Зефарис получил еще одно эфирно-волновое сообщение всего через несколько мгновений после того, как сразил Скульптора Плоти.
«Старейшина Зефарис, я прошу вас свести к минимуму физический урон, наносимый зверям из плоти, если это не слишком мешает продвижению вперед. Я хочу ими воспользоваться».
Голос Виктора раздался у нее в голове.
— Ты уверен, что твой план сработает?
— спросила она в ответ.
«Если то, что я хочу сделать, не удастся, я откажусь от этого».
пришел ответ сразу.
Это не была необоснованная просьба, поэтому она решила довериться ему.
Звери были ошеломлены без своего командира на несколько секунд, и даже когда они возобновили атаку, они утратили точную тактику, которая делала их такими опасными. Несколько Красных и даже Синих Мантий попытались вернуть себе бразды правления, но все они встретили свой конец у дула ее ружья.
После этого Виктор вернулся, неся в кольце своего посоха пылающее пламя, окрашенное тем же проклятым малиновым светом, что и тот, который использовал враг. Он летел неуверенно, держа хакхару мертвой хваткой всеми тремя руками. Затем он нанес удар первому попавшемуся зверю из плоти, и багровый цвет вытек из него и попал в его посох, существо упало на конечность… Только для того, чтобы вернуться обратно в зверя.
Он оставил его позади и перешел к следующему зверю, повторяя процесс. Между тем, к тому времени, когда он воткнул третьего, первый зверь начал трансформироваться. Его плоть скручивалась волнообразно, кости трескались, мясо хлюпало, кожа рвалась и менялась. Постепенно субстанция четырех людей, которые были жестоко слиты вместе, превратилась в гигантского гуманоида с двумя головами, лицом на груди и лицом на спине. Его телосложение было огромным и деформированным, с бочкообразным туловищем и хоботовидными конечностями, повсюду обвисшая плоть. Он обратил гневный взгляд на ближайшего члена Ордена.
«ЗЛО!»
Четыре голоса зверя закричали одновременно, когда он прыгнул к культиватору, нанося удары когтистыми руками и извергая кислоту изо рта.
Одно за другим то же самое повторялось с каждым зверем, которого Виктор ударил своим посохом. Выглядело так, будто он вытягивал из них малиновую энергию, менял ее, а потом каким-то образом возвращал. С каждым разом пламя в его посохе росло, и Зефарис инстинктивно чувствовал, что оно чем-то отличается от костяного огня. Что он делает?
Она не хотела беспокоить его, потому что это было особенно деликатно, поэтому стряхнула шок и сосредоточилась на том, чтобы прикрыть его, выкрикнув команду Вацерану и Мате, которые тоже были потрясены.
«Следите за тем, чтобы Виктора не потревожили, защитите его от врага!» — крикнула она.
Воздух казался странным. Ветер начал усиливаться, дуя из центра города, и двигался не только воздух. Она могла это видеть; не ясно, но оно было. Зловещая аура клубилась вокруг собора, но ручьи вырвались из трясины и потекли… Куда-то. Мало того, любой поток в окрестностях Виктора засасывался в глаз его посоха, не поглощаясь, а проходя через него и увеличивая интенсивность вдвое. Это был священный артефакт, поэтому она предположила, что он естественным образом усилит отчаянные молитвы народа Эберхейма.
Зефарис не ожидала божественного вмешательства… Но она предполагала, что секта Ньюмана и ее союзники были достаточно близки.
Вскоре рыжий приземлился рядом с ней, его шлем был расстегнут, ручейки пота стекали по его лицу, когда он опирался на свой посох.
С этого момента их продвижение вглубь города казалось слишком плавным. Зефарис не осмеливался предполагать, что дальнейшего серьёзного сопротивления не будет, но… Так оно и оказалось. Авангард Союзов Плоти проделал за них всю тяжелую работу, выслеживая членов Ордена с большей эффективностью, чем любой из членов Секты Ньюмана, как будто они просто знали, с чего им начать.
Ввиду отсутствия постоянной, непрекращающейся потребности в ее полном внимании, Зефарис решил посмотреть вперед… И попросил Виктора поднять ее высоко в небо. В этот момент она была уверена, что падение с предельной скорости нанесет больше вреда тому месту, где она приземлилась, чем ей самой, и была уверена, что сможет остановить себя до того, как это вступит в игру.
Он поднял ее туда, на высоту более ста метров над всем остальным, и там она вырезала в воздухе глиф, на котором могла стоять.
«Если можно, почему так высоко? Вы хотите вырезать символ Вечного снега вокруг всего города? — спросил Виктор, основываясь на том, что он читал о Войне Голубой Луны.
«Нет нет. Окружающей среды, которая позволила бы этому случиться, здесь не существует, мне просто нужна была хорошая точка обзора. Смотри… — она указала на собор в центре города. Вокруг было разбросано бесчисленное количество тел, небольшое озеро крови в центре площади перед ним. При обычном зрении это выглядело так, как будто по периметру были разложены огромные кучи мяса, но Зефарис увидел, что это такое; люди, слившиеся воедино, но все еще живые. По какой-то причине в нескольких местах вокруг были разбросаны мертвые культиваторы Ордена и разбитые статуи.
— Тела?
«Нет. Шаблоны массива. Неровные каналы, вырытые в земле, вырванные булыжники. Даже то, как мясо змеится по площади и поднимается на собор. Они не просто рисуют гигантский массив символов, а превращают весь квадрат в…»
Слова застряли у нее в горле, когда она увидела более широкую картину.
«…Нет. Не квадрат. Это весь центр города».
«Я… признаю, что не вижу ничего, кроме базовой схемы. Как спираль, приближающаяся к собору».
— Этого достаточно, чтобы ты мне помог.
«С чем?»
«Саботируем массив», — заявила она как ни в чем не бывало. «Мы выберем время для входа в центр города так, чтобы Зельсис отвлек на себя большую часть их внимания, а пока они отвлекутся, мы установим резонаторы в ключевых точках вокруг глифа. Он предназначен для того, чтобы сначала расширить и усилить энергию жертвенного обряда, подключившись к какому-то источнику силы под ним, возможно, к колодцу силовой линии. Второй шаг — поймать его и использовать каким-то образом, который я не могу понять, пока глиф продолжает проникать в собор».
Несмотря на уверенность в своих словах, это не так.
