Магазин был устроен в перепрофилированной тюрьме с четырьмя камерами. Это было место организованного хаоса со столами, бочками и ящиками, заставленными оружием всех качеств. Ящики с пулями, свинцовым запасом, формами для пуль стояли в глубине рядом с полками, точно так же заставленными различным огнестрельным оружием, а порох был надежно заперт в ячейке, которая была перепрофилирована под склад. Две другие камеры также были заполнены витринами с предположительно высококачественными товарами, а четвертая была перепрофилирована под прилавок, а часть решетки была вырезана, чтобы сделать окно.
«А-а-а, привет! Добро пожаловать в мое заведение, могу ли я помочь вам найти… — начал было немолодой, несколько сальный торговец, увидев ее, но запнулся на собственных словах, как только она взглянула на него.
— Могу я вам помочь… — начал он снова, но она прервала его, отчасти из-за раздражения, отчасти чтобы положить конец его собственным страданиям.
«Все в порядке, я могу найти то, что хочу», — сказала она. Инцидент все еще оставался в ее памяти, и она надеялась изгнать мысленный образ этой женщины с помощью коммерции.
Он с облегчением сдулся на месте, произнеся: «Хорошо, хорошо…»
Она прошла через магазин, превратившийся в тюрьму, пока не увидела бочку, полную крепких на вид мечей, явно предназначенных для рубки и рекламируемых как пружинная сталь с высоким содержанием углерода. Взяв одну из бочки, она бросила на нее беглый взгляд. Это был толстый, крепко сложенный рубильник с острым концом, который делал его пригодным для использования с Фулгарроу.
Взвесив коренастый клинок в руке, Зелсис несколько раз покрутила его. Что-то в центре масс было не так, как и в его магнитных свойствах — Зел не мог прижать его просто наощупь, но это определенно не было похоже на лезвие из пружинной стали.
«Как там состав металла, ты не знаешь? Ковка? Кристальная структура?» — небрежно спросила она у купца, не ожидая ответа. Это было, прежде всего, оправданием того, что она сделала дальше: она высунула язык, а потом еще раз. И более. И больше, пока то, что сначала казалось особенно длинным языком, не оказалось щупальцем на тридцать сантиметров больше, чем что-либо еще. С искрами, танцующими на поверхности ее языка, она облизала лезвие по всей его длине, словно пытаясь попробовать его на вкус, и в мгновение ока ее язык вернулся обратно в рот.
Ее брови нахмурились.
— Это чугун, — проговорила она, обратив взор на купца. — Ты знал, что это чугун?
К ее удовлетворению, торговец казался ошеломленным откровением, его глаза расширились. Он открыл дверь камеры и вышел, встав рядом с бочкой, скрестив руки.
«Я-я получил больше жалоб, чем обычно, в последние месяцы, но я думал, что это просто качество продукта в целом было ниже, потому что все хорошее было раскуплено для войны! Ах, что мне теперь делать… Откуда мне теперь знать, какие из моих клинков хлам?» — закричал он, встревоженно всплеснув руками.
Ухмылка расцвела на лице звероборца, и она присела на корточки перед торговцем. Даже сейчас ей едва приходилось вытягивать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
«Я знаю несколько трюков. Я научу тебя, как проверять твои клинки, а ты отдашь мне свой выбор, как тебе это? Вы теряете несколько хороших клинков и получаете возможность никогда больше не быть обманутым Эа-Насиром».
«Некоторый? Мне нужно знать, сколько лезвий потребуется, чтобы сделать такой выбор…»
Конечно. Он полагал, что она доведет его до банкротства, как разумно поступил бы нормальный человек, имея дело с неизвестным земледельцем.
— Две дюжины, — предложила она.
«Без более конкретной немедленной оплаты я не могу нести такие потери. Способность определять качество товаров бесценна, не поймите меня неправильно, но… у меня нет такого рода финансовой подушки безопасности, чтобы иметь возможность делать ставки на долгосрочные инвестиции».
Она пожала плечами: «Хорошо. Скидка в две трети, с тем количеством мечей, которое я сниму с ваших рук, вы легко протянете два-три месяца.
