Зелсис продолжала готовиться, направляя подавляющую часть своей мощности на Громовую Пушку и группу Потрошителей Клыков, вращавшуюся перед ней. Раньше они просто вращались, как обычно, но чем больше силы она вкладывала, тем более жестокими становились их революции. В них больше нельзя было узнать набор клинков, а превратились в сияющие кольца бело-голубой смерти, каждое из которых имело количество зазубрин, равное количеству Клыков.
Шестиногий Ревенант к этому моменту регенерировал и снова преследовал Зеро. Машина потянулась, и ее руки, вопреки механическим ограничениям, вытянулись, чтобы схватить два Клыкастых Копья, которые Зел послал. С возвращением в нормальное состояние руки Зеро также поглотили оба Клыка Копья, заменив старые стержни для бункеров. Зеро исчез со своего места со звуковым ударом, врезавшись в Шестиногого Ревенанта. От их столкновения разразились ударные волны, но Зеро выстрелил из своих бункеров и уничтожил две руки Шестиногого Ревенанта. Машина снова исчезла, взорвавшись в сторону и позади Шестиногого Ревенанта. Проплывая прямо за Ревенантом, даже когда тот пытался повернуться лицом к Зеро, Зеро разнес туловище Шестиногого Ревенанта быстрой последовательностью ударов по бункеру. Пока это происходило, Зеро также возобновил стрельбу по Жертвенному Ревенанту. Окутанные аурой пули Зеро теперь ворвались в цель с полной силой, отрывая куски конструкции ауры при каждом выстреле. Это уже не было настолько раздражающим, чтобы привлечь его внимание; вместо этого Зеро наносил Жертвенному Ревенанту достаточно сильный вред, чтобы заставить его перейти к обороне.
РАЗВИТЫЙ ПРОТОТИП
ДЕМОН ПОБЕДЫ, ПЬЮЩИЙ КРОВЬ
СВЕРХМОЩНЫЙ ОДИНОЧНЫЙ ТАНК
UOT-014-02 BLOODY ZERO G-3 REFIT -DELIMIT PILOT FUSION-
Лишь на волосок Стрейку удалось различить, что такое он сам, а что Зеро… Но эта грань стала настолько тонкой и размытой, что ее вполне могло и не быть. Всякая боль исчезла, остались только жар, драйв и бесконечная ярость Зеро, интенсивность которой росла так же быстро, как и мощность двигателя.
Стрейк уже думал о себе как о ходячем мертвеце. Это было такое же хорошее место, чтобы умереть, как и любое другое. Если бы его голова была ясна, он бы посмеялся над этой идеей. Это не так. Он думал, что это так, но это не так.
Визжащий, пылающий разрушительный шар, несущийся со скоростью, способной убить любого пилота. Зеро уже тогда был чудовищным, едва подходящим под описание «военной машины», но на данный момент этот термин к нему даже частично не применим. Во всех смыслах этого слова Стрейк и Зеро коллективно слились, чтобы достичь трансцендентной точки, когда сущности больше не может препятствовать сила смертного. Зельсис замечала это много раз за свою короткую жизнь, и хотя она не совсем знала, где проходит демаркационная линия, она поняла это, когда увидела ее. Одно дело быть сильнее и выносливее, чем любой нормальный человек, владеть гигантской металлической куском, как мечом — обычные полевые пушки все равно могли сбить такого человека. Такой человек все еще был человеком
.
Стрейк только что сделал последний шаг на хрупком пути между человеком и чем-то большим — чем-то за пределами человеческого или, возможно, бесчеловечным, точно так же, как призыв Зела к Живому Шторму у Могилы Убула. Вопрос заключался в том, сможет ли он вернуться после своих бедствий.
Не теряя ни секунды после уничтожения Шестиногого, Зеро взлетел в воздух и устремился к Жертвенному Ревенанту, продолжая стрелять из пушки. В середине полета у оружия закончились боеприпасы. Руки Зеро взлетели вверх, отрастив бесчисленное количество дополнительных сегментов предплечий, чтобы добраться до добычи, и развернули Ревенанта во время полета Зеро. С громовой силой они столкнулись, и ураганная ударная волна захлестнула крыши. Подобно питону, Зеро сжимал и сжимал, но Ревенант не сдвинулся с места, поэтому вместо этого машина развернула руки и швырнула чудовище ауры в землю, прежде чем полететь к нему. В то время как левая рука Зеро оставалась удлинённой до такой абсурдной степени, правая с громовым раскатом вернулась в нормальное состояние. Даже левый начал быстро сокращаться по мере того, как Зеро сокращал расстояние, всегда оставаясь ровно настолько, чтобы удержать «Ревенанта» в кратере, образовавшемся от его удара.
Приземление Зеро вызвало взрыв крови, пламени, обломков и ауры.
От Ревенанта не осталось ничего, кроме сверхплотной жертвенной ауры, придавшей ему форму. Он рассеялся сквозь облако, вылетая воющими призраками только для того, чтобы быть втянутым в него. Пыль рассеялась, обнажив Зеро, стоящего с широко расставленными ногами и свисающими руками из сломанных суставов… Его лобовая броня зияет, как открытая пасть. Это было неправильно, даже механически невозможно. Там не только не было стыков, эта область была усилена экспериментальной составной обшивкой из дамаситового сплава холодного железа, адамантовой бронзы и азото-ауровой амальгамы.
Что бы ни делали инженеры, машина открыла кабину, как рот. Внутри сидел Стрейк, проткнутый сзади толстыми кабелями. В нем едва можно было узнать человека, он был окутан яростным кроваво-красным пламенем, его глаза были пусты, а тело обуглено до черноты. Одежда его давно сгорела, а плечи окутала огненная командирская шинель. Оно было пугающе похоже на Мантию Адского Пламени Стролвата, но по интенсивности превосходило эту форму на порядок.
Когда машина втянула воющие души и клочки ауры, которые когда-то составляли Ревенанта, ее руки не только вернулись в правильное положение, но и импульсы красного света потекли по кабелям в Стрейка. Как только Шестиногий был съеден, лобовая броня Зеро закрылась.
Затем раздался звонок.
Не соборный колокол, а колокол из церкви в другом месте города. Потом еще, и еще, пять последовательно со всех сторон. Всего в Эберхейме было пять церквей, и, несмотря на то, что их зачистили люди Ордена, они не были опустошены. Погребенные в колокольнях, давно умершие люди выполняли вечный долг, звоня в колокола и председательствуя над верующими в молчаливом бдении, наблюдая сквозь свои статуи. Смотрю. Ожидающий. А теперь актерство.
