— Видишь ли, Омниудекс тоже пометил бы этих кисков для наказания, просто что-нибудь полегче, чтобы удовлетворить их вину, вроде легкого шрамирования или что-то в этом роде. Юстиция такая мягкая, — прокомментировал культиватор дыма.
«Хорошо, давайте послушаем, что думают жители Форта 57, и мы сможем принять окончательное решение».
Это не заняло много времени благодаря тому факту, что многие бандиты были известны людям в форте, и, в конце концов, суждения оказывались очень близкими к тем, которые выносил Фантом Юстиции.
Однако пока происходили эти недолгие размышления, в соседнем лесу бушевала битва… И Виктор тихонько прокрадывался, наблюдая за ней издалека. Несмотря на свой размер и огненное происхождение, Рассветный Волк обладал видом хищного зверя, а его контролирующий слуга, Гамма, был основан на охотничьей собаке. Он также обладал устойчивостью и плавностью движений, невозможными для нормального живого существа, особенно в таком низкопроизводительном режиме работы. Таким образом, у огромного чудовища не было проблем с тем, чтобы прокрасться через Икесийский лес, и на расстоянии, которое Виктор мог поддерживать благодаря своим глазам, им двоим даже не нужно было быть скрытными, чтобы оставаться вне поля зрения бойцов.
«Госпожа Зелсис, несомненно, выбрала эту женщину Лидию в качестве будущей ученицы, когда мы в последний раз приходили сюда, я должен позаботиться о том, чтобы она выжила без серьезных травм», — подумал он. Хотя он знал, что Йорфру не понравится, что он это сделает, Виктор решил, что ситуация достаточно низкая, чтобы он мог позволить себе использовать ее в качестве живого теста для нового метода формирования своих Дьявольских Зубов. Он создал фигуру из кости дьявола, пятиугольник, сплющенный внутрь, пока он не приобрел примерно те же пропорции, что и прямоугольный талисман — в три раза длиннее, чем в ширину, и около сантиметра в толщину. Это была одна из форм, предписанных в Итрийском свитке. Он сделал его сужающимся до максимально острого края и скрутил его вокруг центральной продольной оси, пока он не стал похож на его обычные Зубы Дьявола. Пустые места внутри скрученной спирали были также местом, куда он помещал топливную смесь, образуя тонкие костяные мембраны, чтобы предотвратить преждевременное возгорание. У этой конструкции не было много преимуществ по сравнению с его обычными Зубами Дьявола, но это была незавершенная работа, призванная в конечном итоге позволить ему объединить магию итрийских талисманов с гораздо превосходящей маневренностью, долговечностью и силой прямой атаки Зубов Дьявола.
Всего несколько месяцев назад конструкция была бы неустойчивой, но сейчас Виктор мог просто оставить ее без присмотра, и она не сработала бы сама по себе в течение нескольких часов. Пока он был с ним и сохранял свою структуру, он был полностью стабилен. Пока он крался, наблюдая за своей целью, Виктор постепенно наращивал несколько десятков этих Дьявольских Зубов, заставляя Рассветного Волка съесть их.
Битва Лидии с Иддой продолжалась, последняя бежала, что было слишком очевидной попыткой заманить Лидию глубже в лес для засады. Их путь был отмечен шрамами на лесу, оставленными как их клинками, так и серповидными лезвиями света меча и порывами вишневых лепестков, сделанных молниями. Неизбежно, Виктор стал свидетелем людей, которые ранее действовали из-за границы леса. Он знал, что это были они, потому что их присутствие нарушало их непосредственное окружение, их духовные следы, так сказать. Их пятеро — трое с луками, двое с мечами. Они рассредоточились, чтобы прикрыть несколько углов стрельбы, когда битва Лидии и Идды перешла на открытую местность.
Он продолжал приближаться, готовясь устроить засаду тем, кто считал себя засадниками.
У агрессии Лидии была причина, выходящая за рамки простой неприязни к ее противнику. Если бы она сражалась более консервативно, Идда смогла бы пережить ее. Даже сейчас она шла с минимальным запасом энергии и боевой мощи. Она надеялась, что сможет закончить дела до того, как сила Высаги иссякнет.
Как только она перепрыгнула через одно из серповидных лезвий Идды, направив Высагу острием вниз, чтобы нанести последний удар, из подлеска вырвалась стрела. Ей едва удалось отвести свой клинок назад, защищаясь, вместо этого нанеся удар ногой в полете по поднятому в обороне клинку Идды, в то время как Высага развернулась на месте слева от нее. Появились несколько засад, исполнив ее прежний страх. Ведь они не отступили. Она не была удивлена, просто разозлилась на себя за то, что поддалась собственному гневу и взяла на себя слишком много обязательств. Она искала способ спастись, полностью желая бросить хвост и бежать, но прежде чем она успела это сделать, странный зверь дал о себе знать. Воздух стал теплее, когда топающая фигура пронеслась через лес, заставив подкрепление Идды в панике приблизиться.
Лидия мельком увидела его, зверя размером с Ложного Дрейка, который мчался вместе с человеком, захваченным когтистым хвостом, и хлестал его взад-вперед, как тряпичную куклу. На нем ехал рыжеволосый молодой человек со странным посохом, ухмыляясь от уха до уха. Он скользил по лесной подстилке, устремляясь в непосредственной близости… И извергая пули.
По крайней мере, так она их себе представляла. «Пули» оставляли следы бело-черного пламени и рвали деревья, как масло. Зверь перекинул свою жертву через голову Лидии и пригвоздил двоих убегающих на месте, проделав в каждом дыру. Он направил еще несколько в сторону Идды, отрывая куски от ее рук и ног легкими скользящими ударами.
Прежде чем костяной зверь и его хозяин смогли уничтожить всех до единого союзников Идды, один из лучников натянул лук и пустил стрелу в небо, которая взорвалась, выпустив красный дым.
Лидия, зная, что лучше не упускать такую возможность, приблизилась и проткнула Идду сзади, пронзив ее ударом вниз. Рейдер заставила себя повернуться, даже когда гигантский меч прижал ее к земле, ярость и ненависть в ее глазах росли, когда она рубила кровь и поднимала меч в последнем акте неповиновения. Прежде чем она успела что-то предпринять, ее разорвало на части бурлящее излияние трепещущих лепестков, последние силы Высаги были израсходованы разом.