— Я сделаю четвертую-пятую, при условии, что вы научите меня секрету испытания металла… — сказал он, затем ударил по стволу. — И убери эти лимоны с моих рук. Они должны быть вам полезны; Кроме того, я не могу продавать это дерьмо с чистой совестью.
Она протянула руку. Торговец встретил его, потянувшись вниз. Легкого сжатия было достаточно, чтобы заставить его вздрогнуть. Зел ухмыльнулся, отпуская: «Договорились».
Она продолжала обыскивать весь запас торговца сверху донизу, слева направо, перебирая его многочисленные клинки и выбирая в общей сложности около тридцати экземпляров — из них тринадцать были действительно хорошего качества. Из этих тринадцати большинство представляли собой вариант обоюдоострого прямого меча, хорошо подходящего для метания, но два были массивными тесаками, которые торговец согласился отдать бесплатно. Его аргументация была такой: «Люди продолжают приходить и спрашивать, не являются ли они Капитанскими Кливерами. Они никогда не возвращаются, когда я говорю им «нет».
«Этот будет хорошо летать…» пробормотала она, взвешивая особенно длинный тонкий меч в руке.
— Подожди, ты хочешь их бросить? В таком случае, почему бы просто не использовать дротики или даже заостренные стальные стержни? — спросил торговец.
«Возможно, в крайнем случае, но я бы предпочел правильно использовать свое оружие в ближнем бою, когда кто-то поумнеет и сократит дистанцию… И я ничего не понимаю в использовании чисто колющего оружия», — признал Зел, пожимая плечами.
«Ах, думаю, нет смысла расспрашивать культиватора о ее собственном боевом стиле… Хорошо, позволь мне позвонить тебе», — вздохнул он, жестом предлагая ей передать клинок. Даже с нечеловеческим умением торговца обращаться с механическим кассовым аппаратом потребовалось несколько минут, чтобы все подсчитать.
«Вы принимаете только гельт? У меня есть несколько бестолковых хуэнов от каргарцев, если они сработают, — предложила она. «Запутанные» патерианские хуэны были идеальной валютой для тайных сделок, поскольку у них все еще были тайные гарантии, гарантирующие подлинность и ценность, и их нельзя было отследить с помощью прорицания, как у обычных хуэнов. Торговец огляделся, чтобы убедиться, что никого нет рядом, и энергично кивнул, шипя: «Ты должен был сказать это раньше, я бы не торговался так много. Некоторые из моих поставщиков взимают повышенную плату, если я использую какую-либо валюту, кроме запутанного уэна».
Как только денежная сделка была завершена, и она убрала все мечи, пришло время поддержать остальную часть сделки Зел. К ее облегчению, у торговца был хороший почерк, и поэтому не составило особого труда научить его очень простым образцам талисманов, необходимых для изготовления талисманов, идентифицирующих металлы. Она записала несколько образцов для различных сплавов, которые, как она думала, он мог бы протестировать.
«Теперь это важно», — сказала она, поднимая один из образцов талисманов, которые она сделала. «Один из них сработает только в том случае, если объект, к которому вы его прикрепите, соответствует металлургическим критериям, указанным в талисмане. Даже если они кажутся произвольными и ненаучными, он будет работать, пока критерии разумны. Когда вы используете один из этих вы заключаете сделку с местными духами Metallum в обмен на немного своей духовной энергии, поэтому, если вы будете использовать их слишком много раз в день, у вас раскалывается голова, думайте об этом как о духовной версии мышечное истощение. Вы можете в конечном итоге развить более сильную близость к Металлуму и даже повысить свой рейтинг Эфира за счет их частого использования и изготовления ».
— П-правильно, еще раз спасибо, — пробормотал торговец, очарованный легким свечением талисмана, который он сделал и прикрепил к стальной сабле.
Зел оставил мужчину наедине с его талисманами, радуясь, что это сработало. Талисманная магия была искусством, связанным с глифической магией, ритуализмом и шаманизмом. Талисман мог подойти любому, но для создания нового требовалось определенное сходство. В данном случае талисманы были настолько фундаментальны, что от обычного кузнеца можно было ожидать родства с Металлумом, связанного с металлообработкой. То, что у торговца была необходимая близость, доказывало, что он продавал оружие не только потому, что это было выгодно.
