ИДОЛОСТИЯ ТРИГРАММА
ВАРИАНТ ПОДЯДЕРНОГО ВОПЛОЩЕНИЯ
CRIMSON COMMAND: ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПРОШЛОГО Я
«СДЕЛАЙ ШУМ НА ВОСТОКЕ, ЗАТЕМ Ударь НА ЗАПАДЕ»
Следуя своему чутью, Зел взглянула на основание статуи, но внезапная тревога пронзила ее, когда она почувствовала присутствие богомола позади себя. Это было безошибочно, странное ощущение Туманного Странника в непосредственной близости от нее; тот, кто мог полностью войти в Море Тумана, чтобы путешествовать как призрак. Она едва могла догадаться, почему и как это работает здесь, в том, что она приняла за псевдоподземелье и, следовательно, в месте, которое уже было погружено в это иное царство; возможно, это было сродни разнице между пребыванием внутри водолазного колокола и плаванием в одиночестве.
Зел развернулась как раз вовремя, чтобы посмотреть прямо в глаза Рэд, когда она почувствовала, как лезвие богомола вошло в ее живот, но простое вращение влево до конца позволило ей высвободиться и вонзить пятку прямо в бок Рэда. Хитин и кости треснули под действием этой силы, и рогатая фигура врезалась прямо в стены собственного изготовления. Когда пыль рассеялась, она была там; все еще стоял. Снова пришел тот звенящий, радужный Туман, вырывающийся из ядра и окутывающий ее; хитин восстановился, плоть снова срослась, ее левое плечо встало на место, и все эти раны, казалось, были нанесены чучелу вместо нее, прежде чем оно рассыпалось в прах.
— Ты действительно думал, что это сработает?! Мне не нужно дышать!» — сплюнула она, кровь пузырилась изо рта и текла по подбородку. Красный, с прожилками радужных лент.
«Нет желтого…» — подумал Зел. «Значит, она действительно больше не жук-мутант».
«…Честно? Нет, не совсем, — призналась она, отступая на мгновение. «Есть одна вещь, которую я не понимаю во всем этом. Почему бы просто не устроить нам засаду, как только мы подойдем к мясному рынку? У вас будет как численное, так и тактическое преимущество, плюс…
Богомол завопил от ярости и разочарования: «ПОТОМУ ЧТО Я НАМЕРЕН ВЫрвать ЭТИХ ОТМЫЧЕЙ С КОРНЯМИ ТАКИХ КАК ТЕБЯ!»
Прежде чем Зелсис получила возможность задать еще один вопрос, Рэд начала дико жестикулировать, произнося продолжительное заклинание. Радужный туман снова окутал ее, застыв остроконечными стрелами, пока она продолжала петь. Один за другим они разлетались в, казалось бы, случайных направлениях, отскакивая от стен и пола одинаково случайным образом, но чутье Зел подсказывало ей, что что-то не так. Это была вовсе не случайность.
ТРИГРАМА ХАОСА
CRIMSON COMMAND: ИЛЛЮЗИЯ СЛУЧАЙНОСТИ
«СИММУТИРУЙТЕ БЕЗУМИЕ, НО СОХРАНЯЙТЕ БАЛАНС»
Хотя это чуть не заставило ее косить глазами, когда она смотрела сквозь многоцветный беспорядок, Зелсис сумела избежать большей части обстрела Рэда, обнаружив, что каждая стрела в конце концов достигла того места, где она была, и, что хуже всего, возможно, каждая пятая могла. на самом деле вести. Они определяли свою собственную траекторию только при подпрыгивании и исчезали в маленьких клубах Тумана после трех отскоков, хотя и недостаточно быстро, чтобы опередить скорость, с которой Рэд их штамповал. Если бы она что-то не сделала, ее бы утопили в пулях, поэтому она собрала Фульгура на несколько вдохов во втором желудке, смешала его вместе, прежде чем подняла облако пыли и зарядила его энергией, извергнув эту массу. молнии, не фокусируя ее. Сине-белый змей превращал пылинки в маленькие шары молнии, проходя над ними, и не прошло и секунды, как они устремились к Рэд, заставив ее рассредоточиться и сузив лабиринт из пуль. Однако их было недостаточно; это было быстрое низкоуровневое проявление техники Танца светлячков, достаточно низкоуровневое, чтобы Рэд могла просто вызвать защиту, чтобы защитить себя.
