Реальность ворвалась обратно, всепоглощающий бессловесный крик «НЕ МОЖЕТ БЫТЬ», когда обыденное вновь утвердилось над таинственным, подземный луг равномерно, ослепительно яркий.
Зел моргнула, глаза болезненно пересохли, а с век отвалились чешуйки металлического шлака. Пока она пыталась поднять руки, настоящая завеса из хрупкой чешуи упала с ее кожи, и она увидела, как перламутровый отросток уходит в эмпирейскую реку, а тело Джорва рухнуло вперед, когда он стал прерывисто дышать, выкашливая крошечные металлические камешки, которые разбивались и переворачивались. ржаветь, когда они приземлились на алтарь.
«Трахни меня, я знал, что это будет плохо, ч-ХГХРК…»
Голос скандинава перекрыл приступ кашля.
«В тот момент, когда я понял, что они были металлическими сп-ЭГ ХЬЮК-» …Еще раз он выкашлял куски хрупкого металла, на этот раз с небольшим сгустком крови. Его дыхание очистилось, предполагая, что препятствие исчезло: «Не ожидайте, что это будет так плохо… Давай помоемся, краска чертовски пачкается, если ты оставишь ее слишком долго».
«Было ли легче, когда ты получил э-э… духи Гелум? Или в любой из предыдущих раз, когда вы играли посредника? — спросила Зел, нахмурив брови, чтобы вспомнить эссенцию льда, когда она потянулась и попыталась понять, осталось ли в ее теле какое-либо неблагоприятное напряжение. Она позволила медвежьей шкуре соскользнуть с нее, когда встала, только для того, чтобы его голова оторвалась, когда он приземлился на траву, потому что то, что осталось от его головы — и только голова — превратилось в голый череп с рогами. такой же хрупкий металл. а остальное осталось мягким. Насколько она осознавала — и вполне осознавала, — в действительности ее тело не претерпело никаких структурных изменений. К сожалению, кусок металла в ее кишке эссенции был вполне реальным, но она уже заставила свое тело разбить его на более мелкие куски, которые она могла бы легко выплюнуть.
Когда шкура исчезла, она снова надела нагрудные ремни, но оставила Импеллинговую руку на земле, не желая рисковать тем, что краска для тела застрянет где-нибудь внутри перчатки. Вместо этого она положила его в хранилище тумана.
«Когда я получил свое? Гораздо легче, чуть-чуть обморожение, а в прошлые разы… Да, вот такие были, — скривился он, медленно и скованно поднимаясь на ноги. «Ваши резервы будут довольно ограничены с самого начала, и со временем они будут расти в зависимости от того, как часто вы их используете… Как будто мне нужно было вам это сказать. Есть также дополнительные ритуалы, которые можно использовать для временного и постоянного укрепления вашей связи и, следовательно, ваших резервов, но все, кроме самых основных, временных, мне не по силам».
— Что, вроде той штуки с куриной кровью, которую ты проделал в яме? — спросил Зел, и Джорфр кивнул.
«Такие жертвоприношения уходят своими корнями в более религиозное время, когда мы чтили воображаемых, капризных богов, а не вполне реальную силу земных духов и духов предков…» тот, кто уже поглотил бога грома. Он добавил: «…Хотя я полагаю, что все не так уж сильно изменилось. В любом случае это касается бессмертных, мудрых личностей, выносящих приговор и передающих знания о мистических обрядах».
Они провели некоторое время у алтаря, пока Зел помогал Джорву собрать его вещи, и единственное, что осталось убрать, — это месиво из жидкости и ржавчины на алтаре. Однако Йорф решил проблему еще до того, как ее подняли. Северянин осторожно поднял свой нож из звездного металла и оглядел его, прежде чем убрать, широко расставив ноги и упершись ладонями в алтарь.
— А это… — сказал он, когда от его ладоней расползлись полосы инея, постепенно превращая всю лужу в сплошную ледяную пластину. «… Как вы избавляетесь от духовного медиума!»
Взмахом всего туловища он отшвырнул прочь замерзшую массу. Еще несколько минут было потрачено на то, чтобы убедиться, что место ритуала чистое, а Зел положила использованную медвежью шкуру в хранилище тумана, чтобы позже ее выбросить. В том же действии она также взглянула на свой список черт и улыбнулась, увидев новый список черт.
ЯДРО ЗЕМНОГО ЖЕЛЕЗА
Тип:
Друидизм, Симбиотик
Курок:
Неограниченный (ограниченный — требуется контакт с землей)
Последствия:
Извлечение металла B+, расщепление металла S, металлумкинез C+, повышение твердости D
Продвижение:
Достичь твердости A
«Я клинок завоевателя, сокровище императора, чешуя дракона. Я то, что сковывает звезды и самих богов. Я неподвижный объект, непреодолимая сила, я superbia».
Как забавно. Было ли на ее взаимодействие с одержимой формой Йорва больше повлиял его собственный более скромный характер или тот факт, что у духов природы нет воли и, следовательно, нет эго, их выражение как одна из ее черт, безусловно, отражало ее собственную довольно здоровую самооценку. Были, конечно, и новые техники, но она предпочла оставить их рассмотрение на потом.
Затем дуэт направился к Туманным вратам на поверхность, и Йорфр завязал дальнейший разговор, пока они задавали любопытный, слегка озабоченный вопрос.
— …Кстати, как твое тотемное животное? Я заметил некоторые незначительные предупреждающие знаки — что касается смены шкуры и всего остального — но, похоже, вы действительно держите все под контролем».
— Я не преувеличивал, когда говорил, что у нас есть соглашение, — самодовольно заметил Зел. — Итак, что ты снова упомянул о берсерках?
«Черт возьми, если я знаю, я когда-либо встречал только горстку. То, что они делают, является гораздо более продвинутой и более ужасающей формой трансформации, которую я использовал в яме, — отшутился северянин, но за считанные секунды перешел в серьезное, почти мрачное настроение.
«Некоторые из них настолько трансформируются, что затмевают даже тот кроваво-красный шагающий танк, который они парадировали по улицам пару дней назад. Я думаю, что конкретное название для них переводится как «духовный странник» на икесовском языке. В любом случае, в этом месте есть какая-то баня, или баня находится дальше по улице?