Тем временем в лагере…
Сидя у камина, Виктор посмотрел на Зефарис с вопросом: «Госпожа Зефарис, я эээ… У меня был вопрос с того времени у обелиска. Заклинание, которое я использовал. Сразись с Ночью. Я делал примерно так же, как обычно, только с непреднамеренным добавлением Аэра в смесь, но вышло совсем по-другому. Добавление воздуха в огнемет обычно просто заставляло его двигаться дальше… И до этого момента это никогда не регистрировалось как уникальная техника, если уж на то пошло. Как вы думаете, что вызвало внезапную перемену?»
Кратко обдумав, следует ли ей раскрыть более эзотерические знания, которые секта Ньюмана раскрыла за последние несколько месяцев, Зефарис решила дать самый простой и ясный ответ, какой только могла придумать. Открыв левый глаз, она направила в него незначительное количество пневмы и спроецировала слабый кинетический луч, чтобы вырезать пиктограмму в почве. Это был упрощенный гуманоид между пиктограммами солнца и луны, отказавшийся от более эзотерических глифов для Солнца и принципов.
«Пиромантия сильно зависит от Солнечного, или Движущего Принципа. Внезапный подъем Солнечного Принципа в твоей душе мог повлиять на всю твою пиромантию.
Молодой человек прищурился и нахмурил брови, прежде чем вслух сообразил: «…Это действительно так? Мой духовный настрой влияет на мой…
Он остановился. Из него вырвался стон досады, досады на самого себя.
«Мертвые, я такой идиот, я помню, как читал об этом, когда мне было одиннадцать. Я… Прошу прощения, что отнял у вас время, — сказал он.
Зефарис пожал плечами: «Это также может быть посох или использование заклинаний, а не тайной математики, чтобы сфокусировать свое психическое состояние».
Внезапно в глазах Виктора вспыхнула искра. Он снова поднялся, оставив свой посох у костра, и пошел к импровизированному полигону, который они установили. Вытянув руки в этих жестких жестах, он начал устойчивое дыхательное упражнение. Из него не вырвалось ни слова, когда перед его вытянутой левой рукой образовалась капля черного пламени. Затем вырвался порыв липкого пламени, разбрызгивая бревно и быстро пожирая его пламенем, которое не распространилось за пределы своего предназначения.
— …Это все еще было намного сильнее, чем обычно, даже с использованием загадочных уравнений, — вздохнул он, глядя на свои руки.
— Тогда это должно быть не одно влияние, не могу сказать, что я удивлена, — сказала она, беря котелок, наполовину наполненный супом, и подзывая его им. — Давай, суп остынет.
«Ну, я не буду жаловаться на то, что у меня больше огневой мощи, мне нужно все, что я могу получить, если я надеюсь когда-нибудь соответствовать ожиданиям леди Зелсис», — рассмеялся молодой человек, садясь обратно, прежде чем взять котел.
Словно вызванный простым упоминанием ее имени, звук мотоцикла Зел разносился ветром по мере ее приближения.
Зелсис вернулась в лагерь к приятному запаху наваристого рагу, делясь событиями со своими товарищами, за одним исключением: убийца. Она решила пока поделиться инцидентом только с Зефарисом, и даже тогда она будет делать это наедине. Поскольку солнце скоро село, они наелись досыта, а Зелсис отдохнул, выпив полбутылки эликсира Liquid Vigor. Зел потребовалось некоторое время, чтобы поиграть со своим планшетом и просмотреть свой новый набор мечей, прежде чем перейти к чертам характера и приемам.