«Да будет так», — подумала Зел, решив, наконец, использовать Фулгур, который она раньше хранила в своей карательной батарее. Позволив одной из своих ран снова открыться, она немного истекла кровью на ладонь и пробормотала: «Искусство разделки зверей: Танец светлячков…»
Она быстро выстрелила кровью в рот, смешав ее с этим огромным зарядом Фульгура, прежде чем выплеснуть ее роем яростных кроваво-красных сфер-молний, которые носились вокруг в поистине хаотичном порядке, но, как и стрелы Рэда, они тоже нашли свою цель; не через обман, а через их неустанное преследование. Так же, как она была вынуждена уклоняться, спасая свою жизнь, так же и Рэд… И казалось, что одного удара было достаточно, чтобы богомол запаниковал или, по крайней мере, напомнил ей, что эта техника была создана исключительно для того, чтобы убивать бессмертных ее вида. , и даже сейчас он сохранял свою безошибочную точность против таких, как она.
ЗНАК ШТОРМЫ
БЕСФОРМАЛЬНАЯ БОЙНЯ: ТАНЕЦ СВЕТЛЯЧКОВ
«ОБряд ПОХОРОНЕНИЯ ДЛЯ БЕССМЕРТНЫХ»
Действительно, только одна из этих сфер попала в цель, прежде чем Рэд полностью отказалась от своего наступления в пользу уклонения и защиты, поскольку ее детонация вырвала кусок размером с кулак из ее спины. Она снова исчезла, но на этот раз Зел увидел, как это произошло: Рыжая не погрузилась в землю, как она предполагала, а вместо этого исчезла в одно мгновение, оставив только свое изображение, которое было разбито на части, а сама она двигалась невидимо, оставив только след потревоженной земли за ней, прежде чем снова появиться.
«У меня ничего не осталось от Подземелья…» — выплюнула она, явно борясь за дыхание, когда ее рога запульсировали светом, а Субядро вздрогнуло, паря над ее рукой. «Нет памяти. Нет личности. Я даже забыл свое имя… Ничего, кроме моей верности Божественным принципам и обещания, которое я дал тебе: сразить тебя».
Убийственное пламя в ее глазах взревело, когда она снова вытянула свой клинок и снова бросилась на Зелсиса в лоб, призывая столбы и столбы из искусственного черного камня на всем пути, пока она петляла между ними.
Зел решила: она позволит пройти сквозь себя, чтобы нанести хороший удар. Осторожно направив Фулгур в Сломанного Мясника, она использовала форму клинка и уникальные свойства элементалей, чтобы сформировать короткий край чистой молнии, вырывающийся из зубцов Мясника; это была знакомая техника, просто приспособленная к жалкому состоянию Мясника. Это продлилось бы только вспышку, но этого было бы достаточно. Сине-белые дуги треснули между зубцами Мясника, превратившись в непрерывные дуги, когда уже светящаяся лихтенберговская фигура, покрывающая его металл, превратилась из бледно-голубого в кипящее ослепительно-белое свечение. Сам металл стал красным, затем оранжевым, затем желтым и чистым белым, электрическая дуга извивалась в своих ограничениях и вырывалась наружу в яростный факел, длина которого едва ли равнялась физическому лезвию Сломанного Мясника.
Одновременно Зел насытил соответствующие группы мышц летучей смесью Fulgur-Pneuma, наслаждаясь растущим жаром и давлением. Она знала свои собственные пределы, она точно знала, как далеко она может зайти, не сжигая Металлум, чтобы укрепить свою собственную плоть и не рискуя причинить себе вред, и она сознательно прошла весь путь до этого края.
