Найти компетентного алхимика не составило труда. У нее было немного прямо здесь, в Arches; те, кто работал с Орденом Дракона, были опытными, и некоторые из них быстро учились, но быстро было недостаточно. По крайней мере, ей не нужно было беспокоиться о добыче сырья для изготовления таблеток.
В конце концов, у нее был труп Десяти миллиардов саженей и уникальная экосистема, возникшая вокруг него. Это была не совсем плоть и кровь живого Потомка Дракона, но она полностью верила, что, возможно, это даже лучше. В конце концов, в озере Драконьей крови росли 700-летние травы, и кто знает, какие драконьи рыбы плавали в его несколько неглубоких глубинах. Это было само по себе огромное сокровище, почти не использованное, а то, что осталось от Десяти миллиардов саженей, также должно было предоставить значительное количество ценного материала… Даже если это не могло сравниться с чем-то свежим от живого дракона. В конце концов, Десять миллиардов саженей были реконструированным для Драконьего Камня телом давно умершего Потомка Дракона, и оно медленно умирало в течение столетий.
Кармесин налила себе стакан бренди «Зимний персик», взмахнув свободным запястьем, чтобы привести в движение подядро. Он врезался в ближайший пьедестал из черного камня, из которого выплыло восемь стилусов… Затем она начала заполнять бумаги, разбросанные по всему ее столу. Она была бесконечно благодарна небесам за то, что смертная бюрократия достаточно проста, чтобы перестать быть помехой на ее уровне.
Форт 57 за последние несколько месяцев пережил бурный рост. Поскольку большая часть военной инфраструктуры все еще была на месте, это был просто вопрос расчистки завалов и ремонта того, что абсолютно необходимо было отремонтировать. Таким образом, форт превратился в небольшой городок; отчасти из-за того, что он привлекал тех, кто был перемещен войной, отчасти из-за того, что он был промежуточной станцией на возрождающемся торговом пути, а отчасти из-за того, что он находился недалеко от одной из немногих ферм алкаснилов в Икесии. Яйца алкашнейлов оказались чрезвычайно живучими, и теперь некогда запустевшая ферма снова процветала как нормальной продукцией, так и небольшим стадом молодых улиток размером с человека. Твердая нефритовая статуя, которая стала известна как «Страдалец Милосердия Императора», также была фактором,
Несмотря на рост форта и добавление различных других заведений в его старые здания, одна конкретная таверна оставалась самой заметной среди них.
Это было прямо на краю форта, в главном вестибюле, который был единственной частью, которую видели большинство торговцев. Поскольку погода становилась все теплее и посетителей было больше, чем могло поместиться внутри, к бару было добавлено окно, выходящее наружу, и множество столов было расставлено прямо у входа.
Оазис питья окружала злобная светловолосая женщина с гигантским мечом в форме полумесяца, размер которого усугублялся тем, что она была не более полутора метров ростом. За ней пошли еще несколько мужчин и женщин, все с клинками.
В целом, группа из семи человек излучала значительное и довольно резкое присутствие, из-за чего большинство посетителей воздерживались от любых действий, опасаясь, что их убьют.
«Я не собираюсь приукрашивать это, ребята, вам всем дерьмо не повезло. Укрепленный торговый пост с гигантским куском волшебного нефрита прямо посередине? Это просто напрашивается на неприятности. Итак, мой щедрый благодетель видел Подойдет, чтобы предложить защиту этому маленькому… Урегулирование, которое у вас происходит. Защита не бесплатна, конечно, и это не значит, что вы все равно платите налоги федералам, никто в эти части делают это. Так что теперь мы будем теми, кто управляет этим местом, капиш? Мы можем начать с небольшой инвентаризации всего, что есть в форте.
Она обвела взглядом посетителей, тишина была нарушена звуком того, что, казалось, сто или двести других головорезов толпились снаружи, беспокоя местных жителей, но не предпринимая никаких действий, кроме этого. Был также звук большого двигателя.
Полное отсутствие какой-либо реакции на ее требования явно разозлило главаря бандитов, и, обнажив шпагу, она рявкнула: «Что вы, блять, ждете, бомжи?! герой?»
«Я настоятельно рекомендую вам покинуть это место и никогда не возвращаться», — прозвучало тихое, рокочущее заявление от фигуры в капюшоне, пьющей неподалеку за столиком на открытом воздухе. Единственная конкретная вещь в человеке, которую можно было легко различить, это его сверхчеловеческий размер, по сравнению с которым скамья и стол очень нормального размера кажутся маленькими.
«А кто ты такой, большой человек? Ты должен знать, что от того, что ты большой, ничего не получится против культиваторов», — самодовольно воскликнул главарь бандитов.
Мужчина тихо допил остатки эля и поднялся со своего места, возвышаясь над всеми, кто стоял вокруг него. Белоснежная кожа, грязно-белая борода и пронзительно-голубые глаза были единственными вещами, которые можно было легко разглядеть под его плащом. Это было всего несколько секунд, пока он стоял молча, лениво обводя взглядом все вокруг, но для тех, на кого он смотрел, это была как будто вечность.
«Эк эрилаз, Йорфр хаите. Вы знаете, что это значит, маленькая леди?»
«Крупный мужчина, произносящий наизусть мертвые языки и спрашивающий, что это значит, может подействовать на обычного бандита, но опять же, мы совершенствующиеся. Если вы не хотите, чтобы мы уничтожили вашу семью до третьего поколения или что-то в этом роде, отойдите в сторону».
«Я вижу, что вы невежественны. Жаль. Возможно, это будет легче понять».
Капюшон слетел с головы мужчины, когда из него вырвалась непреодолимая аура. Показалась большая грива тонких, зачесанных назад волос, а также металлический восьмиконечный знак, встроенный в его лоб. Точно так же его плащ был разорван, обнажая обнаженную мускулистую грудь, когда он поднял левую руку. На среднем пальце сияло золотое кольцо, окутанное темным стеклянным льдом.
