— Ну, это было фа… — начала она, пытаясь сесть, но многочисленные зашитые в боях трещины в ее грудной клетке напомнили ей об их присутствии; это не говоря уже о все еще заживающих ранах от расчленения и вскрытого сердца. Несмотря на это, она по-прежнему прекрасно сидела, отметив: «О, да, конечно, похоже, что это было слишком быстрое выздоровление, чтобы быть правдой».
Хотя ее истощение быстро прошло, мучительный голод остался позади, молчаливое требование более конкретного питания, чтобы восстановить и заменить то, что было потеряно. Она с любопытством провела пальцами по шву, где нижняя часть ее шеи соединялась с остальным телом, задаваясь вопросом, выглядит ли поверхность такой же металлической, как на ощупь. Вопрос, который нужно будет задать позже — вместо этого Зел посмотрел на губернатора и спросил: «Не могли бы вы поскорее рассказать мне о ситуации, пока я, э… пью свой завтрак? Наше местонахождение, известные потери, работа — не похоже, что в ближайшее время у меня будет много других дел.
Старший Эсторас только кивнул, пододвигая стул, а Сиг просто небрежно вышел из палатки, а Джофр тоже вышел, хотя и гораздо более целеустремленно. Губернатор объяснил, что они находились всего в дне пути от Уиллоудейла и что, несмотря на размах второго сражения, большая часть потерь была понесена во время первоначальной обороны Уиллоудейла и марша к гробнице Убула.
«Кажется, солдаты коллективно решили назвать конфликт Войной Голубой Луны», — сказал губернатор, затягиваясь сигарой. Мгновение спустя Йорфр вернулся с двумя наборами посуды, в каждом из которых было горячее рагу. Несмотря на обеспокоенные протесты Махуса, северянин пересек палатку тремя своими массивными шагами и вручил одну из столовых аптечек в ожидающую руку Зела. Даже не берясь за ложку, она сделала большой глоток обжигающе горячего гуляша, проглотив целиком куски мяса и картошку. Это тоже напомнило ей о ее ранах, Убул пронзил ей живот, когда выпотрошил ее, но небольшая боль была не столько раздражающей, сколько реальной, требующей голода, возможно, потому, что в отличие от боли, это было ощущение, которое она не чувствовала полностью. столько.
«Эликсиром такие раны не вылечишь», — сказал скандинав алхимику, который в раздражении вскинул руки.
«Я знаю это! А ты не думал, что ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ПОПОРОШЕНИЕ может помешать способности переваривать… — огрызнулся Махус.
Зел успокоила его, посмеиваясь и кашляя, когда напомнила ему: «Я бы знала, если бы это было так. Полное осознание тела, помнишь?
— Это… — он обернулся, только чтобы сузить глаза, наклониться и полушепотом сказать: — Честно говоря, я не думал, что это так буквально. Я собирался начать вводить питательную суспензию прямо в твой кровоток, словно ты какой-то наполовину мумифицированный монах.
То, как она себя чувствовала, не говоря уже о травмах, лучше всего можно описать как то, что чувствует грозовая туча после бури, мало чем отличающееся от приятного напряжения в ее мышцах после напряженной тренировки. Даже не дыша Туманом, она подняла левую руку, и с мыслью толстые дуги молний скользнули вниз по ее пальцам, убегая в пустое пространство, чтобы прыгать между ее пальцами, как это было бы их естественной склонностью.
— Ах, да, это напомнило мне, — снова заговорил Эсторас. «Как и следовало ожидать, Живая Буря рассеялась…»
Он продолжал еще немного разъяснять общую ситуацию, рассказывая Зелу об общих потерях, особенно о потерях, понесенных Статуями. Как оказалось, совершенно неудивительно, что с Озмиром было все в порядке, и он присоединился к конвою через полтора дня обратного пути. В ходе своих объяснений Зел все больше ощущал присутствие других, собравшихся за пределами палатки, и не упоминал об этом, пока это не стало очевидным.
Что-то нехорошее забурлило в ее кишках, ее кишечник физически слегка сместился, пока ее тело работало, чтобы вернуть его в правильную конфигурацию. Не говоря ни слова, она повернулась на своей койке и медленно поднялась на ноги, только сейчас поняв, что ее раздевали до нижнего белья. В то время как шрам на том месте, где была пришита ее голова, был почти прямым, места присоединения ее правой руки и ноги были зазубренными и выглядели ужасно, даже со блестящими металлическими швами и почти идеально чистыми в месте соединения.
«В чем дело?» — спросила Зеф, вставая сама, а остальные смотрели.
Зелсис спросил: «…Где уборная?»
Хотя ей нравились приветствия и возгласы, которыми она была встречена, когда она медленно шла по лагерю, босиком, надев только штаны, Зелсис направился прямо к вышеупомянутой уборной. Разобравшись с довольно редким делом по устранению отходов, она вернулась в свою палатку и обнаружила, что губернатор уже собирается уйти, когда она вернулась.
«Мы можем поговорить о том, что будет дальше, позже, — сказал он ей. — Я должен подготовить несколько резолюций, прежде чем мы вернемся в город».
«Планируете заменить потерянные статуи автоматами и новыми танкистами?» — в шутку спросила она, но по тому, как губернатор прищурился, было ясно, что он серьезно обдумывает это предложение.
— Я… запомню это, — Эсторас махнул сигарой, прежде чем развернуться на каблуках и уйти.
Зел провела большую часть остатка дня, отдыхая в компании того, что вполне могло быть ее семьей, съедая в процессе еды на целый отряд, обсуждая планы на ближайшее и далекое будущее, пока слова неизбежно не превратились в уменьшенное состояние ее тесака. Она была уверена, что со временем он просто вернет свою первоначальную форму, особенно учитывая огромную силу, которая, как она чувствовала, присутствовала в нем, но… Внутреннее чувство подтолкнуло ее к желанию обратиться за советом к кому-то более опытному в магическом оружии. К счастью, тот самый лесоруб, который построил штормовые убежища и сторожил Гробницу Убула, также был одержим изготовлением оружия почти до патологической степени, и он нашел путь к ним всего через несколько минут после того, как Зел попросил мальчика на побегушках найти кого-нибудь из Сортировать.
