«На самом деле, спасибо, что указали на это — мне придется разработать налоговые льготы для тех, кто хранит оружие и сдает его ополчению».
— Но… Конечно, должно быть какое-то регулирование того, какое оружие разрешено владеть независимым гражданам. Конечно, гильдии и организации с надлежащей документацией, но мы не можем позволить людям без надлежащей поддержки просто покупать личные танки!» — сказал грекурианец с уверенным смешком, явно считая фарсом саму мысль о том, что гражданские лица владеют тяжелой военной техникой. Его лицо потухло, когда его коллега посмотрел на него стальным взглядом, вынув сигарету изо рта и положив другую руку ему на плечо.
Его голос стал холодным и сердитым, когда он говорил: «Если я услышу хотя бы шепот о том, что вы настаиваете на чем-то подобном, я лично проведу контрреферендум и удостоверюсь, что каждая душа в Уиллоудейле услышит об этом по очереди. Такая неконституционная вещь была бы разумным оправданием для применения Старого Закона. Вы понимаете? Это не Грекурия. Мы государственные служащие, а не правители — если вы хотите править, не стесняйтесь просить о переводе домой. Я уверен, что у тебя достаточно земли, чтобы играть в царство грязи.
Зел решила больше не обращать на двух бюрократов своего внимания и двинулась дальше, войдя в ратушу. Проходя через подозрительно тихое здание, она заметила, что одна из дверей была приоткрыта, и, таким образом, она могла слышать разговор, идущий на другой стороне, так ясно, как звонок, три голоса, говорящие нечеловечески быстро. Быстро стало ясно, о чем идет речь: о деньгах.
В частности, проблемы, присущие использованию грекурианских гельтов без легкого доступа к субмедным номиналам. Она также услышала предложения использовать икесовскую марку, чтобы заполнить дефицит низкой стоимости, причем бюрократ, предложивший это, утверждал, что, хотя валюта была сильно девальвирована, она стабилизировалась после изгнания старого министра финансов. По какой-то причине Зел замедлила ход, чтобы послушать разговор, жуткое любопытство росло вместе с отвращением к бюро, почти как наблюдение за крушением поезда. Она просто не могла оторвать своего внимания.
Она также услышала что-то о некоторых правилах ценообразования, хотя это предложение было оспорено: «Это уже уравновешивает себя, даже Куинси в последнее время был вынужден поднять цены. Если мы вмешаемся сейчас и покажем, что мы готовы принимать политические меры в отношении вещей, которые не нарушают закон и должны иметь право разрешаться сами собой, мы снова окажемся на пути к коррупции и заинтересованным лицам, влияющим на управление».
По-видимому, стоимость даже одной четверти гельта была слишком высока даже сейчас, когда валюта несколько стабилизировалась, и, таким образом, была слишком негибкой — проблема, которая, по-видимому, была известна и допускалась в течение нескольких месяцев, когда гельт использовался в качестве валюты. полуофициальная валюта Уиллоудейла, но теперь, когда экономика города-государства была на пути к полному восстановлению, проблему нужно было решить, чтобы она не стала непреодолимой. Зел уже достаточно подслушивал, когда разговор зашел о готовящемся постановлении, согласно которому Икесианская метка заполнит самый дешевый пробел в экономике, позволив людям свободно обменивать гельты на метки и наоборот. Когда она, наконец, поднялась по лестнице и вышла из пределов слышимости,
Поднявшись на второй этаж, она встретила в конце коридора пару танкистов, их костюмы были выкрашены в зловещий черный цвет, каски представляли собой смесь икесовского боевого шлема, противогаза и горящих красных глаз. На их плечах красовался герб Уиллоудейла, но весь этот фактор устрашения сводился на нет тем фактом, что они хватались за искровые копья для убийц кабанов и носили искровые замки на ремнях. Даже в их костюмах, непоколебимая, она все еще возвышалась над ними. Тот, что слева, поднял руку, натянуто требуя: «Имя и цель визита».
Это была женщина — отфильтрованная, искаженная и углубленная механизмом танкового костюма, но женщина.
Зел решил подыграть, невинно улыбаясь: «Зелсис Ньюман, губернатор прислал письмо с просьбой посетить меня».
Двое обменялись взглядами, только чтобы замереть, когда с другой стороны двери послышался разгневанный Кровакус: «Хватит играть жестко и впустите ее, вы, чертовы клоуны!»
В то время как левый танкист просто повиновался и потянулся к дверной ручке, правый неуклюже дернулся вперед, скафандр заблокировался прежде, чем она успела упасть вперед, так что она стала похожа на марионетку, висевшую на ниточках. Мгновение спустя женщина-танкист, как и ее коллега, потянулась к дверной ручке, и они открыли дверь для Зелсиса, когда она подошла. Она уже заметила небольшие персонализации на танковых костюмах обоих солдат — как долго они у них были, максимум неделю? Ей пришла в голову возможность того, что танкист привязывается к своему танку так же, как фехтовальщик привязывается к своему клинку, прежде чем ее смыло неожиданно здоровое лицо губернатора, смотрящее на нее из-за своего роскошного и вечно захламленного письменного стола.
Как всегда, в его белоснежных зубах удобно сжата сигара, а в его проницательно-умных глазах все еще видны очертания мешочков, которые хоть и исчезли, но вырезались на его лице. На его столе лежали знакомые предметы, но было и одно дополнение — деревянная старая коробка.
— Садитесь, нам нужно кое-что обсудить, — сказал он, и она сделала, как она просила, опустившись на сиденье, не обращая внимания на его благополучие, и точно так же закинула ноги на его стол. Он кивнул и включил генератор звукоизоляции.
— Как вы могли догадаться, речь идет об Убуле, а точнее о причастности государства к вашим отношениям с ним, — начал губернатор, взяв открытую папку и вынув изо рта сигару.
