Послышались топающие шаги, и Коллиер вышел в пространство за прилавком, одетый в металлический фартук, покрытый следами ожогов, с чем-то вроде козырька, сорванного с доспехов с темно-синими драгоценными камнями в прорезях для глаз. Она несколько неуклюже зашагала по цеху к одной из витрин, в которых теперь стояли эти простые стрелы, прямо рядом с Зелсисом — и только тогда она, наконец, резко повернула голову в двойном дубле, перевернула вверх забрало и посмотрела на Зелсиса.
Ее старые глаза метнулись к ее культе, затем к Зефу, который был занят любованием револьверами прямо за Зелом, потом снова к лицу Зела, и она тут же начала извергать предостережения странным знакомым раздраженным тоном бабушки.
«Боже мой, что, во имя Мертвых, случилось с твоей рукой? О, это очень плохо, по крайней мере, ты жив… Не смей говорить мне, что ты потерял изможденную пушку, — сказала она.
— Я тоже рад тебя видеть, Коллиер, — самодовольно ответил Зел. «Пистолет в порядке, как и моя рука. Они оба просто оказались в туманном хранилище, пока я не прикреплю его обратно.
— О, это обнадеживает, — саркастически просияла старушка. — Знаешь, маленькая птичка сказала мне, что вы вдвоем ушли с пьяницей и Инквизитором… Чтобы уничтожить покинутое Мудрецом гнездо жуков в полузатопленном подземелье! О чем вы думали?! О, ты не думал, не так ли. Вы думали, о, все будет хорошо, о, я могу просто получить еще одну ручную пушку, если я ее потеряю, это не проблема, но это так! Пистолет, сбруя, ствол, дерево — все особенное! У всего есть история, у всего есть душа! Эту чертову штуку починить было бы труднее, чем Пентакль! Сложнее, чем сделать тебе новую руку!
«Потому что Пентакль новый?» Зеф вмешался, и Коллиер наклонился, кивнув и ответив гораздо менее небрежно.
«Да, дорогой, это новорождённый — по крайней мере, таким он был, когда я продал его тебе. У вас есть это с собой? Я предполагаю, что Пентакль — причина, по которой вы здесь, — продолжил Коллиер.
Зеф кивнула, вытаскивая Пентакль, пока Коллиер продолжала говорить, теперь перейдя в внешне смиренное, раздраженное состояние, ее рука протянулась к пистолету, а ее глаза вернулись к Зелсису. Все это было несколько сюрреалистично, адский шум ее мастерской все еще разносился по магазину.
«Я так понимаю, подземелье сделало какое-то странное дерьмо с вашим оружием», — сказала старуха со странной фамильярностью в голосе. — Эта рукоятка и гарда на твоем тесаке новые, что они делают? Он пронзает вашу руку шипами, чтобы скрепить ее? Может быть, это как одна из тех рукояток управления, из-за которых ОЩУЩАЕТСЯ, будто в твою руку вонзаются шипы».
Прежде чем Зел успела ответить, пистолет оказался в руке Коллиер, и она взвесила его в руке и покрутила вокруг спусковой скобы, даже не взглянув на него, как будто она не решалась сделать это, как будто она не хотела видеть. это. Ее глаза смотрели в глаза Зел, и на краткий миг истребительнице зверей показалось, что старуха вонзается в нее — как будто она смотрит сквозь ее глаза, а не в них. Как будто она смотрела в дуло пистолета.
— И Пентакль… Вес такой же, так что подземелье, наверное, испортило глифвор… — начала оружейник, наконец взглянув на пистолет, но оборвала себя. Она посмотрела на него, нахмурив брови, внимательно всматриваясь в каждую мелочь, взводя курок наполовину, даже вытягивая полностью только для того, чтобы не дать курку выстрелить в патронник ее мизинцем в перчатке. Она нагло уставилась в ствол, еще раз взвесила ружье и покрутила ружье, и, еще более растерянная, чем была, посмотрела на Зефариса.
— В этом нет ничего плохого, — недоверчиво сказала она. «Почему ты здесь?»
Зефарис глубоко вздохнула и с ухмылкой, которую Зелсис уже видела в зеркале до того, как она объяснила: «Подземелье осмелилось выступить против жнеца. Я принял это пари, и если бы подземелье не было тем, чем оно является, моя правая рука все еще носила бы шрамы, чтобы показать это. Когда ты продал его мне, даже с глифами, Пентакль все еще брыкался, как мул. Как видите, теперь он заряжен даже горячее, чем полный винтовочный патрон… Но отдача у него не такая сильная, как у обычного пистолета с искровым замком. Пистолет выплевывает огненные копья и прорывает все, кроме ручных щитов швейцара, он убивает выстрелами, которые обычно просто калечат».
Стрелок продолжала, и в ее голосе не было слышно ни капли сожаления — только мрачная гордость за орудие жатвы, которое было ее оружием. Она продолжила, добавив: «Но теперь у меня новая проблема, проблема, которой я рада. Мне нужно ружье, которое не будет пробивать слишком сильно, чтобы я мог использовать его в городе, не опасаясь, что оно пройдет сквозь мою цель, стену и еще трех человек… Но с достаточной останавливающей силой, чтобы иметь дело с трудными целями».
Коллиер на мгновение задумался. Она вернула Пентакль его законному владельцу с любопытной поспешностью, вытерев руки о фартук, прежде чем сказать: «Один момент».
С этими словами она прошла за прилавок и исчезла в задней части магазина. Пусторотый визг шлифовального круга прекратился, наступила минутная пауза, и она вернулась, на этот раз закрыв за собой дверь. Она сбросила странный визор и тяжелые перчатки, закрывавшие ее руки.
«Теперь… я бы предложил тебе два варианта. Либо один из моих вулканов, либо один из моих новых дробовиков. Делая вид, что деньги не являются предметом объективного выбора, ответь мне: пистолет или длинная рука?
С одной стороны, у дробовика могут быть проблемы с пробиванием брони. С другой стороны, Зел не сомневался, что такая проблема будет легко решена с помощью соответствующих боеприпасов. Тем не менее, обычное ружье казалось неэффективным, когда оно было необходимо.