ЗАбастовка, чтобы смирить генералов БОЖЕСТВЕННОСТИ
БЕСФОРМАЛЬНАЯ МЯСНИЦА: ВСЕРАЗЪЕДИНЯЮЩЕЕ ЖАЛО ГРОМА
Невероятная скорость хлесткого движения заставила ее клинок проплыть прямо через колонну, которую Рэд призвал для защиты, в ее сердце, хитиновая пластина на ней разбилась от силы, когда Мясник вонзился в ее плоть, и его молния вырвалась через спину Рэда. и мерцал, оставляя зияющую дыру там, где было ее сердце. Точно так же клинок Рэд прошел прямо через щель между ребрами Зел, через легкое и из ее спины.
Ни один из них не упал; Рыжая просто отказывалась умирать, раздался оглушительный звон как раз перед тем, как из ее раны вырвался радужный взрыв Тумана, полностью закрывая обзор. Обе женщины решили оттолкнуть друг друга, и Зел почувствовала, как каменный протез ее противника сломал ребро, когда ее отбросило через арену. Несколько мгновений она оставалась на месте, реагируя на Виридитас и Рубедо во втором желудке, чтобы произвести витэ, которое она затем сожгла, чтобы склеить свою рану. Она даже соизволила прикоснуться к своему драгоценному металлическому запасу, правда, только для того, чтобы склеить сломанную кость.
«Громовая пушка!» — рявкнула она после этого, тонкая молния вырвалась из ее пистолета, когда она нажала на спусковой рычаг, но это не было оскорбительной мерой. Дуга зацепилась за ручку Мясника, и после того, как она влила еще больше Фульгура в соединение, Зел смогла вырвать оружие из груди Рэда, и оно полетело прямо ей в руку.
И снова они столкнулись. Зелсис уже знала, что в какой-то момент она победит, но… Она не знала, сколько времени это займет.
Снова и снова переливающаяся первозданная магия Рэда противостояла молниям Зела, преграды из черного камня возрождались и отбрасывались, когда выполняли свою функцию громоотводов.
Снова и снова куски купола разлетались вдребезги, образовывались щели, когда ломались отдельные колонны.
«Ты, из-за чьих действий Ядро Подземелья открыл мне глаза на особенности Его Божественности!» — завыла богомолка, создав сверхъестественный механизм вокруг Субъядра, из него вырвался потусторонний свет, когда он был окутан восьмиугольным цилиндром с восемью сегментами, свет, казалось, отражался от частей и просачивался через промежутки между сегментами. Другой рукой она сформировала шестигранный полый стержень, что-то вроде бочки, которую она прикрепила к механизму, когда он сомкнулся вокруг Субъядра, раскручиваясь в течение нескольких секунд, прежде чем раздался всплеск звенящего шума и концентрированный звук. луч небесного пламени вырвался из пасти жезла.
ЗНАК КРИТИЧНОСТИ
ВАРИАНТ ПОДЯДЕРНОГО ВОПЛОЩЕНИЯ
CRIMSON COMMAND: ГЛАВНАЯ ИСКРА
«КОГДА ВСЕ СТРАТАГЕМЫ НЕ УСПЕШНЫ, СДАВАЙТЕСЬ; ЛИБО ВРАГУ ВАШЕМУ, ЛИБО ЯРУ ВНУТРИ»
Техника была настолько запутанной, что Зел даже не подумала о том, что она, возможно, не сможет увернуться, и она была рада этому, когда почувствовала, как она прорвалась мимо нее и широко разбила купол позади того места, где она стояла. Она была такой же мощной, как ее собственная Громовая пушка, когда использовалась с высокоскоростным снарядом.
Явно пытаясь бороться с гироскопической силой конструкции, Рэд физически схватил ее обеими руками и развернул, чтобы следовать за Зелсисом, все время крича: «Ты, кто проклял меня на это существование без направляющей руки!»
Зел уворачивалась от купола, выбрасывая Громовую пушку за Громовой пушкой, выплевывая сферу молнии за сферой молнии, пытаясь найти отверстие, чтобы она могла попасть в единственную слепую зону пушки: прямо рядом с Рэдом. Богомол знал, как глупо было бы допустить, чтобы расстояние сократилось, поэтому в тот момент, когда Зел нырнул под всеразрушающий луч и бросился внутрь, Рэд вырвал механизм из спины стержня, вращаясь как раз в тот момент, когда поток уже не сфокусировался. радужного разрушения пронесло ее через купол и прямо мимо Зелсиса, промахнувшись на несколько метров.
