Тишина. Затем смущенное восклицание: «Что?»
«Эта вещь была одним из самых любимых вещей Кощея, и вы удивляетесь, что он использовал ее по назначению? Допотопный самоцвет — это не просто носитель души, это балласт эссенции верховного заклинателя; Разве ты не знаешь сказку об Обратной Волшебнице?»
«…Говорят, женщина обладает такой магической силой, что может стирать горы и убивать Потомков Девятиглазого Дракона. Она исчезла в Карге вскоре после того, как Анхезийская империя рухнула, не так ли?
«Я бы не сказала, что исчезла, скорее использовала это место, чтобы вернуться в свой собственный мир, но да. Драгоценные камни, которые она использовала для создания Убийцы Драконов, были допотопными, и я приложил руку к их созданию. Эссенция, задействованная в этом заклинании, разорвала бы ее на части на месте, если бы она использовала менее балластную среду. Две из них Кощей использовал как линзы в приспособлении для окуляра, это был Левый глаз. Душа старика там, по крайней мере, то, что от нее осталось… Он, вероятно, пробрался внутрь после того, как Тянь Фэн подумал, что убил его, есть довольно серьезные духовные повреждения, которые в основном были восстановлены. Не похоже на трансплантацию души, нет примеси отторжения… Должно быть, ему потребовались столетия, чтобы выкачивать окружающие духовные выбросы своих потомков, чтобы привести себя в такое состояние.
«…И что теперь? Могу я просто бросить драгоценный камень, или связь не моя, чтобы разорвать?» — спросил Виктор.
«К сожалению, второй, вы не можете просто бросить его. Кощей напророчил свое возвращение, так что держу пари, что он попытается внедриться в твое тело и когда-нибудь завладеть им… ты мог бы избежать такой участи, так что я помогу тебе в этом, а долг заберу с него позже».
Дымовая Ведьма положила драгоценный камень обратно на стол. Она встала и подошла к одной из своих полок, которая была заставлена свитками, и вытащила особенно тяжелый свиток с одной катушкой с черным пергаментом и золотым футляром, подпрыгивая, чтобы сесть на стол, когда она открыла его. . Жуткий, пурпурный свет сиял от него, танцуя на ее лице.
«Ваши возможности ограничены; один из них разрывает вашу связь с артефактом и хранит его в месте, которое заманит объект в ловушку и не позволит духам переместить его. Например, здесь сработает; Душа Кощея будет изо всех сил пытаться вырваться из особняка, даже если он полностью воплотится из ниоткуда. В качестве альтернативы, вы можете попытаться узурпировать само пророчество и в процессе поглотить Кощея, как поглотить Азот-камень, но это будет шанс один на миллион, даже если вы были готовы к такому…
Она посмотрела на Виктора.
— …И уж точно нет. Откровенно говоря, победить его в прямом бою было бы легче, чем в ментальном; по крайней мере, тогда вы могли бы использовать внешние факторы. Я настоятельно рекомендую оставить драгоценный камень у себя и, может быть, вернуться за ним, скажем, лет через двести? К тому времени ты должен быть к этому готов, а душа Кощея достаточно атрофируется, чтобы стать преодолимым испытанием.
Вик посмотрел на кристально чистую форму драгоценного камня, явно пытаясь собраться с мыслями, чтобы оставить после себя одно из своих единственных воспоминаний о доме и семье. Он потянулся к нему и поднял за ниточки, глядя сквозь него на ведьму… А потом перевел взгляд на Зелсиса. Их взгляды встретились; она мгновенно установила мысленную связь и усмехнулась: «Нет, я думаю, есть другой вариант. Скажи мне, Дымовая Ведьма; как, по-вашему, я изменил свою собственную физиологию?
«Мутагены. Ритуалы. Может быть, гастрономия, если Озмир все еще рядом. С этим ты куда-то идешь, так что просто иди туда, — пожала плечами ведьма.
«Я знаю метод совершенствования, с помощью которого можно достичь прямого общения и полного контроля над бессознательными аспектами собственного разума и тела; Практика такого метода до конца позволила бы установить полное превосходство в ментальной битве, если это происходит на их собственных основаниях, не так ли?»
Застыв на месте, ведьма отпустила ручку свитка, заставив его с силой втянуться в корпус. Сомнительное лицо ее смотрело на Зелсиса: — …Прости, что? Ты ходил в Гробницу Сагрюэля или что-то в этом роде?
«Свиток у меня. Он написан комбинацией письма Imperial Trade и мнемоглифов; сработает или не сработает?»
— Конечно, получится… — начала ведьма, переведя взгляд на Виктора.
«…Если ему удастся пройти Путь Самозакаливающегося Клинка, как и тебе», — продолжила она, еще раз продемонстрировав осведомленность о методе совершенствования, о котором говорил Зел, но ему не сказали, что это было. «Если предположить, что красавчику здесь удастся добиться суверенитета над собой, акт победы над Кощеем на ментальном плане ниспровергнет пророчество о его возвращении; она осуществится в том, что Кощей и его будущий сосуд станут одним и тем же существом физически и духовно, но будет поглощен Кощей, а не наоборот. Это фундаментальная слабость процесса, с помощью которого Допотопный самоцвет может быть использован для захвата тела кого-то, достаточно похожего на душу внутри, будь то кровное родство или случайное сходство. Процесс; так называемый энантиоморф, требует, чтобы третья сторона наблюдала за происходящим, но это не может иметь место более чем с одним наблюдателем. Таким образом, вы можете предотвратить неизбежную попытку Кощея к узурпации, убедившись, что ребенок никогда не остается наедине только с одним человеком во время ношения амулета. Если когда-нибудь случится так, что он должен остаться с кем-то наедине…
Дымная Ведьма усмехнулась, ставя свиток обратно на полку и тем же движением доставая другой, гораздо более приземленный; просто деревянные дощечки, связанные вместе и скрученные, с выжженными на них символами. Другой рукой она открыла верхний ящик стола, на котором сидела, из него вырвался интерфейсный вихрь артефакта Хранилище тумана. Она потянулась и вытащила второй, меньший свиток бамбуковой дощечки, пустой и свежий.
