Когда он обучал рыжих выслеживанию и другим основам охоты во время их совместной жизни, Йорфр не ожидал, что тот будет использовать возмущение в монадах окружающей среды, чтобы выследить свою добычу. Сначала он все еще терпеть не мог, но, тем не менее, казалось странным, что некоторые люди могут просто видеть духовную сторону мира, даже если эти глаза произошли от слияния с древним и могущественным предком. Он беспокоился, что Виктор может стать высокомерным или что его состояние может быть потеряно из-за него, но он также быстро понял, что его опасения беспочвенны. Стремительный рост Виктора в последние месяцы только усилил его чутье на угрозы, так что он принял меры предосторожности даже против относительно слабых людей, таких как эти бандиты.
Йорфр прислал еще одно сообщение: «Пропингуйте частоту на шестнадцать шагов выше этой и следуйте по единственному следу. Ваша цель — наш пользователь розовой молнии; сопровождать ее. Не раскрывайте себя, если не кажется, что цель вот-вот будет убита, захвачена или тяжело ранена. Остерегайтесь лучников или других скрытых подкреплений».
Рыжеволосый повернулся к Джорву и, ухмыльнувшись, кивнул. Звеня нефритовыми кольцами на его посохе, он поскакал к опушке деревьев на своем костлявом коне. Пламя Рассветного Волка потускнело почти до нуля, и его движение замедлилось, когда он вошёл, в то время как Виктор просто приказал маленьким кольцам своего посоха оставаться неподвижными. Этот сервитор был откровенно тревожно незаметным, когда это было необходимо.
К этому времени позади Джорва собралось несколько десятков человек; в основном гражданские, но есть несколько бойцов и даже горстка земледельцев. Судя по их внешнему виду и ауре, двое из культиваторов Форта 57 были не новичками, а скорее теми, кто недавно вышел из укрытия. Такие случаи были не так уж редки после войны, но Патейрианский император, официально отменивший свой указ о подавлении культивирования, был тем, что открыло шлюзы. Он предположил, что если геноцид культиваторов Тянь Фэна и был в чьей-то памяти, то это были бы бессмертные отшельники.
Один конкретный культиватор подошел к Йорву сзади, излучая мощную, но приглушенную ауру и пахнув дымом лесного пожара. Это был маленький, сгорбленный старичок, исхудавший, в одних брюках, с собранными назад седыми волосами и тонкой бородкой. Судя по светло-коричневой коже и карим глазам, он был грекурианцем. На его теле были похожие на татуировки участки черного цвета, напоминающие ожоги Демона Победы, но узоры были недостаточно резкими, и он чувствовал себя слишком старым для Демона Победы. В руке у него была большая трубка с выпуклым, окованным металлом концом и отчетливой ручкой, и из нее шел темный густой дым. Очевидно, он предназначался для использования в качестве оружия.
«Что нам делать с этими бандитами, мой юный боевой брат? Ваше духовное давление не может удерживать их вечно». — спросил старик.
«Я подозреваю, что некоторые из них просто жертвы войны, пытающиеся выжить… Но многие из них также, вероятно, заслуживают смерти или, по крайней мере, какого-либо другого наказания».
«Очень хорошо. Я призову Омниудекс для вынесения решения… — сказал он, глубоко затянув трубку.
Затем он прохрипел заклинание, состоящее из нескольких предложений, и выдохнул с огромной силой. Ничего не произошло. Он наморщил лоб.
«Конечно, Черный Судья не мог полностью утратить свою власть за несколько сотен лет. Я только однажды потерпел подобную неудачу… Был ли в последнее время второй инквизитор-отступник?
«Третий, но да. В прошлом году. Алкерис Обугленный Судья. Сестра основателя моей секты.
Йорф знал, что эти отношения были наследственными, но говорить об этом было неправильно, учитывая то, как они взаимодействовали в тех редких случаях, когда он видел, как они это делают.
Курящий культиватор, казалось, был ошеломлен намеком на то, что он пропустил целого инквизитора-отступника во время своего пребывания вдали от общества, но он быстро затянулся трубкой и собрался с мыслями.
— Что ж, тогда, я полагаю, один из его детей должен подойти.
Тот же самый процесс происходил с другим заклинанием.
Его дым образовал образ женщины в латных доспехах с длинными волосами и двумя мечами, множество печатей свисало с ее конечностей, а также со спины, образуя короткий плащ. Она летела вперед, пролетая над каждым бандитом по очереди, оставляя дымчатые изображения мечей над головами некоторых из них. Примерно втрое больше получили изображение наручников и числительного, большинство из которых были низкими. У некоторых вообще не было изображения, а другие были просто исключены — особенно те, которые были достаточно сильны, чтобы сопротивляться давлению ауры Йорфра.
«Вот твой ответ. Меч означает казнь, наручники означают тюремное заключение на столько-то лет».
«И каковы будут критерии оценки, боевой брат?» — спросил Йорв, пытаясь быть вежливым с этим несвоевременным человеком.
Вместо ответа дымящийся культиватор снова вытащил трубку и пустил дым в лицо Джорву. Знание чужой концепции справедливости ворвалось в его разум в виде абстрактных понятий, а не слов, что потребовало некоторого времени для осмысления. Вместе с ним пришло и имя бога: Юстиция. В целом представление Юстиции о том, какие преступления влекут за собой смерть или тюремное заключение, было на удивление близко к собственным взглядам Йорфа. Примечательно, что убийство другого человека, даже вне боевого контекста, не было автоматическим смертным приговором, особенно если в душе человека было раскаяние.
«Что это за взгляд, викинг? Эти салонные трюки действуют только на смертных и нижних ступенек Первого круга, мне редко приходится их использовать. Иди и спроси подозреваемых, они не могут лгать в течение следующих нескольких минут».
Джорв немного сомневался, не будучи из тех, кто сразу доверяет незнакомцу, поэтому он все же спросил… И обнаружил, что реакция бандитов варьировалась от полного отказа говорить до признания в краже вещей, чтобы торговать едой и снаряжением, чтобы украсть еще. Некоторые ухмылялись ему и открыто признавались в убийстве, пытаясь вести себя так, как будто он был таким же, как они, убивая своих врагов в бою. Это, конечно, не было проблемой здесь, так как некоторые из тех, у кого не было метки наказания, выразили удивление из-за собственной вины за убийство кого-то.
