— Длинная рука, — ответил Зеф.
— У вас есть какой-нибудь конкретный пистолет, которым вы часто пользовались? Табельное оружие? Коллиер продолжил линию допроса. Зеф ответил простым кивком.
«Принеси мне. Я стабилизирую его, запечатаю неживую душу в той или иной части оружия, чтобы она могла быть переведена в новую форму, — объяснила оружейница, скрестив руки. «Если есть какие-то таинственные особенности, которые вы хотели бы извлечь из этой штуки, принесите их скорее раньше, чем позже, и имейте в виду, что, хотя ружье с душой не живое само по себе, но оно должно привыкнуть еще больше. чем живое существо. Потребуется время, прежде чем он вступит в свои права и заработает для вас в полной мере, независимо от того, насколько хорошо я над ним поработал. Что касается дополнительных наворотов, скорее всего, вам придется либо поставлять материалы самостоятельно, либо платить бешеные деньги за закупки, но вы и так это знали.
Зел потянулся к ней за спину, вытащил планшет и поднял его с ухмылкой: «Что, если у нас есть материалы прямо здесь?»
— Тогда покажи мне, — сказал оружейник с легким привкусом надменности, прежде чем она вернулась за прилавок и оперлась на него в предвкушении.
Однорукий убийца зверей с готовностью доставил его, заставив Скрижаль открыть вихрь и выбросить обожженный Фулгуром снаряд Типа 2 из хранилища. Он с грохотом ударился о старое дерево, выгравированные молниями узоры на его поверхности все еще кипели тускло-красным цветом догорающих углей и потрескивали маленькими белыми искрами, как будто его подожгли всего несколько минут назад.
Коллиер посмотрела на это существо, нахмурила брови, посмотрела на Зелсиса и полусерьезно спросила: «Что за ситуация может привести к тому, что вы используете заряженный снаряд в качестве наконечника громоотвода? Пожалуйста, не говорите, что пытались взорвать Человека из камня.
Зел уставился на старого оружейника, и старый оружейник посмотрел в ответ. Через несколько секунд, которые показались минутами, старуха понимающе кивнула.
— Я не буду спрашивать, что произошло на самом деле, — уступила она. «Что-то мне подсказывает, что даже короткая версия займет больше времени, чем у меня есть. Мне нужно будет изучить его более тщательно, но держу пари, что это сойдет… Примерно так же хорошо, как можно ожидать от любого послевоенного материала. Ничего особенного из этого не получится, но посмотрим, как все сложится».
В итоге ушли с пустыми руками. Зел спросил Кольера о перезарядке некоторых снарядов, на что оружейник согласился. Она нарисовала на листе картона пару простых диаграмм, каждая из которых изображала поперечное сечение заряженного снаряда, что в него входило, и особенности перезарядки, предлагая ей попробовать сделать перезарядку самостоятельно. Тем не менее, оружейник согласился взять половину ее оставшихся пустых гильз, заявив, что она возьмет оплату, как только работа будет сделана, поскольку она не может обещать своевременную доставку.
На выходе из магазина Зел заметил странную женщину. Миниатюрная, загорелая, одетая столь же диковинно и вызывающе, с простой шпагой на бедре и дымящейся длинной трубкой в руке. Женщина перехватила ее взгляд и не отпускала все три секунды, пока она была в поле зрения, а потом исчезла. Исчезла, как призрак, в толпе, несмотря на кричаще-яркие цвета ее одежды.
«Что это такое?» — спросил Зеф, заметив, что Зел отстает.
Зел покачала головой и присоединилась к своему партнеру: «Просто еще один каргарианец».
Они шли еще немного, петляя по многочисленным переулкам города, пока не достигли того же самого узкого моста, который пересекали раньше. Пятеро мужчин и их лодка все еще были там, старший теперь сидел на краю набережной и пил из бутылки с тюленем. Его усатое лицо напомнило мне.
«Хотите пообедать в том месте с мускулистым мужчиной на вывеске?» она спросила.
— Конечно, — улыбнулась Зеф, обнимая Зел за плечи.
Старик заметил их, когда они подошли к мостику, и окликнул их, прежде чем они успели на него ступить, своим голосом, похожим на старую кожу, и интонацией моряка двухсотлетней давности.
«Эй, девушки! Вы слышали о битвах с ямами? — проворчал он. Его младшие соотечественники сказали что-то с неопределенной неохотой, и он заставил их замолчать яростным воплем примерно следующего содержания: «Вы бы не знали драки, если бы она расхаживала своей задницей в пяти локтях от твоего гребаного носа, ‘рассол сосущий’ хуесос! А теперь возвращайся к работе до дефолта по своей чертовой ставке на левиафана.
Он снова обратил внимание на двух женщин, и его поведение успокоилось. — Так что ты говоришь? он поманил. «Исправляешься, чтобы сделать какую-нибудь безопасную и забавную монету?»
«Безопасный? Как там в боевой яме? Зел насмешливо ухмыльнулся. Конечно, кулачные бои не должны были быть смертельными, но безопасными? Когда местный чемпион, наверное, был каким-то мастером боевых искусств? Далеко не безопасно.
«Безопаснее, чем для какого бы то ни было зверя этот инструмент мясника на твоей спине, это чертовски точно», — рассмеялся старик, прежде чем сделать глоток из своего напитка. — Или этот стальной член под юбкой твоей подруги, если уж на то пошло!
Это заставило ее издать искренний смешок, и, кроме того, сильный выдох Зефа. Всегда с грубым юмором.
«Дайте нам время и место», — воскликнула вооруженная женщина прежде, чем ее высокий коллега успел это сделать, еще крепче сжимая ее руку в преувеличенной демонстрации. И действительно, старик так и сделал. Время было тем самым вечером на закате дня, место было не столько конкретным пунктом назначения, сколько серией указаний, полностью основанных на подсказках и ориентирах окружающего контекста. Несомненно, он должен быть где-то в глубине города. Последние слова мужчины — принеси пистолет и все, что хочешь поспорить.
И вот они пошли своим путем, не дав этому событию остановиться, пересекли мост и направились к судьбоносному ресторану с красочной деревянной вывеской с гипермужской иллюстрацией усатого светловолосого хозяина, держащего металлическую шпажку размером с меч с много кусочков мяса и овощей.
