«Знаешь, насколько огромен твой мир? Знаешь ли ты каждое дерево, которое окружает Уиллоудейл? В каждом городе Икесии? Каждая страна и крошечный муниципалитет на этом континенте? Каждый континент и остров на планете? Эта планета, да ведь это Солнце, всего одно, и посмотрите, сколько сияет на небесах. Кто сказал, что в этот самый момент другие миры не переживают своего собственного Восстания против Небес или Войны Тумана? Или, с другой точки зрения, кто может сказать, что наше Солнце — единственное, которое заключено в тюрьму Черными Жезлами? Насколько нам известно, хозяева кораблей из живого золота, о которых говорят древние мифы, возможно, правили сотнями, тысячами миров, подобных нашему. Возможно, наш мир — всего лишь провинция, потерянная в результате восстания и забытая, или, возможно, Солнце и Бог Солнца — не одно и то же существо. Почему я так думаю? Простой. Я ни разу не встретил никаких предположений о том, что Младенец Солнце или какое-либо из предыдущих воплощений этого божества возникло непосредственно из небесного тела. Они использовали одну и ту же силу, но ваш Зельсис — это не то же самое существо, что Живая Шторм, несмотря на то, что именно отсюда происходит ее развитие. Конечно, нельзя отрицать, что Мертвые Боги существенно отличаются от наших. Тем не менее, я не мог не задаться вопросом, ведь такова была моя доля в жизни, такова будет и моя доля — Виктора. Это природа того, кем мы являемся». но ваш Зельсис — это не то же самое существо, что Живая Шторм, несмотря на то, что именно отсюда происходит ее развитие. Конечно, нельзя отрицать, что Мертвые Боги существенно отличаются от наших. Тем не менее, я не мог не задаться вопросом, ведь такова была моя доля в жизни, такова будет и моя доля — Виктора. Это природа того, кем мы являемся». но ваш Зельсис — это не то же самое существо, что Живая Шторм, несмотря на то, что именно отсюда происходит ее развитие. Конечно, нельзя отрицать, что Мертвые Боги существенно отличаются от наших. Тем не менее, я не мог не задаться вопросом, ибо такова была моя доля в жизни, такова будет и моя доля — Виктора. Это природа того, кем мы являемся».
«Подробнее о Солнце как о небожественном теле. Какую еще цель могла иметь Солнечная клетка? Я видел собственными глазами, что та же самая технология – магия – сила – чем бы она ни была – заключает Младенческое Солнце в тюрьму».
«И теперь меня сдерживает необходимость не просрочить прием. Если сила этих Допотопных Глифов могла истинно сдерживать Солнце, тогда имело бы смысл только то, что они могли сдерживать существо с Конституцией Чистого Солнца – не концепцией Драйва, а эссенцией Солнца. Что касается Солнечной Клетки… Возможно, точно так же, как анхезианцы перепроектировали и захватили Решетку Солнечной Клетки в качестве источника энергии и оружия войны, сама Солнечная Клетка была создана не для того, чтобы заключить звезду в тюрьму, а для того, чтобы использовать ее эмпирейскую силу в качестве оружие другого рода – космическое. Средство сдерживания, столь же мощное, как Блэкволл, но в масштабах всей нашей солнечной системы. Такие мысли пришли ко мне, когда я наблюдал за нашим Солнцем и был свидетелем того, как Семь Черных Жезлов вспыхнули к жизни. Внезапно гнев солнца был выброшен наружу, в космическую пустоту. Месяцы спустя, огромный и ужасный взрыв осветил небо красными и золотыми оттенками и оставался там несколько недель. Мы назвали его «Второе красно-золотое лето».
«Расширьте тему Солнца как оружия».
«Независимо от его истинной природы, будь то местопребывание древней божественности или просто небесный объект, это не оружие. Как и вы, одна из ваших боевых машин, медведь или буря, Солнце также является Воином. На данный момент мне больше нечего сказать о Солнце.
