Комната была похожа на пончик, с внешним слоем на уровне пола и большой ямой в центре, а также куполообразным потолком и еще одной боковой частью в задней части, глубину которой невозможно было определить, поскольку она, казалось, была был перепрофилирован, чтобы служить гибридным баром и кухней. В яме бледнокожий старик со шрамами и загорелый юноша с такими же шрамами были заняты выбиванием друг друга до полусмерти, их грудь была обнажена, а кулаки обернуты льняной тканью. На потолке висела облупившаяся фреска с изображением двух черных, как смоль, человекоподобных фигур, сцепившихся в цепях и окруженных красно-оранжевым пламенем. В некоторых частях комнаты были стулья и столы, в то время как в других рядом с тем, что осталось от фресок, которые когда-то покрывали стены, были разделены на части и построены небольшие святыни.
Он был частично заполнен примерно двумя с половиной дюжинами человек, но казалось, что их намного больше из-за абсолютной дисперсии. Икесианец, грекурианец, каргарианец, хорошо одетый, оборванный, длинноволосый, лысый, татуированный, в доспехах, с ружьями, клинками или булавами… У одного была каменная правая рука вдвое больше левой, покрытая пурпурными светящимися рунами, другой был весь в серовато-бежевой одежде, с ножами, пристегнутыми по всему телу, на ремнях, в сапогах и т. д. Даже его лицо было закрыто голой деревянной маской с прорезями для глаз, носа и вырезом для рта. Некоторые молились у святилищ, каждый стоял на коленях на одной ноге, делая странные жесты и бормоча разные молитвы. Конечно, среди этих людей были и земляки Батьки с моста, один сидел на краю ямы, а двое других спорили с тем, кто стоял за барной стойкой. Странная атмосфера благоговения наполняла это место, несмотря на то, что за двумя столами можно было увидеть людей, играющих в кости.
— Когда-то это была церковь, — с благоговением сказал старик, наблюдая, как Зел и Зеф осматриваются вокруг. «Святилище Третьего Короля, Кама’тока Пылающего Пламени, того, кто отведал костей мертвого солнца. Здесь, в этом святейшем из мест, мы закаляем клинки, которыми будет сокрушена Империя».
«Выпивая и играя в кости, пока вы смотрите бои в пит-стопе, на которые вы делаете ставки?» — ухмыльнулся Зел старому. Он застонал, глядя на один из столов с игроками в кости, а затем пошел по внешнему периметру зала, жестом призывая их следовать за собой, когда он ответил.
— Да, это тоже был игорный дом после церкви. Никаких ставок ни на что, кроме боев на иностранные деньги, потому что многие бойцы были иностранцами, которые хотели заработать немного денег. Это правило перевернулось с ног на голову, когда эти шуты из центрального банка убили наши деньги. Я бы с радостью взял этого мерзавца за шею, вырвал бы у него имя молниеносной головы, что его на это подтолкнуло…»
Они прошли мимо множества столиков, дойдя до бара. Сразу за прилавком была пересекающаяся стена из решеток, с дверью справа, совмещенной с полудверью прилавка, большим окном в центре и металлическим конусом громкоговорителя над головой. Зел пришлось бороться с собой, чтобы не смотреть на них, а воспринимать их только боковым зрением. Ни один из них не выглядел богатым, каждый носил и носил доспехи и оружие, явно повидавшие интенсивное использование. Был один, на которого она соблаговолила взглянуть прямо, прямо посмотреть и ухмыльнуться на него, — тот мужчина из бара, с его широкой саблевидной и буйной аурой, которая моментально сходила на нет, как только его взгляд встречался с ее взглядом.
Он усадил их за стойку, его соотечественники, которые тоже сидели там, кивали им и поднимали бокалы. У первого был кувшин темного эля, у второго — большой стакан темно-красного чего-то с плавающими в нем фруктами. Последний выглядел значительно более пьяным и, казалось, гораздо более жаждущим глотнуть своего напитка.
Подошел бармен, веселый загорелый мужчина с короткими черными волосами, бакенбардами и голубыми глазами. Зелу пришлось задуматься, мельком увидев Куинси в его лице, и когда он заговорил, он определенно звучал знакомо. Он приветственно кивнул им, спрашивая Зелсиса, кивком головы в сторону пригласившего их сюда старика: «Ты подменный старика Берги?»
Зел кивнул, и бармен улыбнулась, снова кивнув ей: «Значит, это боевой напиток для тебя, и…» Это закрепило в ее сознании уверенность, что он каким-то образом связан с Куинси. Он посмотрел на Зефа, чтобы закончить свою фразу: «…что понравилось красотке этой красотки?»
Слегка покраснев, стрелка наклонилась и указала на красный напиток с фруктами: «Что это?»
«Я называю это Fruit Right Hook. Две пятых компота из черной вишни, одна пятая часть клубничного сока, одна пятая воды, одна пятая несвязанного алхимического этанола по объему. От него вы опьянеете быстрее, чем от большинства элей, и вы даже не заметите, — объяснил бармен со явной любовью к напитку. Несмотря на то, что он никогда не слышал этого термина, Зелсис каким-то образом вспомнил, что несвязанный алхимический этанол конкретно относится к специально обработанному чистому алхимическому этанолу, используемому таким образом, что лишает его эссенции, которая могла бы действовать в качестве носителя, тем самым вызывая метаболизацию самого этанола. быстрее, чем его мирской аналог.
Берга прервал его, перебивая: «Подожди с боевым отваром, просто принеси ей что-нибудь нормальное. Другой парень опоздает, как всегда. Знаешь, сколько времени ему нужно, чтобы нарисовать этот гребаный знак на груди…
— …И он всегда отказывается признавать, что это заняло у него так много времени, да, — согласился Не-Квинси, прежде чем снова обратить свое внимание на Зела с сияющей улыбкой. «Ладно, хочешь чего-нибудь еще? Только не напивайся перед боем, пожалуйста.
Зел улыбнулся: «Конечно, я возьму Fruit Right Hook».
— Это будет на тебе, если ты напьешься, — вздохнул он. — Не могу позволить тебе драться, если ты пьян.
«В последний раз, когда я пыталась напиться, я выпила полбочки эля, ничего не почувствовав», — самодовольно сказала она. «Если ты так волнуешься, просто приготовь без алкоголя».
Не-Куинси к тому времени уже развернулся и подошел к большой бочке, стоявшей на столе, и открыл кран, чтобы вылить красную жидкость в стакан. «Ничего не поделаешь, у нас есть жидкая часть, предварительно смешанная и охлажденная с гелем!» — крикнул он, вычерпывая пару вишен из уже открытой банки с компотом и бросая их в напиток. Затем он повторил процесс для второго стакана и подал их дальше. Стаканы уже замерзли и излучали ощутимую ауру холода, несмотря на отсутствие льда. Гелум, должно быть, тогда был сущностью льда или какой-то системой охлаждения с таким совпадением.
«Четыре лари», — заявил он. «Вы можете либо заплатить сейчас, либо вычесть ее из вашего выигрыша, либо отработать».
