернулись, причем первый осторожно нес четыре больших синих листа, покрытых блестящими капельками масла и пыльцой.
Медленно знахарь направился к кухне, Озмир каким-то образом заметил его появление и уже приближался к нему. Несгон тихо слонялся поблизости, пока голосом, который лучше всего можно описать как остатки пепельницы, он не сказал Озмиру: «Это все еще работа для двоих».
— Так и есть, — со вздохом кивнул повар, жестом приглашая мужчину в тюрбане следовать за ним и развернувшись на каблуках, пока они снова шли на кухню. Тем временем Несгон тихо ушел, с любопытством поглядывая в сторону Зела, когда тот проходил мимо. Он был… улыбался? Это было похоже на улыбку, очень сдержанную на лице из высохшей кожи.
«…Хм. Я не думала, что Бессмертный Садовник существует», — промелькнула мысль у Арнис, когда она смотрела, как он уходит.
Тем временем на кухне…
Каким абсолютным гребаным ужасом был этот эльф.
Абдул думал, что выпекание с использованием таких учебников по листьям сульки на первоклассном оборудовании essentech было бы простой процедурой, но определение Озмира «достаточно хорошо» с точки зрения органической химии угрожало затмить абсолютный пик того, на что был способен Абдул. из. Этому не способствовал тот факт, что Абдул, восьмидесятилетний мужчина, был алхимиком и врачом, прежде чем стать поваром, в то время как этот многовековой специалист явно посвятил себя исключительно кулинарному искусству.
Чтобы сохранить самообладание, Абдул прибегнул к хорошо зарекомендовавшему себя умственному упражнению для сохранения спокойствия в стрессовых ситуациях, подобному этому: мысленное повторение информации, относящейся к ситуации.
Калка была одним из нескольких доминирующих ответвлений растения, которое культивировалось еще до того, как Анхезия могла считаться империей, косвенно связанной с жгучей крапивой…