Именно столкновение Рэда с верхушкой купола привело к его полному разрушению: вся конструкция рухнула, когда неумолимая серебристая масса Туманного моря ворвалась внутрь. Структура исчезла за доли секунды, и то немногое, что осталось от составляющих ее фальшивых элементов, исчезло. Черный камень мгновенно погрузился под волны, и две женщины оказались — совсем ненадолго — на вершине ртутного океана, окутанного Туманом. Рэд еще мгновение продолжала лететь по воздуху, прежде чем ее конструкция вырвалась из строя и приземлилась на поверхность Туманного моря.
Это место… Зелсис никогда его не видел, но оно было ему знакомо, если не считать письменных описаний. Было ли это действительно космологической основой материального мира? Она просканировала потустороннюю трясину своего окружения, не сводя при этом глаз с богомола. Из своих исследований она знала о двух ориентирах Туманного моря, и оба были в пределах видимости; врата Блэкволла, проявляющиеся даже здесь в отсутствии стены целиком, и Парящий Город Карга, сияющий маяком на дальнем востоке. Поскольку здесь не было такой вещи, как кривизна, она была хорошо видна, несмотря на то, что находилась на полпути через известный мир.
Рэд, наконец, с трудом поднялась на ноги, мерцающая форма Субъядра вернулась на ее ладонь без восьмиугольного корпуса. Безобразная гримаса исказила ее черты, и космические воды под ногами зашевелились, но прежде чем она успела осуществить то, что задумала, водная гладь под ними расступилась; они упали в те самые воды, на которых стояли. Реальность ворвалась обратно, и они снова оказались на той грунтовой дороге, где не было видно ни следов их битвы, ни спутников Зела.
И снова они столкнулись, отбросив концепции сложной тактики и тайных техник.
Клинок Рэда пронзил шею Зела… И Зел пронзил шею Рэда.
Оба сплюнули кровью. В следующий момент обе их раны срослись; Рыжая полностью исчезла с радужным свечением и звоном ее рогов, в то время как плоть Зел с силой сжалась, прежде чем шов стал металлическим. Ни один из них не упал и даже не пошевелился.
«Кажется… Мы зашли в тупик. К тому времени, как кто-то из нас падёт навсегда, работорговцев унесёт ветром, — усмехнулась звероборица, довольная тем, что достигла результата, на который надеялась.
Левый глаз малиновой дамы дернулся, и мгновение спустя она убрала лезвие руки.
— Я убью тебя, — сказала она. «Однажды… Но не сегодня».
Оглядевшись на несколько мгновений, она добавила: «Полагаю, будет лучше подождать остальных».
«Они уже должны вернуться, если только…» Зел нахмурила брови.
Ред кивнул: «Замедление времени, да. Мое ложное подземелье имеет коэффициент один к трем».
«Ну, если ты хочешь броситься вперед, чтобы попытаться осадить Мясной рынок в одиночку, я не буду… Хорошо, я остановлю тебя, я не рискую, что ты окажешься в одной лодке с этими работорговцами, в конце концов», — прямо заявил звероубийца. На мгновение убийственная аура, которая почти исчезла от нее, вернулась в полную силу, только чтобы исчезнуть так же быстро, как и появилась.
Рэд разочарованно вздохнула, жестом одной руки сотворив ряд столбов высотой в метр, а другой сотворив Туманный Вихрь, из которого появилась знакомая бутылка, когда Леди в Красном села. Она мельком взглянула на Зела, молчаливо приглашая, когда из земли поднялась вторая, заметно большая секция скамейки. Чувство облегчения нахлынуло на Зелсиса при осознании того, что личность, которой стала Рэд, была немного ближе к ней самой в отношении потенциально смертельного насилия. Это была… желанная передышка от ожиданий нормального общества, возможность просто перейти от попыток убить друг друга к небрежному посиделию рядом, чтобы скоротать время. Заняв оставшееся место на импровизированной скамье, Зел поставила одну ногу на край, положив на нее левую руку, чтобы не напрягать один из оставшихся у нее порезов. Прошло некоторое время, в течение которого ни один из них не разговаривал и не пытался взаимодействовать, Зелсис просто воспользовалась несколькими моментами, чтобы перезарядить свое оружие и пополнить свой пояс с боеприпасами, заменив использованный снаряд Типа 1 лишней гранатой. Она сунула в карман пузырек с оранжевым гелем с надписью «CP-T», и один его вид привел Рэда в ужас.