Одна вещь, которая особенно раздражала ее, заключалась в том, что логический автомат классифицировал техники, которые были чистым выражением определенных черт, по их собственным категориям, поскольку это довольно быстро вышло из-под контроля, когда половина ее боевого арсенала не обязательно соответствовала Искусствам Убийства Зверей или Бесформенная бойня, первая из которых представляла собой чисто оружейные техники, предназначенные для борьбы со зверями, в то время как Бесформенная бойня содержала больше эзотерических искусств или искусств, не предназначенных для использования против зверей, таких как антиматериальный Всераздирающий крик. Таким образом, она создала отдельную категорию для техник, которые не подходят ни к одной из этих первых двух категорий: Geheimnis, что означает «секрет» или «тайна» на старом икесовском языке. Этот выбор имени был основан исключительно на том факте, что его было приятно произнести.
ИМЯ
ЗЕЛЬСИС НЬЮМАН
СЕКС
ЖЕНСКИЙ
РАЗНОВИДНОСТЬ
ИСТИННЫЙ ГОМункул
СИЛА
А+
ТОЧНОСТЬ
А+
ТВЕРДОСТЬ
А-
ЭФИР
В+
ХАРАКТЕРИСТИКИ>
Свайп вправо. Проекция мерцала и менялась.
НАВЫКИ
Великая изначальная магия
Бесчеловечная физиомеханика
Великое дыхание тумана
Greater Greate Cleaver Expertise (Спец. Saw-cleaver)
Продвинутый мастер боевых искусств (Sturmblitz Kunst Spec.)
Продвинутое стрелковое дело (специализация ручного оружия)
Интуиция вооружения (клинки)
ОСОБЫЕ ПРИЗНАКИ
Инстинкт убийцы
Осмотическое поглощение эссенции
Метаболический алкагест
Вечный зверь
Эссенция Крусибл
Ядро земного железа
Двигатель возмездия
Деспот Себя
Штормовой реактор
Метаболический фульгур
ИСКУССТВО
Искусство разделки зверей
Бесформенная бойня
Гехеймнис
Вполне логично, что Фулгарроу подпал под Искусства Разделки Зверей. На ум уже пришло потенциальное улучшение техники, и она достала блокнот в кожаном переплете и одну из специальных бездонных ручек своего предшественника, чтобы записать его. Это правда, что она могла просто записывать свои мысли в свой Планшет как мнемоническую запись, она обнаружила, что запись вещей помогает проработать мыслительный процесс.
Идея экспериментальной новой техники была повторным применением того, что она уже знала: привязать одноразовый клинок к Сломанному мяснику с помощью фульгуркинеза. Это будет итерация на основе тех же принципов, которые позволили ей создать полуосязаемую связь с Мясником с помощью фульгурической арки. Техника подпадала под Гехеймнис, Арклайн. Она разработала эту технику незадолго до отъезда из Уиллоудейла, и до сих пор у нее едва хватило времени на изучение альтернативных применений. При правильном применении она могла бы использовать его, чтобы увеличить досягаемость Мясника с помощью «горелочных лезвий», или удлинить дугу для эффекта, похожего на хлыст, который позволил бы вести ближний бой на дальние дистанции, или использовать движение хлыста, чтобы запустить лезвие на огромной скорости. скорости; это будет опираться на ранее существовавшие навыки, которые она развила, чтобы облегчить свою технику Укуса Грома.
Она чувствовала, как улыбка расползается по ее лицу, а Виктор с любопытством смотрит на нее. Затем поток прекратился. С ней было покончено, и она заполнила почти четыре страницы заметками и концептуальными схемами того, как эта техника теоретически может функционировать и сочетаться с Фулгарроу, образуя узкую специализацию. Убрав блокнот и ручку, она встала и взяла все уже пустые котелки, произнеся: «Я пойду помою это, кажется, на карте сказано, что поблизости есть ручей. Пока я там, может что-нибудь поймать.
Выходя из-под света костра, она оглянулась на Зефариса и кивнула. Блондинка встала и без лишних слов последовала за ней вместо нее.
Вик оторвался от камина и спросил Йорфа: — Прошло три часа. Думаешь, что-то могло пойти не так?»
— Мрмм… — проворчал норманн, не открывая глаз. «Неа. Они, наверное, трахаются».
«Э? Откуда вы знаете?»
«Я совершил ошибку, отправившись на поиски в первый раз, когда двадцать минут превратились в два часа».
