Назвать следующую цепь событий «борьбой» было бы чересчур великодушно; его лучше было бы описать как Виктора, доблестно пытающегося нанести вмятину или даже нанести удар по горе с подвижностью полулегкого веса, в то время как Зелсис хвалил и разбирал его технику на одном дыхании. Это продолжалось почти полтора часа с перерывами между схватками, причем юноша поразил не только Зефариса, но и Зелсиса своим упорством; в этот промежуток времени Йорфр нарисовал большую часть своего тела сложными узорами, используя краску, сделанную из медвежьей крови и различных трав, и в этот момент пел в шаманском трансе, сдирая с медведя шкуру тем же самым стеклянным ножом. Зел и Виктор перешли от простого спарринга без оружия к Зелсису, который ставил его в различные захваты и инструктировал, как от них убежать.
Когда он по понятным причинам колебался, она убедила его, совершив довольно дорогостоящий подвиг, укрепив всю верхнюю часть своего тела против физических и магических атак с помощью техники Бронзовой Кожи. К ее большому восторженному удивлению, рыжеволосый не только сделал то, о чем его просили, но и пошел прямо к «Борьбе с ночью» в качестве первого варианта, возможно, потому, что он полагал, что даже это ничего не даст. Он предупредил: «Оно имеет эффект светошумовой гранаты, так что вы можете закрыть глаза…»
«Развяжи, огонь и пламя зажги…»
Бусинка Игниса скопилась в центральном кольце, внешние кольца вращались с равноудаленными интервалами и вытягивали начало конуса искрами.
«Полная сила, удар!»
В смесь вводили воздух. Началась бурная реакция. Гортанное пение Йорва заполнило его уши и помогло ему сосредоточиться.
«Сражайся с ночью!»
Вид Вика на это ухмыляющееся, выжидающее лицо было смыто чернотой задней части заклинания, его отдача отбрасывала его назад. В следующее мгновение он услышал радостное возглас: «Трахни меня, это горит! Это было очень хорошо!»
Пламя погасло, и вот она, изгибающаяся, с кожей, как бронза, за исключением тех мест, где ее не было; кое-где виднелись поверхностные ожоги, а несколько торчащих волос заметно сгорели, но на ее лице не было боли, только удовлетворение, как будто это было то, на что она надеялась все это время.
«Честно говоря, я просто хотел увидеть это своими глазами, так как в последний раз, когда ты делал это, я был в трансе. Это прямо здесь и эти Зубы Дьявола, убойная штука… — продолжала она, неторопливо присаживаясь к огню, когда он мог видеть, как обожженная кожа приобретает зеленый оттенок бронзовой патины и отслаивается, обнажая первозданный бронзовый блеск под ней. Она достала бутылку Viriditas и Rubedo вместе с маленькой медной чашкой и начала смешивать то, что Вик теперь признал эликсиром Vitae. Сделав это, она посмотрела на него, все еще стоявшего там, и оттолкнула эликсир.
— Как насчет того, чтобы в следующий раз я начал учить тебя, как пробить чью-то гребаную голову, а? — предложила она.
— Я… вроде уже сделал это. Я не думаю, что это было в том смысле, в каком вы это имеете в виду, хотя… — заметил молодой человек, также садясь обратно.
«Действительно? Ты должен был так сказать! Давай, покажи мне. Это не мог быть обычный удар, черт возьми, у тебя нет для этого грубой ударной силы».
«Я использовал те же конструкции двигателей, что и для своих Devil’s Teeth, но на тыльной стороне локтя. Оглядываясь назад, было бы лучше разместить их на задней трети моего предплечья, чтобы силу было легче направлять…»
«Сделай это.»
«Что?»
— Прямо сейчас сделай конструкцию и ударь меня ею в живот. Я остановлю это с помощью Siphoning Pulse, чтобы никто не пострадал.
На этот раз его колебания были заметно меньше, хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы пройти заклинание, тем не менее, изменив его, включив Окулус, а также голосовое заклинание. В прошлый раз на сотворение ушло несколько минут, но на этот раз это будет меньше полминуты.
«Монс Оминосус, о гора пылающих огней, поселись в моем кулаке и извергнись, чтобы поразить моих врагов…» — заклинал он, вливая Оссум в свой посох и пропуская правую руку через его центральное кольцо. Через несколько мгновений вокруг его предплечья образовались усиливающие пластины и сопла двигателей. Затем последовала топливная смесь Ignis-Aer и тонкие свечи для предотвращения воспламенения.
Пока он это делал, Зел снова поднялась на ноги и приняла стойку, ее пресс стал заметно более металлическим, поскольку она на всякий случай еще больше укрепила плоть.
Техника ударов Вика была полностью скопирована со Sturmblitz Kunst 0; он поддался удару, развернувшись всем телом на пятке левой ноги, и на этот раз, в отличие от прошлого, его не тащило за собой, как незадачливую жертву, собственной техникой. Возможно, это было потому, что теперь он знал, сколько топлива было слишком много, и он применил его так, что все это сгорело в краткий миг пылающей славы. На мгновение он искренне испугался, что может повредить Зелсису, настолько силен был его удар, но в тот момент, когда он должен был попасть, его кулак просто остановился. На самом деле, все его тело остановилось, и он потерял равновесие, упав вперед в ее ожидающие руки. Она посмотрела на него сверху вниз с ухмылкой на лице и призрачным рогом над левым глазом.
«Вот это адский способ компенсировать низкий рейтинг Силы. Было бы ужасно стыдно просто позволить всей этой силе рассеяться, не так ли? — спросила она, взглянув на фантомный рог, прежде чем снова поставить его на ноги.
Зел повернулась и протянула руку, приставив кулак всего в сантиметре от стены пещеры.
«Выпускать.»
Внезапно раздался УДАР, и ее кулак впечатался в скалу, из нее выползли трещины, образовав неглубокий кратер размером с обеденную тарелку. С потолка упало несколько сталактитов.
«И для сравнения…»
Она немного отступила назад и нанесла мощный удар. Нет Thundercharger, нет видимого выхлопа тумана. Он по-прежнему оставил больший кратер, это заметно. Однако аура удовлетворения исходила от Зелсис, когда она обернулась.
— Если ты сможешь стать достаточно хорош, чтобы каждый удар попадал вот так… — она указала на след, оставленный энергией удара Виктора. «Ты будешь лучше многих моих внутренних учеников в Уиллоудейле. Только не позволяй этому ударить тебе в голову».
Несмотря на предупреждение, оно все равно запечатлелось в его сознании и не покидало его до следующего утра.