— …Это… — она указала на когтеобразный палец левой руки, изящно удерживая в правой руке уже на треть пустую бутылку с синей жидкостью.
«Что? Я не собираюсь снова засовывать руку в горло Королеве Саранчи… И печать не раскроется сама по себе, — усмехнулся в ответ звероубийца. Ее взгляд остановился на бутылке, что побудило ее заметить: «Слезы Тенгри, да? Знаешь, у меня с собой есть немного оригинального состава, ничего из этого потребительского дерьма…
Она вытащила свой планшет и достала две бутылки того же дизайна, что и та, что была в руке Рэда, обе заклеены самодельными стабилизирующими пломбами, обе с простой белой этикеткой, гласившей:
«СЛЕЗЫ ТЕНГРИ»
СОСТАВ № 4
ПАРТИЯ 6
Пломбы, закрывающие пробки, ловко включали номера бутылок в партии, 16 и 17 из 20. Зел передала одну с этикеткой 17, прикусив другую и сделав большой глоток. Ясно, что не из тех, кто отказывается от такой благотворительности, но и не из тех, кому можно так легко доверять. Рэд взяла бутылку и осмотрела ее, даже заставив свое Субядро осветить флягу этим странным светом, прежде чем она смогла открыть ее и сделать глоток. . К удивлению Зел, богомол заметно подавил экстатический вздох после первого вкуса, и она не могла ее винить. Вещи потребительского качества должны были быть безопасными для обычных людей, но с такими, как она или почтенный гурман секты Озмир в качестве тестеров, тестовые партии могли быть на порядки сильнее, что усиливало любые несоответствия, которые необходимо было сгладить.
Они сидели и пили молча еще несколько минут. В то время как Зелсис находила утешение в молчаливом ожидании, тихо манипулируя вещами внутри, работая над ускорением собственного исцеления, Рэд казалась сбитой с толку. Потребовалось время, пока Зел стрельнула в богомола ленивым взглядом в сторону, чтобы она снова заговорила.
— Я не хочу, чтобы это выглядело так, как будто я отвергну такое предложение, особенно учитывая обстоятельства, но вы должны понимать, что, несмотря на мою изменившуюся внешность и поведение, я все еще… — начала Дама в Красном, но она даже не взглянула на Зелсиса, чтобы она остановилась. Было совершенно очевидно, что она не поверила тому, что собиралась сказать.
«Нет, на самом деле нет, по крайней мере, у тебя нет такого же присутствия, как у твоей марионетки. Это было не более чем продолжением собственной ауры Королевы Саранчи, которая… Имеет смысл, если она все это время марионетила тебя. По моим расчетам, ты уже не тот человек, что был тогда, не больше, чем я тот же человек, что и женщина, чье лицо я унаследовал… И, кроме того, я доверяю ее суждению относительно твоей натуры больше, чем своей интуиции.
Ред горько усмехнулся: «Значит, она сказала тебе, не так ли? Это, безусловно, объясняет, почему вы узнали меня. Скажи мне, она действительно сказала, что ее Судящий Око не видел во мне того же человека, что и я раньше? Что Черный Дракон Девятого Ветра взглянул на это жалкое тело и решил, что это кто-то другой, а не лейтенант Тонущей в Подземелье Королевы Саранчи?
— Мммм, — утвердительно кивнула Зел, делая большой глоток своего напитка. Некоторое время прошло в молчании, прежде чем она задала собственный вопрос: «Как ты стал таким? Очевидно, ты не только что сбросил паразитарную броню.
— Ты действительно ожидаешь, что я скажу тебе вот так? богомол недоверчиво рассмеялся. Гомункул лишь пожал плечами.
Прошло еще несколько минут, и, наконец, Рэд решился заговорить: «Скажи мне, что тебе запомнилось в Туманных Вратах Подземелья, когда ты проходил через них?»
