В конце концов, она не могла точно сказать, как долго это длилось, но чем полнее становилась покраска тела, тем терпимее это было. Странное ощущение теперь можно было сравнить с погружением ее верхней половины в теплую воду, которая также содержала рои бесконечно малых существ.
«Хорошо, повернись и протяни руки, чтобы я мог надеть на тебя шкуру. Теперь трудная часть… — сказал норманн, вставая и хватая шкуру за края.
Когда его пальцы сомкнулись вокруг окровавленных, спутанных краев и он произнес единственное командное слово, шкура словно ожила. Действительно, его молочно-белые глаза прояснились, зрачки расширялись и сужались, бесцельно осматриваясь, а его шерсть вставала дыбом. С явным напряжением в голосе он поднял дрожащий ковер из мертвого мяса и положил его прямо на спину Зела.
Вонючий внутренний слой кожи прилипал к ней так же, как и пропитанная туманом ткань, выдолбленный череп зверя сидел у нее на голове так, что она чувствовала его передние клыки на своем лбу. Везде, где ее касалась шкура, ощущение бега усиливалось до такой степени, что приближалось к ощущению омертвевшей конечности, вновь обретающей чувствительность, тысячи крошечных иголок, тыкающих и подталкивающих.
Когда она огляделась, заметив, что полые лапы медведя теперь легли на тыльные стороны ее рук — его когти каким-то образом все еще цепляются за мясо, — она также поняла, что тонкое сероватое свечение начало распространяться по сети глифов, покрывавших ее. ее, начиная именно с того места, где была положена медвежья шкура, а вместе с ней и гудение.
Казалось, что Джорв тоже это заметил, учитывая смесь облегчения и настойчивости в его глазах и поведении, несмотря на каменно-твердое, невыразительное лицо утеса, которым была остальная часть его лица. Он начал действовать и схватил другую кисть, используя ее, чтобы заполнить пробелы в краске своего тела и повторяя заклинания, которые она слышала раньше. Он поспешно схватил одну из других бутылок сбоку от алтаря и вылил ее сиропообразное, остро пахнущее содержимое на большую плиту.
«Ну, я делал это только дважды, и каждый раз это было по-разному, поэтому я не могу точно сказать, как это пройдет…» — сказал он, очень заботясь о том, чтобы сохранить около четверти содержимого бутылки, половину из которых он выпил сам, прежде чем протянул бутылку Зелсису. Она оттолкнула бутылку, не обращая внимания на горький, бодрящий вкус и запах, за которым последовало сильное жжение в горле.
Джорв сделал глоток только после того, как она это сделала, подняв бутылку гораздо меньшего размера, содержимое которой он тоже выпил с болезненной гримасой, прежде чем взять изогнутый, грубо выкованный нож, чья форма и напевные звуки не соответствовали его происхождению как звездный металл. грн.
Он осторожно водил острием лезвия по определенным линиям на теле, вырезая простые руны на внешней стороне предплечий и плеч, сначала бормоча что-то на скандинавском языке. Слабый свет начал проникать сквозь краску на его теле, призрачные миражи того, что выглядело как рои крошечных огоньков, появились над алтарем. Затем, закончив резать себя, он положил лезвие на алтарь рукоятью к Зелсису. Его кровь неестественно быстро растекалась по луже травяного отвара, образуя странные узоры.
— Символы не имеют значения, — сказал он, кровь стекала по его рукам на траву. «Намерение принести что-то в жертву земле имеет значение».
Помня об этом, Зел сделала неглубокие надрезы в тех же местах, отслеживая первые пришедшие на ум символы, копаясь при этом в тайниках своей памяти. Вспомнила ли она их или просто придумала на месте, она не была уверена, но казалось, что действительно держать в уме намерение было достаточно, потому что она видела, как те же светящиеся рои появляются вокруг нее, растекаясь по ней. в протекающих по воздуху потоках.
Она вернула окровавленный клинок на алтарь, и ее кровь тоже растеклась по луже.
Наконец Йорв сложил руки вместе, переплел пальцы и соединил кончики больших пальцев, выдохнул горячий воздух, глубоко вдохнул, когда черты его лица внезапно затвердели, а кровь на руках застыла.
«Духи земли, вы, что вращаете мир вокруг своей оси и взбиваете землю под ногами!» — провозгласил он, и теперь в воздухе роились огни, порыв ветра, казалось бы, ниоткуда сдувал эти рои к ним. Тем не менее, хотя это было похоже на ветер, ни трава на земле, ни мех на медвежьей шкуре не шевелились.
«Вы, кто служит жизненной силой в венах земли!» — провозгласил он снова, и трава вокруг него покрылась инеем, рои, как предположил Зел, земных духов, поднимались из-под ног и приближались в равной степени по воздуху, духовный поток усиливался еще больше.
«Выходите, ибо это дитя Человеческое стремится черпать на земле, что является нашим узурпированным правом!»
«Выходи и даруй нам глаза, чтобы мы могли увидеть благословенные воды, из которых мы стремимся черпать!» — наконец скомандовал он, и вокруг них роились новые духи, пока внезапно они не исчезли с того луга.
Огни, окружавшие их, стали ошеломляющими для чувств, ощущение гудения всепоглощающим, пока не возникло нефизическое ощущение, которое лучше всего было бы описать как всасывание через игольное ушко, все сразу, без какого-либо трения или сопротивления. Удар грома души, по ближайшей точке отсчета Зела, хотя это, возможно, можно отнести к постоянному реву, который эхом раздавался одновременно отовсюду и ниоткуда, одновременно бесконечно громким и достаточно тихим, чтобы можно было спокойно говорить.
Она моргнула несколько раз и увидела, что теперь они находятся в эмпирейной бездне, мало чем отличающейся от видения, которое она видела в Ядре Подземелья, непостижимой реки, наполненной всеми мыслимыми и немыслимыми цветами, бушующей чуть ниже, на расстоянии вытянутой руки.
