С этими напутственными словами она поднялась наверх и, наконец, оставила купленные продукты, обдумывая свой краткий разговор с Зигмундом. Махус действительно не был хорош в бою ничем, кроме меча. У нее было более чем достаточно времени, чтобы заметить, что даже если он им не пользовался, просто наличие чего-то вроде боевого ножа делало его более способным бойцом на порядок. Но тогда… Зефарису было не на что опереться в этой области. Она тоже была гораздо более уверена в своих навыках боя на ножах, когда другой рукой схватила палец жнеца, воплощенного в поющем металле.
Закончив с покупками, она вернулась в спальню к себе и Зелу, чтобы оставить коробку, но только после того, как заглянула внутрь. Верх коробки соскользнул после небольшого возни, лакированное дерево уступило место плотно сложенной черной ткани, поблескивавшей узорами, выполненными золотыми нитями. Вытащив кусок в самом верху, она размотала его в единую длинную, широкую полосу пышной ткани и увидела, что золотая нить не просто вшита в нее, а вплетена в саму ткань. Сама ткань на ощупь… Странная.
Это был шелк? Какая-то козья шерсть? Даже просто качественная вата? Это… не имело значения, по крайней мере, для нее, разве что мимолетное любопытство. Гораздо больше ее интересовала реальная функциональность ткани — даже если она не была предназначена для нее, сшита на нее, она была уверена, что по крайней мере сможет заставить ее работать.
Действительно, когда он был прижат к ее коже и управлялся искрой воли, он прилипал к поверхности благодаря своей тайной функции. В этом не было ничего нового, ведь в прошлом она несколько раз надевала штаны капитана, те самые штаны, к которым так охотно привязался Зелсис. Они были слишком велики для Зефариса, далеко за пределами способности ткани приспосабливаться к размеру, но даже их магические свойства были просто… хуже этого на всех уровнях.
Неудивительно, что они были частью одежды, выдаваемой высокопоставленным офицерам икесийской армии, и производились в масштабах, ограниченных только фабриками из-за потребности в индивидуальных параметрах и пошиве.
Это… Это был совершенно другой уровень качества. Это должно было стоить в пять раз больше, чем было фактически заплачено. Четыре других предмета были почти такими же, их базовая черная линия была подчеркнута простыми, но поразительными узорами, которые напоминали узоры, найденные на одеждах древних статуй. Было похоже, что Бхерад хотел вызвать чувство божественности своей работой. Неужели то, что Зел дергал за ниточки своей гордости, действительно сработало так хорошо?
То, что она предположила, было другим креплением на груди, было… Ну, не совсем креплением. Это было больше похоже на перевязь минимального размера или, что более вероятно, на вторую лямку, помогающую удерживать первую на месте… Хотя первое, что пришло в голову, это образ Зелси, носящего ее. Обе нижние части были полной противоположностью консервативности, функционально более утонченной версией модели с высокой талией, которую Зел носил до сих пор, обе представляли собой единый непрерывный кусок ткани без единого стежка.
Конечно, она не могла просто сложить нижнее белье и положить его обратно в коробку — не то чтобы она знала, как убрать любой из четырех предметов обратно, как было. Из любопытства — и, честно говоря, от нечего делать — Зефарис решил примерить некоторые из них. Кроме того, это пятно крови на ее сарафане нужно как следует замочить, прежде чем его можно будет смыть.
Занавесив окна и убедившись, что дверь закрыта, стрелок действительно примерила нижнее белье, предназначенное для ее коллеги. Нагрудники появились первыми и сразу же сделали очевидным превосходство сшитой Туманом одежды, даже без дополнительных практических преимуществ. Его свойства изменять форму в сочетании с его способностью цепляться за кожу сделали его таким, что даже одна узкая полоска могла эффективно удерживать ее грудь на месте без риска соскальзывания. Теперь она поняла, почему эти несносные дворяне в академии так много хвастались своей одеждой, сшитой Туманом.
Низа были… Ну, явно предназначались для двухметровой амазонки, выточенной из цельной бронзы. Еще более впечатляющим было то, что пара, которую она примеряла, на самом деле села достаточно, чтобы подойти достаточно хорошо, хотя количество кожи, которое она покрывала, было явно намного больше, чем у Зелсиса.
Когда она посмотрела на себя в прикроватное зеркало, ей пришла в голову пара мыслей. Это, безусловно, казалось гораздо более практичным, чем казалось, и у нее было гораздо меньше шансов носить это на открытом воздухе, чем у Зел. Это выглядело как что-то, предназначенное для телосложения, похожего на идеализированную статую, а не на ее собственное телосложение, хотя она и была в хорошей физической форме, но не могла показать мускулы, даже если бы попыталась, кроме, возможно, сгибания руки с оружием.
Послышались шаги вверх по лестнице и в коридоре, и дверь спальни открылась. Раздался веселый, хотя и откровенно одобрительный смешок.
— Какой хороший способ узнать, что мне не нужно забирать свой заказ у Бхерада, — шутливо сказал Зел.
Дыхание перемен прошло.
Винтики истории повернулись еще на одну ступень.
Махус трудился в лаборатории, обнаружив, что его внимание отвлекли странные звуки посреди ночи. Он решил не расследовать, но обнаружил, что это готовил Зигмунд, когда историк пробрался в лабораторию и оставил на столе большую тарелку жаркого, которое Махус, среди прочего, использовал для чая.
Кровакус Эсторас получил маленькую бутылочку вместе с двумя письмами и, в свою очередь, завещал посыльному прислать кого-нибудь для охраны места предотвращенного теракта. Оба письма обещали как великие, так и ужасные вещи в будущем — два человека, обладающие средствами для проявления большого насилия, оба предъявляли ему требования, которые он не мог выполнить, не используя свои личные связи. Лишить инквизитора его положения, его обязанностей было ужасно тяжким поступком, даже если это было вполне допустимо в рамках буквы и цели закона.