Предположение Йорфра оказалось верным. Двое неразлучников следовали за близлежащим ручьем к выступающему скальному образованию, и с этой точки зрения они могли выпустить друг на друга свое напряжение. На вершине утеса находился небольшой наблюдательный пост, скромный навес, окруженный столь же скромным барьером от диких животных: круг из железной стружки, смешанной с солью, о действующей тонкой магии свидетельствует только отсутствие ржавчины. Вокруг валялись резные кусочки розового кварца; элементарные световые камни, которые светились, когда окружающий свет слишком тускнел. Сначала они просто сидели на краю обрыва, глядя на закат и опираясь друг на друга. Зефарис тихонько вытащила из планшета бутылочку с узким стеблем и круглым дном, содержащую розоватую, слегка сиропообразную жидкость; Зимний персиковый бренди,
Она молча открыла пробку и сделала глоток. К тому времени, как она поставила его, приторно-сладкий аромат уже наполнил воздух, и она не могла не произнести: «Мертвые, это хорошо. Хочу немного?»
Когда она подняла руку в знак предложения, Зел протянула руку и заткнула бутылку большим пальцем, наклонившись внутрь. Поцелуй превратился в то, как ее язык проник в горло любовника, хотя и ненадолго. Внезапно она отстранилась, сделала глоток бренди и обнаружила, что ее сшибает обратно в навес; Зефарис бросился на нее с бешеной настойчивостью, которая полностью уничтожила любую возможность постоянной эскалации. От одного момента к другому Зелсис переходил от контроля над ситуацией к полному отказу от нее под сенсорным натиском нечеловечески точных рук, направляемых глазами, которые видели слабые места любого живого существа и управлялись всепоглощающей животной потребностью.
Они стали уроборосом из стонущей плоти, окруженными змеями выдыхаемого Тумана и окутанными аурой электричества, которая усиливала каждое ощущение до уровня простого прикосновения, посылая волны экстаза в их тела.
Истинный мир можно было найти только в самых редких местах для каждого из них, и это было одним из них.
Прошло три с половиной часа, и двое влюбленных выскользнули из навеса, пересекли темноту к ручью и умылись там; бренди. Однако этого было недостаточно, чтобы как следует напоить ни одну из женщин, не говоря уже об обеих. В то время как Зефарис вымыла одну из фляг и облила себя водой, Зел полностью погрузилась в ледяной поток, ее лицо и грудь едва возвышались над поверхностью воды, а ее косы колыхались в потоке, как речные змеи.
Горячая или холодная, она обнаружила, что погружение в воду любой экстремальной температуры после длительных физических нагрузок очень помогает выздоровлению, и то, что произошло всего несколькими минутами ранее, было более изматывающим, чем лицом к лицу с Алкаснейлом, во многих отношениях. Она облегченно вздохнула, глядя на ночное небо среди деревьев, на убывающую луну, сияющую вниз и освещающую статую Зефа, как раз на краю ее поля зрения.
«Убийца пришел за мной в Форт 57. Кажется, спящий агент. Сиан Ди говорила через нее, а потом она покончила с собой какими-то талисманами из когтей, — невозмутимо сказала она, желая просто выговориться.
«Конечно, это был ты, я видела его всю дорогу из лагеря…» вздохнула блондинка, не удивившись, но с облегчением. — Она превратилась в нефритовую статую?
«Ага. Вы знаете, что это было?
«Клыки Нефритовой Змеи, это высококачественный инструмент убийства, используемый против вражеских культиваторов. Если бы она привела к ним тебя… Я не думаю, что они сработали бы так, как предполагалось, но у нас могли бы быть еще одни тикающие часы на наших руках. Но мы этого не делаем, слава Мертвым. Что сказал этот восковой император?
Зел дословно повторил речь Императора; признание ее и секты Ньюмана законной угрозой, упоминание о том, что врата Блэкволла якобы становятся более снисходительными, заявление о том, что он больше не будет подавлять культивирование в Патейрии, чтобы противодействовать ее усилиям в Икесии.
