«Я подписала твой трудовой договор, вишенка», — сказала она, прежде чем подбодрить его. — Да ладно, за что моя мать платит тебе?
Неохотно молодой телохранитель подошел и помог ей протолкнуть кушетку через дверной проем, поставив ее на самое верхнее место на верхней палубе как раз вовремя. Там было совершенно безлюдно, даже те немногие члены экипажа, которые обычно работали на такелаже и несли вахту, ушли под палубу. Так что Эзарилу пришлось с помощью Терис манипулировать некоторыми снастями, чтобы убрать парус и открыть вид на небо.
Наконец-то она могла лечь на кушетку и посмотреть световое шоу, вместо того, чтобы делать, как полагалось, и прятаться в своей каюте. Тем не менее, она совершила короткую прогулку в это чрезмерно украшенное место, осматривая комнату и мгновенно направляясь к своей цели — лакированной деревянной шкатулке, стоящей на комоде рядом с другими ее вещами. Из щедро обитого салона она достала длинную декоративную трубку и деревянную шкатулку гораздо меньшего размера, затем, наконец, вернулась на палубу и полулежала на диване.
Небольшая щепотка наполнителя для семейной трубки, искра молнии, чтобы зажечь ее, и длинная легкая затяжка. Вкус был легким, но сложным, запах был гораздо менее отвратительным, чем у курящихся трав, популярных на западе, а эффект едва уловим. Цвета стали более насыщенными, края предметов более четкими, тело расслабилось, а разум обострился. Эзарил всегда думал об этом, как о вдыхании травяного чая, возможно, потому, что в состав смеси входили одни и те же травы.
С каждым мгновением звук горлового пения усиливался, а воздух наполнялся все более спонтанно проявляющимися клочьями Тумана. Достаточно скоро над головой закружилось что-то вроде монохромного северного сияния, и все окутало бледным сиянием. Пение оборвалось, затем вернулось в виде пения.
Голова Змея медленно двигалась вперед, и вид вокруг деформировался, как будто он проталкивался сквозь мембрану, покрывающую реальность. На нее нахлынуло склизкое, скрюченное чувство, которое затем сменилось знакомым теплом, исходившим от Тумана в легких.
Плавание в тумане всегда очаровывало ее, хотя бы потому, что оно навсегда останется недостижимым для человека без настоящей крови. Эзарил прошел многомесячный процесс обучения походке в тумане, хотя и на короткие расстояния, но каким бы полезным он ни был, это было ничто по сравнению с этим.
Откуда кто-то шагнул в Море Тумана, кто-то только окунул пальцы ног в космические воды, но царство естественного закона всего лишь пятнышко, плывущее поверх космического океана, и отважившийся от края грозит погрузиться в глубины, как таковые. было много таинственных сосудов — будь то подземелья или как-то еще.
Туманные матросы знали лучше. Они знали, как укреплять свой разум с помощью алхимических отваров, трепанации и глифов, выгравированных на внутренней стороне их черепов, и талисманов, встроенных в их мозг. Таким образом, у каждого Туманного матроса была серебряная монета, закрывающая отверстие в их черепе, потому что все, что требовалось, это просверлить отверстия по краям монеты и прикрепить ее к трепанационному отверстию, чтобы тело могло вырастить кость через череп. отверстия по собственному желанию. То, что начиналось как простая мера необходимости, теперь превратилось в ритуал перехода, когда каждый полноправный Туманный моряк обладал своей особой монетой. На обращенной наружу стороне была изображена фамилия и публичное имя человека, а внутри было изображено что-то глубоко личное, выбранное человеком в ходе многодневного ритуала с участием бесчисленных галлюциногенов.
Туманные моряки знали очень много вещей, очень много вещей, характерных для управления кораблями в их прогулках по Морю Тумана. Расширяя аналогию с островом, не будет неверным сказать, что они прослеживали береговую линию материального мира, достаточно далеко, чтобы берег всегда был в пределах видимости, иначе какой-нибудь сверхъестественный ужас попытается утащить моряков под воду. В то время как для пассажиров это было скучное и беспрецедентное путешествие, моряки Тумана не могли ни есть, ни пить на протяжении всего путешествия. Именно благодаря этому давлению Моряк Первого Тумана, как говорят, взяла на себя аспекты всех без исключения существ, живущих в пустынных уголках мира, передавая такие способности через свою родословную бесчисленным поколениям.
Все знали, что это фольклор, и никого это не волновало — дело было не в мифе, а в золотых крупицах правды, лежащих в основе. Точно так же никого не заботило, действительно ли Первая Туманная матроска пересекла Туманное Море из другого мира, или подобные заявления были просто предназначены для того, чтобы подчеркнуть ее уникальные на тот момент способности. Туманные моряки были наследниками длинных цепочек, культивируемых поколениями для выживания без средств к существованию и непревзойденных навигационных навыков — не имело большого значения, начинались ли все эти шеренги от одного почти божественного предшественника.
Крисхорны не были Туманными моряками.
Они были наемниками, превратившимися в торговцев, их корни были настолько древними и глубокими, что недоброжелатели говорили, что они «однажды утащат Плавучий Город Карга».
Город тоже сыграл свою роль в ремесле туманного моряка. Он был наполовину погружен в Туманное Море, его огромные шпили были всего лишь метафизическими эшафотами и узлами, заполненными лестницами и мириадами Туманных Врат за нерушимыми дверями.
«Готово. Мы плывем, — сказала она себе, затем встала, чтобы посмотреть через перила. Ухмылка расплылась на ее лице, когда она достигла края и увидела окутанные Туманом воды, простирающиеся настолько далеко, насколько может видеть глаз. Пение исчезло, его снова сменило восторженное горловое пение туманных матросов.
Прямо сейчас делать было нечего, поэтому Эзарил отступил от края и сел на диван. Наследница расслабилась и, вспомнив песню, которая должна была сопровождаться горловым пением, отложила трубку и снова принялась бренчать на своем инструменте.
