Возвращение Кармесина в Арчес прошло подозрительно гладко.
Никто в Арках не знал о ее авантюрах в Борее, кроме того факта, что она привезла множество редких ресурсов и реликвий, на которые можно было купить целый город. Некоторые из них она сама забрала из джунглей Полумесяца, некоторые она обменяла с изгнанниками, а некоторые получила в подарок за участие в покорении Эйзенгейста. Самым ценным среди них для нее было немного собственной плоти и крови дракона. Количество было сравнительно небольшим по сравнению с тем огромным трофеем, который забрала с собой секта Ньюмана, но сама по себе доля Кармесина по-прежнему считалась превосходной наградой… может подумать, чтобы лишить ее ее трофеев. Все еще казалось крайне странным, что иностранцы признают ее претензии и не возражают против этого, но она была здесь.
Добрый герцог, благослови его слегка шизофренический ум, был на седьмом небе от одной-единственной бочки борейского кровяного меда.
Кармесин не могла просто взять и основать собственную секту, во всяком случае, не так, как это сделал Ньюман. Не из-за отсутствия способностей или знаний. В конце концов, она прошла квалификацию для участия в программе, которая превратила ее в химеру класса Тигр, пробиваясь через местный мир боевых искусств. Но она не была совершенствующейся в традиционном смысле, путь, по которому она шла, был тем, чье самое начало было случайной встречей наравне со встречей со скрытым старейшиной и получением метода совершенствования по малейшему, неубедительному предлогу, вроде помощи старику. собирать травы. Она по-прежнему не оглядывалась с любовью на те недели ужасных метаморфоз, тем более, что выросла в местном пугале в тех краях, но… Путь Кармесин нельзя было передать из поколения в поколение, как подобает настоящей секте. учение. В лучшем случае,
Возможно, ее понимание триграмм Черного Жезла когда-нибудь вырастет настолько, что его можно будет записать в виде священного писания, но она подозревала, что это произойдет задолго до этого. Она опасалась, что простое использование Триграмм может привести к тому, что любой, кто их увидит, может получить озарение, но что-то в ее разуме противостояло этой идее, возможно, само знание самих Триграмм. Оглядываясь назад, Кармесин сузил момент, когда осколок знания застрял в ней. Она думала, что это всего лишь знаки на Черном Жезле, который она помогла создать Зефарису, но это было не так. Это было ее участие в формировании, как-то… И еще кое-что. Какое-то смутное чувство одобрения от самой идеи Триграмм Черного Жезла. Она могла бы отказаться от этой идеи, если бы она не полностью соответствовала жуткой природе символов. Простое представление о них все еще вызывало щекотку на ее лбу.
Независимо от потенциального понимания будущего, прямо сейчас ей не хватало средств, чтобы должным образом максимально использовать Новую Эру Совершенствования. Тем не менее создание секты под ее собственным контролем было одним из первых в ее списке приоритетов, поскольку такая организация представляла собой комплексный пакет военного, политического, идеологического и экономического влияния. Некоторые регионы Икесии даже распространяли целый набор льгот только за размещение секты в своих границах; компенсация фактора сдерживания.
Политические последствия были еще одной вещью, которую следует учитывать. Она не могла позволить себе стать главой секты, не получив прямого одобрения Императора. Хотя она была достаточно уверена, что сможет этого добиться, тем или иным образом это поставило бы ее секту под его контроль и привлекло бы больше его внимания, чем ей хотелось бы. В этот момент она чувствовала себя комфортно, получая точно такое же количество внимания Его Божественности, как и она; достаточно, чтобы обойти бюрократию и получить поддержку, если она действительно в ней нуждалась, но недостаточно, чтобы Он регулярно уделял ей личное внимание. Пока Белый Дракон Севера получит свой серебряный таэль, он оставит ее в покое.
Поиск учеников не будет проблемой, тем более что у Арчеса уже была школа боевых искусств, чьи ученики показывали достаточно многообещающих моментов, чтобы время от времени беспокоить старый Орден Дракона.
Нет, труднее всего было бы найти реальные методы, которые можно было бы использовать.
Ее доверенная правая рука и контакт в Стране Затяжного Дыма, Мэн, был как нельзя кстати.
Когда она дала ему задание найти метод культивирования, она сделала это с четким указанием избегать руководств, которые кажутся необычайно особенными, желая метод, который не требует определенных реликвий или конституций. Короче говоря, она хотела чего-то такого, что могла бы практиковать небольшая секта, не вызывая подозрений. В конце концов, это был бы поверхностный метод прикрытия ее секты, в то время как она сама работала бы над поиском чего-то для основных учеников.
Однако перед тем, как он ушел от нее, она задала ему еще один вопрос. Один из любопытства.
«Мэн, каково твое настоящее имя? Ты просто взял смертное имя Императора и заменил одну букву в своем псевдониме».
«Это было самое распространенное имя в то время, когда я его выбрал, Леди Кармесин. Если вы хотите знать более правдивое имя, чтобы называть меня, или, возможно, такое, которое не прислушивается к смертному прошлому Его Божественности, тогда я бы предложил Фу Чен, — ответил он. Ничего в его голосе или ауре не указывало на обман в его словах, но Кармесин знал, что это тоже был псевдоним. Эта формулировка была почти агрессивно уклончивой. Насколько она знала, у этого человека могло быть так много псевдонимов, что его собственное имя затерялось среди них.
«Прежде чем ты уйдешь… Следи за многообещающими алхимиками.»
— Как пожелаете, леди Кармесин.
