Несколько минут ходьбы, и уже было понятно, что что-то назревает. Не просто вездесущие гражданские беспорядки, а что-то иностранное. Они продолжали видеть чужих иностранцев, одетых в иностранную одежду, ведущих себя настолько незаметно, что, если присмотреться, они возвращались обратно к тому, чтобы быть заметными. Многие вообще не пытались прятаться, просто гуляли, ходили по магазинам, один даже устроил вагонный продуктовый киоск. Зеф подтащил к нему Зел, рассказав, что вчера она купила здесь что-то вроде каргарской сладости и что она уверена, что Зел понравится. По словам Зефа, он поднялся по набережной со своего вчерашнего места.
Они купили три шашлыка из четырех на двоих, и с первым кусочком Зел признал, что Зеф был прав. Любопытное пружинистое ощущение во рту, общая жевательная текстура, доминирующая сладость, подчеркнутая тонким ароматом риса. Один был розовым и ароматизирован розовой водой. Другой был зеленым, и в нем были крошечные кусочки яблока. Коричневый содержал мелко помолотый лесной орех, а белый не имел дополнительного ароматизатора. В прайс-листах утверждалось, что это кондитерское изделие называется «моти».
Неторопливо и без всякой спешки они пробирались через город к мосту, к тому самому месту, где, по утверждению Зефа, он столкнулся с ошибкой спящего агента, где она вызвала его и прикончила до того, как он успел выполнить свою миссию. Геас-связанная миссия. Зелсису внешний вид торговца моти показался любопытным, но каким-то знакомым. Она узнала эту серебряную монету, заткнувшую дыру в его голове, даже дизайн его кареты.
Это превратилось в умственный зуд, который не прекращался до тех пор, пока она не поняла, что именно от нее ускользало, и вскоре она проглотила первый из своих шариков моти и спросила: «Этот торговец был Туманным моряком?»
— Ммммм… — Зеф кивнул, жуя. Ну, была еще одна вещь, которую она не помнила, пока она не всплыла. Она должна была признать, что ее немного раздражало то, что она не знала, как много она знает.
Они продолжили путь и через большую часть моста увидели скопление людей на том же перекрестке, где произошел инцидент. Это была не толпа, а скорее небольшое скопление зевак, которые медленно обходили это место, пока тот, кто его охранял, громогласно приказал им позволить расследованию продолжаться без помех.
— Давай пойдем длинным путем, — предложил Зеф, и Зел согласился.
Она никогда не задумывалась о планировке Уиллоудейла в целом, но предположила, что в городе таких размеров должно быть более двух мостов через реку, которые в противном случае делили бы его посередине — просто она никогда не спускалась по этому пути. набережная. Чем дальше они подходили к северо-восточному краю города, тем шире становилась река, а архитектура как-то старела и становилась все более знаковой. В основном статуи, горгульи, сложные фасады с резьбой по камню. Некоторые из уличных фонарей представляли собой просто цельные каменные столбы, на вершине которых была закреплена подвеска из светового камня. На некоторых домах были пристроены крошечные шпили, а у одного даже была настоящая зубчатая стена на краю балкона, махинации и все такое.
Иногда прямо посреди тротуара стояла нетронутая белая каменная статуя, прикрепленная к последним камням древней стены, которую давно заменили. Зел нашел это странным, но не настолько странным, чтобы спрашивать об этом. К счастью для ее любопытства, лысеющий каргарец, явно одетый, который шел поблизости, казалось, имел ту же идею, окликнув усталого гвардейца на углу улицы.
Прежде чем вопрос был задан, гвардеец начал со слов: «Да, да. Ты заблудился, или это из-за статуй?
— …О, а люди часто спрашивают о статуях? — извиняющимся тоном спросил каргариец. Охранник устало вздохнул, кивнул и ответил: «Неудивительно, но после пятидесятого раза надоедает. Они всегда были рядом, мы их не обслуживаем, а конституция запрещает городу вмешиваться в их дела или их устои. Так что они просто сидят там, а мы строим вокруг них. Гораздо менее заметно на мостах».
— И почему… — начал пожилой мужчина.
— Бля, если я знаю, я всего лишь охранник, — прервал охранник. «Может быть, это суеверие, может быть некоторая юридическая защита от порчи».
«Что насчет истории с големом? Как вы думаете, может быть в этом есть доля правды? Каргарианин ткнул еще раз, к театральному изнеможению охранника. Еще один тяжелый вздох и неохотный ответ: «Тогда им очень поздно проснуться».
К этому моменту они уже были вне пределов слышимости, и Зел едва мог следить за разговором. Каргариец снова попытался что-то спросить, но раздражение охранника вырвалось наружу, и он коротко сказал: «Если у вас есть еще вопросы о городе, попробуйте…»
В этот момент окружающий шум заглушил их. Моти со вкусом фундука был хорош — в его текстуре был дополнительный слой легкой зернистости. Прошло еще несколько минут ходьбы, и они подошли к другому мосту через реку, который стоял на каменных столбах и арках, которые явно принадлежали к другой эпохе, чем его верхний слой. Он был довольно узким, достаточно широким, чтобы две повозки могли разъехаться бок о бок, а его колонны были каким-то нетронутым — возможно, из-за инкрустированных золотом рун на слое блоков, которые стояли прямо над поверхностью воды.
Они пересекли мост и, приблизившись к другой стороне, увидели группу крепких мужчин у края набережной, открытое место без перил и пару столбов, к одному из которых была привязана веревка. . Еще ближе к другому берегу, и они увидели лодку, которой принадлежала эта веревка, — странное сочетание двух меньших судов с паровым двигателем в корме.
Всего их было пять человек, трое из которых выглядели старыми и двое молодыми, четверо икесианцев и самый старый грекурианец — двое в лодке брали ящики и маленькие бочки с грузом с корабля, трое на краю тянулись вниз, чтобы схватить его. Речная вода разбрызгивалась, они издавали звериное ворчание, поднимая свой груз, а самый старший из них брызнул из ноздрей Туманом, одним движением поднимая бочку на край.