Она также включила последние слова самого убийцы: «Пусть начнется новая эра совершенствования».
«Интересно, поймут ли они когда-нибудь, что позерство и зловещие показухи на нас не действуют», — сказала блондинка с кривой усмешкой, уже начав к этому моменту одеваться. Зел выбралась из ручья, используя естественный Фульгур своего тела, чтобы вытереться, и искры побежали по всему ее телу на несколько мгновений, пока вода не испарилась.
«Что-то мне подсказывает, что они знают и надеются, что это повлияет на окружающих нас людей», — сказала она.
Пара вернулась в лагерь, вымыв котелки, как и обещала, и обнаружила, что Йорфр крепко спит, а Виктор сидит у камина с дневником в одной руке и карандашом в другой. Он рисовал, но закрыл дневник и сунул его в планшет, как только понял, что Зел и Зеф вернулись.
Дыхание перемен прошло, и трое были разбужены четвертым после шестичасового сна; Зелсис спал только четыре.
С каждой остановкой в пути на северо-восток, особенно с остановками, где они имели дело с другими людьми, Зефарис не мог не заметить быстрое распространение нового огнестрельного оружия. До того, как ее отряд дезертировал, чтобы спрятаться в Зоне отчуждения, среди солдат преобладали дульнозарядные карабины, и только зажиточные наемники и офицеры могли позволить себе более продвинутые предметы, такие как револьверы или даже редкие болты с коробчатой подачей. -действие. Однако теперь эта новая конструкция «катящегося блока» становилась все более и более распространенной, и револьверы и перечницы можно было увидеть, возможно, у каждого пятого бронетранспортера.
Знакомые конструкции с юга — в основном, работы некоего гения по имени Коллиер — также можно было увидеть, в основном ее ломаные затворы, а несколько независимых охотников видели меньших братьев и сестер Tempesta со скользящим затвором. Они были намного меньше по очень простой причине: Tempesta была единственным в своем роде оружием, созданным для зарядов под высоким давлением патронов большего диаметра, чем дробовики Collier с ломающимся затвором, — она была разработана, чтобы соответствовать сверхъестественным силам. и быть защищенным в будущем от еще более горячих боеприпасов. Между тем, серийная версия конструкции в основном предназначалась для использования обычными людьми против животных и других обычных людей. Разрывные затворы, любовно названные «Hydras», стреляли снарядами, которые были значительно длиннее и немного шире, с твердыми пулями диаметром 20 мм. Тем временем,
Она была счастлива, увидев такое быстрое распространение огнестрельного оружия, и еще больше обрадовалась, когда группа оказалась в непосредственной близости от стычки между наемниками-оккупантами и ополченцами-фермерами, вооруженными этим новым оружием, а также саблями, найденными на полях сражений. Вмешательство с их стороны было политически неуместным, учитывая тот факт, что им было дано разрешение на проход через территорию Северной столицы с помощью губернатора Уиллоудейла Кровакуса Эстораса, но никого из них особенно не волновали политические последствия вступления в бой с бандой наемников, которые явно предприняли агрессивные действия против ни в чем не повинных фермеров.
Они разделились, Зелсис и Йорфр приблизились лоб в лоб, а Зефарис и Виктор кружили вокруг, маневрируя в клещи.
Йорфр руководил битвой, играя роль неподвижной колонны, облачившись в доспехи из ледяного стекла, выдыхая потоки ледяного воздуха, когда он сокрушил врага своим молотом. Они падали перед ним, как мякина перед косой.
Тем временем Зелсис играл в комбайн. Она не врезалась во врага, а скорее проскользнула между их рядами и разорвала их изнутри, активно используя Импульс Стравливания, чтобы любые удары ускользали от нее. Она играла на короткой дистанции Сломанного Мясника, используя свои косы, чтобы наносить точные и смертельные удары по шеям тех, кого не могли достать ее руки.
