Ресурсы клана Крисхорн, Железных Всадников и каргарцев в целом также нельзя было недооценивать. Чернила татуировок на груди и спине Халксиана коренным образом отличались от татуировок на его руке, поскольку в них использовался усовершенствованный состав, гибридизированный с чернилами, используемыми для трекеров брони Железного Всадника. Многие достижения секты в алхимии можно отнести на счет того, что Махус обладал Сердцем Философа, и в этом вопросе Кровакус был рад, что его гамбит окупился стократно. Это правда, что он отдал драгоценную реликвию семьи Эсторас, но сохранил на ней печать собственности, и ни один Эсторас не остался в живых с тех пор, как сам Эсторас смог раскрыть весь потенциал артефакта. Если дойдет до того, что Махус Ньюман использовал Сердце Философа достаточно долго, чтобы разрушить печать собственности, тогда Кровакус будет доволен тем, что он останется во владении алхимика. Он был маниакальным новатором, встречающимся даже реже, чем архетипический ученый-затворник, человеком, обладавшим большим интеллектом, но достаточно ограниченным, чтобы сохранять связь с борьбой и изобретательностью деревенского мудреца или волшебника изгороди. В глазах Кровакуса Махус Ньюман был лучшим алхимиком, чем гением, способным синтезировать золото в больших количествах; растущая косметическая промышленность, которую возглавляли его творения, была лучшей золотой жилой, чем трюк, который разрушил бы ценность ресурса. но достаточно ограниченный, чтобы он сохранил связь с борьбой и изобретательностью деревенского мудреца или волшебника изгороди. В глазах Кровакуса Махус Ньюман был лучшим алхимиком, чем гением, способным синтезировать золото в больших количествах; растущая косметическая промышленность, которую возглавляли его творения, была лучшей золотой жилой, чем трюк, который разрушил бы ценность ресурса. но достаточно ограниченный, чтобы он сохранил связь с борьбой и изобретательностью деревенского мудреца или волшебника изгороди. В глазах Кровакуса Махус Ньюман был лучшим алхимиком, чем гением, способным синтезировать золото в больших количествах; растущая косметическая промышленность, которую возглавляли его творения, была лучшей золотой жилой, чем трюк, который разрушил бы ценность ресурса.
У Халксиана в его юном возрасте вся рука, четверть спины и четверть груди уже были покрыты глифическими татуировками. Даже самому Кровакусу сделали только руку, всю спину и половину груди. Небольшая часть губернатора — уже не временная, как на референдуме в предыдущем месяце — завидовала его сыну, но тогда ничто не мешало ему продвигать собственное совершенствование… Даже когда он был завален бумагами, слишком важными, чтобы позволить секретарю заниматься с этим. Он сделал вдох и начал повторять свой метод культивирования, чувствуя, как синее пламя загорается внутри его предплечья, устремляясь наружу к его поверхности, вниз по пальцам и к ручке. Он тщательно подавил реакцию и использовал только пламя, чтобы написать свою подпись.
Когда Халксиан в следующий раз посетил Махуса в его лаборатории в секте, он обнаружил его, Виктора и двух менее известных алхимиков секты парящими над странной женщиной из прошлого, Лидией. Ее уложили поперек кровати. Там же был и один из выжженных земель, человек, который отказывался называть кому-либо настоящее имя и настаивал, чтобы его называли Старым Одноруким… Потому что у него была одна рука.
Он молчал и какое-то время наблюдал из дверного проема, наблюдая, как алхимик капнул какой-то раствор в пустую глазницу Лидии и вдавил туда черный шар. Она немедленно вскочила, схватившись за правый висок, когда глаз бешено закрутился в глазнице, прежде чем успокоиться с рваной, обжигающе-белой горизонтальной линией в качестве зрачка, сужающейся к концам, как если бы она была прорезана в глазу. Вены вздулись вокруг глазницы, и она быстро закрыла глаз, а Махус предупредил ее, что потребуется некоторое время, прежде чем она сможет полностью открыть его для более чем коротких очередей.
Затем Махус вручил ей маленькую запечатанную бутылочку-капельницу, поручив ей наносить по три капли два раза в день и вращать глазами, пока они не закончатся, чтобы помочь глазу встать на место. Она тихо поблагодарила и жестом заставила свой гигантский меч поплыть к ней, когда она вышла. Следуя по ее пути, присутствие Халксиана было неизбежно обнаружено, что побудило Махуса заметить: «Как раз вовремя, у меня есть ваши таблетки и состав прямо здесь. Я полагаю, твой отец хочет этого, верно?
Кивнув, он сказал: «Вы не можете винить его, было бы постыдно рисковать потерять улучшения в методе выращивания нашей семьи. Это был Философский Глаз, который ты только что дал Лидии?
— Нет, это было… Как это снова называлось? Махус повернулся к Виктору. Ему? Он знал, а алхимик нет? Кто был тот рыжий?
«Бесформенный Глаз, я думаю. Он был предназначен для того, чтобы приобретать свойства, наиболее подходящие для пользователя, посредством…”
Он задумчиво нахмурил брови.
«Автотрансмутационная реакция, катализируемая аурой имплантанта; внутри у него есть немного силы, похожей на ядро подземелья, которую он сжигает, чтобы задним числом сделать его таким, чтобы он всегда правильно подходил для пользователя. Я тоже не уверен, что понимаю это. Это также должно вызывать меньше духовного напряжения, но оно не работает как катализатор заклинаний или батарея эссенции. Однорукий, сюда. Который из?»
Рыжеволосая, по-видимому, не задумываясь, плавно перешла к зову Однорукого к кровати. Только теперь, когда он указал на них, Халксиан заметил три разных чернокаменных руки, лежащих на одном из столов.
Пока это происходило, Махус, казалось, что-то понял и жестом пригласил Халксиана подойти к ближайшему шкафу, вынув и протянув ему бутылку с маслом янтарного цвета.
«Как давно ты не красил часть своей спины? Она уже полностью зажила?»
«Нет, не сейчас. Прошло всего три месяца, скорее всего, пройдет еще месяц, прежде чем он полностью заживет. Это должно помочь?»
Кивнув, алхимик открыл запечатанную пробку.
«Это должно ускорить регенерацию кожи таким образом, чтобы не повредить татуировки. Я сделал это, когда подкрасил глифы хранения эссенций на своих татуировках, и это было для меня настоящей находкой. Я вспомнил, как делал его, когда перерабатывал для тебя те обезболивающие, растворяющие кости.
«Это пахнет… Змеиным жиром».
— Это база, да. Он отлично подходит для всего, что предназначено для лечения кожи, Честный Продавец Змеиного масла принесет мне целый дополнительный фургон этого вещества в следующий раз, когда караван Крисхорна остановится… При условии, что мы дадим ему изрядную долю прибыли от продаж змеиного масла. что-нибудь с маслом в качестве основного ингредиента, пока он здесь.