«Они устранили мелкие повреждения и удалили нежелательные посторонние предметы; жала, яды и тому подобное, — с ухмылкой ответила истребительница зверей, ссылаясь на тот факт, что она узнала об этом свойстве конкретных ворот Подземелья, когда одни такие ворота удалили собственное жало Рэда из ее сердца.
Красный кивнул: «Точно. Мой талисман телепортации дал осечку, или, точнее, ему помешало Ядро Подземелья. Я попался в сети мер безопасности его сети ворот, и он… Приступил к работе. Каждый паразит, гейс, ложно имплантированная память, он вырезал и сжигал все, что было сделано, чтобы превратить меня в «Я», с которым ты боролся, переформировав весь кристалл, вырвавшийся из моей головы, в эти… — сказала она, поднимая бутылку. и постукивая по одному из ее рогов; даже это нежное постукивание произвело мерцающий звук.
«Трижды проклятый автомат злорадствовал, что мое наказание будет, кхм: «Ходить по земле сувереном, и твоя свободная воля, противостоящая твоим сфабрикованным верностям, будет твоим наказанием», или так оно и было. Он бросил «меня» в пещеру, половина моей проклятой «Максимами» кожи слезла с меня вместе с доспехами, а мой кишечник был полон мертвых паразитов. Я не помню последующих недель, кроме того факта, что я восстановила себя и в конце концов добралась до Ригпорта, чтобы занять место советника Цао Ху, — продолжила она, солгав о своих собственных воспоминаниях о том ужасном времени. С отвращением отбросив в сторону то, что вспомнила все это, она сделала еще один глоток.
Ее взгляд снова обратился к Зелсису.
— Я ответила на твой вопрос, теперь ответь мне на тот же, — попросила она.
«Ну, как только мы убили Королеву, мы нашли массив связи в задней части ее комнаты и немного поговорили с Императором», — начал Зел, прилагая больше усилий, чтобы максимально упростить и разбить вещи, чем на самом деле вспомнить. их. Она не собиралась объяснять, как именно она получила какую-либо из своих нынешних способностей, так что упрощенного описания «как» и «почему» должно было хватить. «Похоже, его позабавил тот факт, что я изо всех сил метафорически плевал ему в лицо на каждом шагу, поэтому он дал мне Пророчество о Голубой Луне, предупредив, что в следующий раз, когда взойдет голубая луна, Убул проснется… И это как бы только что привело все в движение. Более или менее все, что я делал с того момента, как покинул Подземелье, и до восхода голубой луны, было направлено на получение средств, чтобы справиться с его пробуждением. Это действительно было так просто,
Взглянув на Даму в Красном — ошеломленную, как и Зелсиса, так гордо заявившего, что он «плюнул в лицо Императору», — Зел спросил: «Конечно, я писал об этом. Я позволю тебе самому поискать подробности, потому что в этих книгах есть все, что я хочу тебе рассказать.
«…Я читал их. Насколько они правдивы?»
— Э, я бы сказал, семь десятых.
Они оба закончили пить в тишине, и Рэд посмотрела на свою бутылку, а затем на раны Зела.
— Полагаю, теперь я вам должна, по крайней мере, столько… — вздохнула Леди в Красном, подняв руку. Субядро появилось из ее ладони, и этот кристаллический звон снова зазвучал, вокруг нее закружились радужные змеи. Хотя истребительница смотрела на нее с опаской, она не чувствовала тревоги внутри себя; она не чувствовала необходимости быть особенно осторожной с самого начала, обнаружив, что, в отличие от людей, легко понять, пропитана ли магия враждебными намерениями. Этот не был. Рэд пробормотала заклинание себе под нос, и по ее команде Туманные змеи скользнули сквозь тело Зел в местах ее более серьезных ран, оставив после себя полностью зажившую плоть и сильное гудение, которое исчезло в мгновение ока. Зел почувствовала внезапное истощение витэ в этом районе, подсказав ей, что именно сделал Рэд.
«…Я не могу просто перестроить кого-то другого, как я сам, но этого должно быть достаточно. Это истощит ваши резервы так же, как и правильное заживление раны, так что позаботьтесь о том, чтобы пополнить их».
Звук приближающихся штурмгандров вскоре стал слышен.