Обходя сбоку, Виктор хорошо использовал свой посох, чтобы сформировать огромный Зуб Дьявола прямо перед его глазами, посылая сверло-ракету размером с руку прямо во врага и пробивая смертельные дыры в десяти человек одним махом. Еще дюжина была скошена дробовиком Зефа, женщина-стрелок неторопливо подбрасывала монеты в воздух и стреляла по тарелочкам, чтобы обрушить смертельный дождь сверху. Вскоре все было кончено. Прославленные бандиты, подобные этим, были не столько настоящими противниками, сколько бешеными животными; некоторые из них, казалось, даже потеряли рассудок до такой степени, что вели себя как звери.
Затем, после суматохи, на место происшествия прибыла группа патейрианских солдат с двумя неуклюжими гуманоидами с каменной кожей на буксире. Големы, передовое оружие прошлой эпохи. Они были неуклюжими и медленными, но чудовищно сильными и почти неуязвимыми для чего-либо, кроме более крупных полевых орудий… По крайней мере, так было по меркам мирских солдат, для сокрушения которых эти големы были специально созданы. В результате их способность бороться с культиваторами или бронемашинами с мощными бронебойными пушками не учитывалась в конструкции. Зловещие молнии сиреневого света вырвались из их ядер, явно модернизируя базовую модель, но они были слишком телеграфированы и слишком медлительны, чтобы поразить кого-либо из четырех. Йорфр легко ломал ноги одним и отмораживал другим, в то время как Зелсис забрался на вершину и выстрелил из Громовой пушки в пульсирующее ядро. Второй был отключен без разрушения его ядра, оставив его открытым для всего мира.
Внешняя часть из обожженной глины, усиленная клепаными стальными полосами, из-под которых сочилась явно похожая на кровь жижа. Вскрыв его, они наткнулись на настоящее ядро. Это был комок плоти, пульсирующий сиреневым свечением, смутно похожие на человеческие крики, исходящие из массы, когда на нее падали открытый воздух и солнечный свет.
«…Пять людей. Там пятеро человек, — с отвращением произнесла Зефарис, ее левый глаз был широко открыт. Зел указал в сторону северянина, побудив его взмахнуть молотом над головой, прежде чем опустить его обратно, превратив мерзость в кашицу в глиняной гробнице.
Они оставили битву позади и двинулись дальше, прежде чем она успела привлечь внимание. Виктор с отвращением оглянулся на ужасную сцену.
Они ехали по большой дороге, которая указывала на маленькую деревню лесорубов далеко внизу по крутому, редко поросшему лесом холму, между молодыми деревьями, посаженными вместо них, было разбросано несколько уцелевших пней, а узкая грунтовая дорога петляла вниз по холму к деревне.
Зел остановил мотоцикл, извинившись: «Я думаю, что что-то застряло в заднем колесе, секундочку…»
Она сошла и присела на корточки рядом с рулем, возясь с несуществующим препятствием в течение добрых двух минут, прежде чем она бросила ближайшую ветку за спину и встала, чтобы найти Зефарис, смотрящего вниз сквозь деревья, как она и надеялась.
Река разделила деревню пополам, вращая водяное колесо лесопилки. На основных стенах деревни были установлены пушки, а на центральной площади стояла деревянная скульптура, в которую входила одна из этих пушек. Это была крошечная фигурка, поднимающая дуло пушки, чтобы указать на чудовищного рогатого гуманоида с бородой из мха и красными световыми камнями вместо глаз: Леший.
Однако вместо того, чтобы смотреть свысока на деревню и людей, работающих на мельнице, Зелсис смотрел на Зефариса, ожидая момента узнавания. Блондинка медленно открыла левый глаз, зрачки правого расширились до предела. Зел увидела слезы, навернувшиеся на правый глаз вооруженной женщины, но сморгнула их и повернулась к Зелсису.
— Я знала, что ты отклонился от намеченного пути несколько часов назад, но подумать… — произнесла она, задыхаясь от собственных слов.
Зелсис чуть было не спросила, не хочет ли она пойти туда, но она также знала, что ее предложение будет отвергнуто. Поэтому она склонила голову набок, предлагая: «Мы можем зайти на обратном пути. Идем дальше, пока нас никто не увидел.
Так они и сделали, вскоре достигнув следующей из основных остановок на пути на север.
