Это было потрясающе. Настоящий хаос. Смерть и разрушение вокруг, грохот его костей и угроза взорвать барабанные перепонки, хотя он знал, что его шлем защитит его даже от направленных звуковых атак. Среда, в которой при любых других обстоятельствах он бы спрятался и попытался найти укрытие. Это не имело значения. Внутри этой стальной кожи, пропитанной до жабр алхимическими средствами, созданными специально для него и только для него одного, владеющего своим собственным артефактным оружием, Махус чувствовал себя непобедимым.
Что Г-Кайзеры сделали с его мечом, его не волновало. Его не только отремонтировали, но и украсили сложными инкрустациями на корешке, вырезали на дереве рукояти алхимические символы, отполировали каким-то магическим лаком. Теперь он пел в его руке, словно сделанный целиком из холодного железа, и размахивая им, казалось, что оружие раскачивает само себя.
Он использовал Сенсорное Усиление уже полных две минуты, и до сих пор не почувствовал ни малейшего жжения в глазах, и все благодаря глазным каплям, которые он сделал после того, как обратился за советом к Озмиру. Даже боль от его татуировок утихла, и костюм повиновался, пусть и не так быстро, как ему хотелось бы. Тем не менее, Мечник обнаружил, что с головой кинулся в бой без капли страха в сердце, упиваясь тем, как легко было заманить этих глиняных солдат в атаку, что дало ему достаточно времени, чтобы выбрать их ядра и проткнуть их. Злой Рассекающий Разрез за Злым Рассекающим Разрезом он прокладывал себе путь вперед, считая, сколько ядер он уничтожил, в то время как встроенные часы и секундомер костюма отсчитывали, сколько времени прошло с момента атаки.
Затем произошло нечто поистине волшебное. Обнаружив себя с фланга, он подумал было отступить, чтобы занять лучшую позицию, но сильный гул пронзил его живот и сердце от ремня, простая мысль об отступлении унеслась в пользу… Нажать одну из кнопок на ремне? В руководстве эта конкретная функция была описана просто как «Специальная функция», а единственной инструкцией было: «НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ, ПОКА РЕЗОНАНС РЕЗОНАНСА НЕ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ. ПРОДОЛЖАЙТЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ В СООТВЕТСТВИИ С ПОСЛЕДУЮЩИМ ПРИМЕНЕНИЕМ».
И поэтому, восприняв это как подсказку, он нажал кнопку. Квадратная часть ремня расстегнулась, ненадолго обнажив что-то ярко светящееся внутри, когда все его блуждающие мысли были сметены всепоглощающим громовым голосом в его голове. Он не говорил, а сразу эхом отдавался в его черепе, словно память о сказанных словах была внезапно вставлена.
«ЧАСТИЧНЫЙ РЕЗОНАНС ДОСТИГНУТ. ЗАРЯД ЖЕЛЕЗНОГО НАСАДНИКА: ГОТОВ.
Прежде чем он это осознал, он инстинктивно расставил ноги пошире, отдернул меч и сжег большую часть объема своих легких, чтобы подпитать Рассекающий Зло удар, только чтобы обнаружить, что непрерывная линия света, просачивающаяся между пластинами брони, теперь может быть проведена между ними. ремень и меч, зачарованный металл звенел в его хватке, как будто он вливал в него колоссальное количество эфира.
Махус последовал своим инстинктам и нанес удар, применив Рассекающий Зло Удар.
Из-за линии фронта Наследница Кришорнов наблюдала за хаосом в телескоп с большим увеличением. Ее внимание постоянно привлекал этот алхимик, и ее удовлетворение его выступлением нельзя было переоценить, даже если он пока не мог обуздать Акалу. Безымянная модель должна была работать, и она работала.
Всего несколько минут в настоящей битве не на жизнь, а на смерть, а его душа уже резонировала с сердцевиной пояса. Он уже призвал эту силу — она могла ясно различить кровотечение из доспехов, заряжающих то, что оно распознало как главное оружие владельца, проявление все еще бесформенной и неопределенной оболочки тайного света вокруг клинка, но решительно здесь. Потому что, если бы его не было, у него не было бы достаточной досягаемости или режущей силы, чтобы пройти сквозь нескольких глиняных солдатиков и их ядра одним ударом, не говоря уже…
…После единственного момента он позволил себе поразиться тому, что только что произошло, и принять информацию о том, что каким-то образом «резонанс» исчез. Времени на размышления не было, когда приближались десятки глиняных солдатиков и надвигался ужасный, почти бесформенный гештальт.
Глиняные солдаты падали вокруг него, пули летели, лучи Игниса пронзали воздух, Игла Бхерада проносилась вокруг. Посреди этого хаоса Махус оказался прямо рядом с вышеупомянутым Бесформенным Гештальтом, двумя другими в пределах видимости, и он решил свергнуть этого. Его ноги, сделанные из форм множества человеческих ног, смутно стиснутых вместе, сопротивлялись ему, нанося только после двух, в одном случае трех Рассекающих Зло ударов. Когда чудовище, наконец, потеряло равновесие, накренилось набок и при этом раздавило полдюжины Глиняных Солдат, Махус использовал как собственное Туманное дыхание, так и доспехи, прыгнув на монстра в поисках затвердевших пятен, которые выдавали расположение его ядер.
Тринадцать. Тринадцать проклятых ядер. И каждый достаточно глубоко, чтобы ему пришлось почти полностью вонзить свой меч, чтобы добраться до него. Всего два из них заняли достаточно времени, чтобы гештальт начал с трудом перестраиваться под самыми ногами, поэтому мечник-алхимик мысленно провел линию, пересекающую как можно больше ядер, и, встав на один конец, вонзил свой меч в глину.
Эзотерическая магия пояса или нет, но у него были свои средства.
«TB Nine: Inject!» — сказал он внутри своего шлема, не имея времени понять, как реализовать мнемонический триггер, не говоря уже о том, чтобы сделать это. Следующим лучшим решением было сокращение триггерной фразы — с Test Batch на TB.
Четыре иглы пронзили его кожу. Огонь разлился по его венам. Телесные ограничители были вытеснены со своих мест.
Гештальт снова поднялся, одна из его похожих на щупальца рук всего в нескольких мгновениях от того, чтобы окутать его.
Низкая, длинная стрижка. Это потребует непрерывной мощности, а не резкого движения.
Бросившись вперед и нанеся меч одним, продолжительным, геркулесовым взмахом, Махус почувствовал, как в его руке с мечом нарастает боль, которой он раньше не чувствовал, но одно за другим восемь из тринадцати ядер гештальта разрушились под его силой.