«Тогда культивирование. Мы работаем без всеобъемлющей системы из-за наших крайне неполных знаний о вас. Сможете ли вы помочь нам восстановить его?»
«Может, да. Желаю, нет. Во время войны Тянь Фэна я уже работал над улучшенной структурой, опираясь на анхезскую знать, затворнические секты нашего времени и даже людей-орлов Дальнего Востока. Часть этих знаний все еще остается у меня, и еще больше их можно найти в моих скрытых лабораториях, но они пока бесполезны для вас. Смотри ниже; мое Зиккурат Древа Жизни, моя величайшая работа, находится под этим великим городом. Это было единственное настоящее Подземелье, созданное не Безымянным, с собственным ядром. Знаешь ли ты его истинную цель, помимо укрепления жизненной силы земли и управления силовыми линиями? Это должен был быть огромный логический автомат, использующий всю землю и жизнь в пределах своей компетенции как часть своих вычислений, чтобы Триархия могла получить более глубокое понимание природы жизни и развития. Я подозреваю, что Тянь Фэн почувствовал, что его время на исходе, поскольку он напал на нас всего за несколько недель до того, как я планировал его разбудить. Если вы действительно стремитесь создать новую структуру совершенствования, приведите Виктора как можно глубже в Зиккурат и прикажите ему использовать свою власть как Второго в Триархии. Имея в руках эту силу, пройди через глубины Зиккурата к его Ядру, где настоящее Древо Жизни соединяется с моей сравнительно крошечной структурой. Пробудите Велеса Перкунаса. Тогда, возможно, один из моих незавершенных трудов увидит свои плоды, и вы сможете задумать основу совершенствования для новой эры». и предложите ему воспользоваться своей властью Второго в Триархии. Имея в руках эту силу, пройди через глубины Зиккурата к его Ядру, где настоящее Древо Жизни соединяется с моей сравнительно крошечной структурой. Пробудите Велеса Перкунаса. Тогда, возможно, один из моих незавершенных трудов увидит свои плоды, и вы сможете задумать основу совершенствования для новой эры». и предложите ему воспользоваться своей властью Второго в Триархии. Имея в руках эту силу, пройди через глубины Зиккурата к его Ядру, где настоящее Древо Жизни соединяется с моей сравнительно крошечной структурой. Пробудите Велеса Перкунаса. Тогда, возможно, один из моих незавершенных трудов увидит свои плоды, и вы сможете задумать основу совершенствования для новой эры».
Из маски раздался ужасающий треск, что, по общему мнению, должно было быть невозможным. В конце концов, он был сделан из драконьей кости. Однако оно все равно треснуло, и Виктор-Кощей ухмыльнулся. Из его горла вырвался мрачный, зловещий смех. Его голос искажался, каждая фраза звучала так, как будто она была вырезана из другого разговора.
«Возможно… Он может научить тебя… Как быть… Трехглазым языческим богом… Как я!»
Он разразился громким смехом. Затем в одно мгновение Черные ледяные столбы Зефа и Маска вороны разлетелись на тысячи кусочков. Виктор остался, единственным напоминанием о Третьем Глазе Кощея была небольшая костяная чешуйка на лбу, которую рыжий снял, когда тот пришел в себя, и инстинктивно потер это место.
«Что-то пошло не так?» — спросил он, оглядываясь вокруг.
«Я так не думаю… Хотя я боюсь, что у нас могут быть ограничения на наши руки, если маска будет обречена на разрушение каждый раз, когда мы будем использовать ее таким образом. Как ты думаешь, сможешь ли ты его починить?»
Он уже призвал осколки в свою руку, но на самом деле дошло только меньше половины из них, а остальные тлели на земле.
«…Может быть. Что-то изменилось в кости, — сказал он, медленно начиная слеплять осколки вместе. Медленно, но с головокружительной скоростью по сравнению с тем, сколько времени ему потребовалось бы в противном случае. Изменение, которое, по наблюдениям Зефариса, заняло час, заняло у него всего несколько минут.
