Хедан сменил тему: «А ребенок… Тогда ты бы прокляла его, если бы его стерли? Мы оба знаем истинное предназначение Второго Глаза.
— Дымная Ведьма предупредит его, я в этом уверен, — возразил Водан, но не сказал всей правды о своих намерениях. Тем не менее, он написал это:
Субъект ВК-697 владеет Артефактом АТДГК-1479, «Левым глазом Кощея». Как подробно описано в отчете № 54 по этой ветви совершенствования, предполагается, что артефакт использовался как вместилище души, чтобы избежать истребления и потенциально вернуться через реинкарнацию в прямого потомка. Из-за близости Субъекта VK-697 к Субъекту ZN, я предполагаю, что она примет меры, чтобы предотвратить это, когда узнает об истинной природе Левого Глаза. В то время как простое избавление от артефакта возможно, ранее проявляемые склонности и способности Субъекта ZN предполагают альтернативный вариант: инициирование Субъекта VK-697 на Путь Деспота Самости. Как продемонстрировал при жизни изобретатель вышеупомянутого метода культивирования, Субъект SI-371, продвижение к точке слияния Ид-Эго делает человека способным отражать одержимость и даже поглощать вторгающиеся духовные присутствия независимо от разницы в духовной величине. Практикующий эффективно становится всемогущим в пределах своего собственного разума.
Из-за характера пророчества Кощея такой поворот событий не разрушит его событий; На самом деле я бы сказал, что с ребенком у руля это с большей вероятностью осуществится, чем если бы Кощей взял на себя управление, из-за интриги Второго короля. Субъект VK-697, напротив, уже находился под сильным влиянием до этого краткого периода опеки субъекта ZN, склоняясь к более простым решениям проблемы враждебности.
Поскольку я полностью осознаю, что мой младший брат читает это, пока я пишу, и учитывая его более низкое понимание прочитанного, я сформулирую свою теорию простыми словами: я бы предпочел, чтобы ребенок поглотил своего дедушку, чем наоборот, поскольку он, скорее всего, просто убьет своих врагов, чем захоронит их в бессмертных тюрьмах из плоти, как это сделал бы Кощей.
Вместо вороньего голема, принесшего Водану чай, это сделала рука его брата в черном рукаве, и Водан чувствовал, как тот пронзает его взглядом, самодовольно делая первый глоток, зная, что Хедан не посмеет и даже не подумает положить что-нибудь. неуместен в своем напитке.
— На этот раз мы в чем-то согласны, — уступил брат в черной мантии. «Я не могу предсказать, какой ад она поднимет, если Кощей заберет тело этого ребенка».
— Я не припоминаю, чтобы вы относились к ней так высоко.
«Я не могу отрицать объективный факт; снова и снова она превосходит мои ожидания. Несмотря на все разочарование, которое причиняет мне ее вмешательство в мою любимую сторону, я не могу этого отрицать. Кто бы из Наследников ни был виноват в ней, он может умереть счастливым, зная, что его труды заменили наши.
Наследники; название икесианцев, родившееся из идеи, что они были назначены наследниками своих земель, когда Ахезийская империя решила, что их гражданская война важнее, чем правление таким отдаленным местом.
— Вы все еще огорчены решением передать икесийские территории туземцам?
«Они не более туземцы, чем мы. Единственные настоящие аборигены Икесии живут в горах и говорят на таких извращенных языках, что даже наш универсальный алфавит не работает на них. И нет, я не ожесточен; Меня не было семь веков. Их нельзя винить за политический выбор, сделанный теми же дураками, которые обрекли нашу расу на бездетность и безвременье».
«То, что ты держишь обиду на протяжении полутора тысячелетий, вовсе не делает тебя грациозным, брат».
«Какая разница? Ты единственный, кто знает.
На горизонте маячил огромный город, шпили из стекла и черного камня смешивались с белым камнем и черепицей. Его стены, когда-то гордо стоявшие на страже, были проломлены в нескольких местах, что свидетельствовало об огромной мощи, необходимой для осады города. Казалось, над городом клубились вечные грозовые тучи, а щупальца неестественно переливчатого дыма поднимались над городом, словно пальцы какого-то злобного волшебника, насылающего проклятие на это место.
— Так зловеще… — произнес Зел, когда они проезжали мимо. «Можно подумать, что в Столице будут самые новые и самые чистые реакторы для ее питания».
«Это так, настоящий передний край. Все люди, которые знали, как управлять ими, были либо убиты, либо сбежали, так что идиоты-оккупанты грубо форсировали новые реакторы AFI-LL с теми небольшими знаниями, которые им удалось раздобыть. Из того, что я слышал, они работают в лучшем случае с эффективностью в одну треть, остальное реакционное топливо улетучивается в виде отработанного тепла и этого ужасного дыма. Не удивлюсь, если выяснится, что они знали, как управлять реакторами, и просто намеренно злоупотребляли ими, чтобы нанести ущерб окружающей среде и мучить людей. Давайте… Давайте двигаться дальше, мы не можем рисковать слишком долго находиться в поле зрения столицы.
Так они и поступили, избегая главной дороги и объезжая столицу по направлению к восточному горному перевалу.
Леди в Красном оставалась во владениях, которыми она тайно управляла, лишь до тех пор, пока лично не получила предложение от Кровакуса Эстораса, губернатора Уиллоудейла, присоединиться к Альянсу Вольных Городов. Именно это предложение она представила герцогу и, используя инцидент с Пятым глазом и обещания нового процветания герцогства, легко убедила его полностью принять его условия. В тот момент, когда эта задача была завершена, она ушла, оставив своего помощника, Тянь Мэн, наблюдать за герцогом и следить за тем, чтобы он придерживался правильного курса. Несмотря на слабый интеллект и психические заболевания доброго герцога, Кармесин полностью верил, что советов Мэн будет достаточно, чтобы гарантировать, что он будет функционировать как приемлемый марионеточный правитель. После всего, он был достаточно компетентен, чтобы удержать Арчеса от войны и дать отпор подрывным элементам из фракции оккупационистов; под мудрым контролем Мэн ей было удобно покинуть герцогство, чтобы преследовать Ньюмана.
Имея богатый поток доходов от расширяющихся горнодобывающих и перерабатывающих предприятий, герцогство Арки вскоре окажется в эпицентре модернизации, похожей на ту, которой подверглись гораздо более значительные города во время Великой индустриализации. Используя огромную мощность фульгур-игнейских реакторов и с помощью гениальных умов Уиллоудейла, герцогство, кроме того, сможет начать разработку инструментов, с помощью которых можно будет добывать и обрабатывать даже драконью кость.
