— ВЫ НАСТОЛЬКО ГЛУПЫ, ЧТО ДУМАЕТЕ, ЧТО ВАША СОБСТВЕННАЯ РУКА СДЕЛАЕТ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ВАРВАРСКАЯ ВЕЩЬ, КОТОРУЮ ВЫ НАЗЫВАЕТЕ ОРУЖИЕМ? — спросил он, но его слова были выданы тем, как он их произнес. Злобы в этом не было — только смесь любопытства и уважения, даже рвения.
— Что-то мне подсказывает, что ты это оценишь, — усмехнулась она, другой рукой схватив правое запястье. Затем она повела плечами и повернулась. Со звуком изгиба металла ее рука неестественным образом повернулась по часовой стрелке. Снова, и снова, и снова она продолжала скручиваться, двигаясь вверх по предплечью, пока ее локтевая и лучевая кости не превратились в пружину с двойной спиралью, а ее рука не вернулась в естественное положение.
Вытащив Мясника обратно, Зелсис покрутила его в руке, маневрируя предплечьем, чтобы показать, что его ужасное искривленное состояние никак не ограничивало его подвижность, а просто заставляло его корчиться, как какая-то обтянутая кожей мерзость, при каждом движении. Даже в полной форме компромисс между скоростью и мощностью ограничивал «Удар грома».
Решение: рисуйте откуда угодно, чтобы компенсировать разницу.
«Я превратила свое предплечье в органическую пружину», — с радостью объяснила она, возможно, отчасти из-за бреда одновременного преодоления множественных смертельных телесных повреждений и частичного отстранения от реальности, которого требовал такой подвиг, учитывая ее методы его достижения.
— Рассчитав вращение, которое он совершит, когда отскочит назад, я могу предсказать точку удара и точно определить, где острие моего клинка… — продолжила она, указывая на голову Убула, выдыхая завесу Тумана, когда она заставила его искривиться, чтобы образуют клюв, похожий на боевой молот. «…ударит по вашему металлическому черепу. Мне вообще не нужно будет проникать в него — в сочетании с моей техникой «Удар грома» одной силы будет достаточно, чтобы превратить в порошок все, что внутри».
На короткое, очень короткое время Зелсис отпустила поводья и позволила Первобытному Я выскользнуть наружу, рычащей ухмылке, гортанному кудахтанью, немного другому блеску в ее глазах, перешедшему в взгляд животного.
— Гениально, не так ли?
Затем, в следующий момент, она снова взяла себя в руки, приняв широкую стойку левши, чтобы снять напряжение с сломанной ноги. Она ожидала, что генерал попытается увернуться, защититься или, возможно, попытается прервать ее атаку, но… Он этого не сделал.
Почему он? Он знал, что это бесплодная попытка. Он чувствовал, как вооруженная женщина в маске черепа целится в него, несомненно, ожидая, чтобы снова пронзить его копьем из ледяного стекла, если он попытается двинуться с места. Позади него в пять часов стоял этот смертный фехтовальщик, его поистине впечатляющая техника и тусклые физические данные дополнялись машинной броней каргарского искусства и отвратительными эликсирами, которые окрашивали его ауру во всевозможные неестественные оттенки, сияние Пятикратного Зелья только тем более неприятно на это смотреть. Даже слева от него, в десять часов или около того, вне поля зрения, прятался бородатый Демон Победы, наблюдая и ожидая, совершенно не сумев скрыть свое присутствие. Хотя он был в состоянии остановить испускаемое телом тепло, это не притупляло не совсем золотистый оттенок его ауры, как чертово блуждающее солнце.
Не в последнюю очередь вдалеке неподвижно маячил тот красный танк, несмотря на то, что он мог бы выстрелить в него или атаковать уже раз пять. Смотрю. Ожидающий.
Короче говоря, из-за своего благородного характера Убул позволил себе безнадежно превзойти себя.
Даже если бы он каким-то образом выбрался отсюда… Какой в этом смысл?
Свечение горящего эфира и искры Фулгура вспыхнули под ее кожей, как молния в грозовых облаках, когда она устремилась вперед. Это было почти то же движение, что и в прошлый раз, но немного другое. Достаточно, чтобы сбить его с толку, если бы он попытался увернуться. Он этого не сделал. Он сосредоточился и смотрел, как приближается его будущая кончина, как ее рука раскручивалась против часовой стрелки, как пружина, еще больше наклоняясь в уже нечеловечески быстром хлестком движении этого удара. Клюв ее тесака ударил с такой силой, что все существование Убула окутало звуком огромного колокола, кристаллическая решетка его мозга раскололась и разлетелась на миллион крошечных кусочков, и не только его мозг.
Так и тесак разлетелся на бесчисленные осколки, когда ударил его по черепу, его расколотое лицо разлетелось, как дерево, пораженное молнией, оставив после себя только зазубренный, длиной с кинжал, осколок — обрубок. Женщина подняла свое сломанное оружие, неземная сила Живой Бури замерцала внутри нее еще на мгновение, прежде чем ее волосы безвольно упали ей на спину, и она последовала ее примеру, упав на одно колено. На одном дыхании мечник в доспехах бросился к ней, подняв ее на ноги, мужчина смешного маленького роста по сравнению с ней.
Убул чувствовал приближение своей кончины.
Как только у него закончилась эссенция, вот и все.
В погоне за частицей силы, которой он когда-то обладал, он превратил свое тело во что-то, что не может быстро оправиться от истощения. Его тело больше не было реактором. Это был аккумулятор, гигантская батарея-эссенция.
У него не было выбора, кроме как сжечь последние оставшиеся резервы: собственную душу.
Только… Он не мог найти достаточно причин, чтобы сделать такое. Хотя он и решил сражаться до последнего, он знал, что потерпел поражение. Даже если бы ему каким-то образом удалось по-настоящему, навсегда и необратимо подавить Ньюмана, это не имело бы значения. Здесь были и другие, которые, в свою очередь, уничтожили бы его, а Убул был не из тех, кто умоляет каждого призрака смерти просто назло своему врагу даже в поражении. Итак, из последних сил он преобразовал то, что осталось от его тела, в совершенную копию своего первоначального «я», до всех мутагенов, до культивирования — тело простого человека, доведенное до совершенства в бессмертном камне.
Прошли секунды, и его хватка уже начала рушиться.
Будь он так настроен, будь у него воля, он мог бы продержаться еще немного, но какой в этом смысл?
«Я… ПОБИТ. МОЯ ИЗБРАННАЯ СТОРОНА… ДОКАЗАНА НЕПРАВИЛЬНОСТЬЮ ПРАВЕДНОГО ИСПЫТАНИЯ В БОЮ, — сказал он, глядя на Зелсиса.
«СКАЖИТЕ МНЕ, ЕСЛИ ХОТИТЕ. ЧТО ВЫ ГОВОРИЛИ О СВОЕЙ СИЛЕ: БЫЛО ЭТО ПРАВДА?»
