Она также не хотела рисковать, приближаясь к нему на всякий случай, и просто не было достаточно времени, чтобы ждать, пока он истечет кровью и, таким образом, перестанет представлять угрозу. Охранники в лучшем случае захотят утащить его на допрос.
Поэтому она приняла решение отложить деревянную шкатулку в левой руке, вынула из кошелька медную монету и вдохнула в нее Туман. Покрытие было настолько толстым, что его поверхность уже нельзя было увидеть.
Она подбросила монету высоко в воздух, ожидая, пока она окажется над умирающим, ожидая, пока она не достигнет апогея своего полета и не остановится на этот кратчайший из моментов.
Цель. Нажмите. лязг.
Вспышка света сверху, когда пуля отскочила, и монета прозвенела похоронным звоном.
Сверху пуля попала ему в голову и, как молния, полностью уничтожила его голову, оставив лопнувшую воронку из мяса там, где когда-то была его шея.
Закрыв «Философский глаз», она спрятала пистолет в кобуру, нагнулась, чтобы поднять коробку, и огляделась — единственная капля крови теперь испортила низ ее некогда совершенного сарафана. Часть ее хотела испытать отвращение к крови перед ней, крови, которую она причинила, конец молодой жизни, вероятно, навязанный ему силами, неподвластными ему.
Однако на самом деле она видела и хуже. Сделано хуже. Единственным неизгладимым впечатлением, которое этот инцидент оставил на Зефарисе, было намерение сделать то же самое с тем, кто дергал за ниточки. Солдат, которым она была, Зефарис посмотрела на седых стариков, которые окружили молодого человека, когда он впервые вытащил талисман, и чьи ботинки теперь были забрызганы его кровью. В то время как большая часть первоначальной толпы к настоящему времени рассеялась, сформировалась совершенно новая, но эти несколько ветеранов со шрамами остались, все до единого.
Один из них заговорил с ней за несколько мгновений до прибытия охранников на место происшествия. Левая рука с крюком, левая нога с крюком и кожа, настолько покрытая потемневшими шрамами, что она почти приняла его за грекурианца, а не за икесианца, за которого она теперь его видела. У него были сальные короткие черные волосы и густая борода без усов.
— Клянусь Мертвецами, мы остановились здесь по пути домой с работы, зная, что молодые люди устроят неприятности, но это… Мы никак не ожидали этого, — мрачно произнес он, отводя взгляд от запекшейся крови перед ним. . — Такой молодой, несущий один из этих проклятых талисманов и один из наших собственных! Почему, эти западные собаки… Как? Почему?!»
— Разведение заключенных, может быть, похищение, уход, чары… — вмешался один из мужчин с отвращением в голосе. «Они делают то же самое и даже хуже со своими, я удивлен, что он не был набит ядовитыми насекомыми. И они по-прежнему будут называть нас снежными демонами.
— Чем больше я имею с ними дело, тем больше мне кажется, что они обвиняют нас в том, в чем сами виноваты, — вздохнул в ответ первый мужчина.
Через несколько мгновений прибыли охранники в виде трех плохо экипированных пожилых мужчин, которые выглядели столь же отвращением к этой сцене, сколь и сбитыми с толку. У всех троих была старая военная форма, потрепанные нагрудники и все такое прочее, двое вооружены копьями, а один ножом и ружьем. Третий выглядел моложе двух других, источая ауру авторитета и опыта, как будто он делал это в течение долгого времени. Он был тем, кто говорил, его глаза блуждали от трупа, фрагментов талисмана на земле, к забрызганным кровью ветеранам, к Зефарису.
«Хорошо, отойдите от сцены…» — продекламировал он, широко жестикулируя, прежде чем приблизиться к трупу. «Что здесь случилось? Нам сказали, что этот… Молодой человек произносил какую-то речь, расспрашивал прохожего, а когда его обвинили в том, что он патерианский агент, он… Вытащил нефритовый талисман? Это то, от чего эти фрагменты?»
«Да. Я направил на него пистолет из осторожности и рефлекторно выстрелил ему в левую руку, когда он вытащил талисман. Затем я выстрелил в сам талисман, когда он бросился за ним и бросился на меня с ним в руке, что разбило его, сломало ему пальцы и оставило его кусок застрявшим в руке. Именно из-за этого кусочка его правая рука просто… вот так распутывалась, — объяснил Зеф, намеренно упрощая вещи и опуская детали.
«Ну, это выглядит по-патейриански, и я думаю, что штаны на трупе имеют этот патейрианский рисунок по бокам…» — сказал он, прежде чем снова обратить внимание на свидетелей. — Итак, чтобы еще раз пройтись по ходу событий…
Несколько минут спустя…
Разобраться с охранниками оказалось на удивление коротким делом. Они допросили Зефариса, ветеранов и, предположительно, нескольких других пешеходов, но к тому времени Зефарис уже ушел. Возможно, делу помогло то, что авторитетный на вид охранник принял свидетельские показания за чистую монету, а также то, что он узнал Талисман Милосердия Императора.
Зефарис уже собиралась уходить, пока гвардейцы не спросили, не хочет ли она сказать что-нибудь напоследок, мусорные баррикады, которые привели ее в этот баррикад, были в пределах прямой видимости.
— Посмотри туда, — сказала она, указывая на ближайший загороженный переулок. — Это всегда было?
— …Нет, — нахмурил брови авторитетный охранник.
«Я считаю важным отметить, что эти вещи полностью окружают это место. Я не видел ничего подобного нигде в городе, и даже в этой части города, когда я проезжал здесь последние несколько раз. Я думаю, что кто-то поставил их, чтобы максимально увеличить количество людей в непосредственной близости от лазутчика.
«Должно быть кто-то внутри, чтобы засунуть что-то подобное нам под нос, хотя мне трудно поверить, что один из наших достопочтенных сенаторов мог быть предателем…» — нерешительно сказал гвардеец.
«Ты?» — спросил Зеф.
— Нет, не совсем, — вздохнул он. — Держу пари, это старик с крысиным лицом.
На обратном пути в «Риверсайд Ремедииз» ей снова пришла в голову мысль, что подобные вещи действительно должны беспокоить ее еще больше.
