Внезапно она хлынула обратно на Курьера, и он инстинктивно вытащил огромную серебряную пластину доспехов из обитого шелком углубления. Он был выложен изнутри итрийскими талисманами, запечатывающими демонов, а святилища, которые их производили, были одним из немногих следов Итрии, чье продолжающееся существование было разрешено Его Божественностью, интегрировав их в культуру Империи. Хотя женщины, изготовившие эти вещи, были заключенными на всю жизнь, им, по крайней мере, была дарована жизнь, эквивалентная королевской власти; Курьер знал, много раз доставляя вещи к святыням. Единственная часть внутренней части пластины, которая осталась открытой, была глифом, который Курьер не узнал.
«Вот, верхняя правая рука!» — рявкнул он, протягивая тарелку одному из офицеров. Как только тарелка была поднята на место, Курьер мог ясно видеть, как символ внутри загорелся на мгновение, прежде чем тарелка вырвалась из рук офицера и врезалась в плечо фон Виктена. Сегменты металла расширились наружу и зафиксировали его на месте, охватив его плечо. Так процесс шел, пластина за пластиной, пока только увитая дредами голова Нечистого Элементаля не осталась полностью открытой.
— Что теперь, ты собираешься проткнуть меня, пока я неподвижен и беззащитен? — ухмыльнулся фон Виктен. Это не было ошибочным предположением.
Курьер жестом приказал убрать пустой второй слой, четверо мужчин подняли его, чтобы обнажить ряд из трех овальных кольев, сделанных из молочно-белого нефрита цвета баранины, каждый длиной и толщиной в половину его предплечья. . У каждого на одном конце был круглый колпачок, тщательно продуманный и детализированный, с разными рисунками, а также инкрустированная серебряная полоса посередине его длины.
«Нет, не колья… Это веретена…» — пронеслась мысль в его голове, когда к нему вернулись только что разблокированные воспоминания.
Ухмылка гнилых зубов расползлась по лицу Элементаля Нечистоты, как зараженная рана: «Ого? Я не знал, что эта броня пришла с предвидением!»
Несмотря на его слова, уверенность в голосе фон Виктена немного поубавилась; кажущаяся безукоризненной чистотой Веретена была очевидна даже ему. Наклонившись, Курьер взял одно из Нефритовых Веретенов. Его физический вес был незначителен, но для того, чтобы просто переместить его, требовалось все усилие, которое он мог приложить. Схватив его обеими руками, мужчина подошел к спине фон Виктен. Центральная задняя пластина, имеющая контур, напоминающий человеческий позвоночник, имела отверстие в определенных точках на нижней и верхней части спины, по одному на нижнем и среднем даньтяне; в верхней левой задней пластине также было отверстие, на этот раз над сердцем владельца. Под каждым из них была выбита печать. Курьер взглянул на веретено в своей руке, затем выровнял веретено с соответствующим отверстием в нижнем даньтяне.
Когда он поднес острие веретена к прорези, щупальца застывшей нечистоты вырвались наружу, словно пытаясь оттолкнуть его руки, но они сморщились и раскрошились, прежде чем коснулись его. Из щели вырвались клубы едкого, горящего дыма, когда фон Виктен издал нечленораздельную тираду оскорблений и угроз, но Курьер продолжил и вонзил нефритовый шип на место. Плоть Элементаля Нечистоты больше не сопротивлялась, как только нефрит погрузился в нее, а веретено зафиксировалось на полпути.
Вздохнув, он отступил назад и понял, что весь в горящей смрадной смоле; дым застыл на его коже и одежде.
«Хорошо, еще три, и мы можем закончить это…» — пробормотал он, уходя, заметив, что Элементаль Нечистоты дергается в своих оковах. Он посмотрел на вышестоящего здесь офицера — комиссара — и жестом про себя: «Принесите мне воды, чтобы я мог смыть это дерьмо, мне нужно видеть, чтобы правильно вставить веретена».
Жестом и лающей командой комиссар послал двух солдат за бадьей и ведром. Пока ванна наполнялась водой, нагреваемой тем же бойлером, что и бывшая передовая система центрального отопления поместья, Элементаль Нечистоты продолжал извергать ругательства и отвратительные фразы, особенно обращая свое внимание на закованного в цепи, оскорбленного подростка, которого он притащил сюда.
«Он больше не будет нуждаться в разврате, чтобы поддерживать себя, как только броня подействует, да?» Комиссар повернулся к Курьеру, и даже в его голосе звучало отвращение.
— Ну, я не могу знать наверняка… — пробормотал Курьер, вытираясь в ванне с обжигающей водой. Он окунул голову и тер до тех пор, пока смола не исчезла с его лица, не обращая внимания на боль от сдирания верхних слоев кожи со лба.
«…Но Броня Чистой Цели будет оттачивать подавленную в настоящее время человеческую волю в Элементале Нечистоты, усиливая то, что осталось от здравого разума сера фон Виктена, пока он не сможет взять под контроль его новую форму. Его божество упомянуло, что это будет достигнуто путем выделения единственной цели, вокруг которой будет реформирован разум сира фон Виктена, так что я думаю, можно с уверенностью поспорить, что его больше не будут интересовать дегенеративные привычки, которые привели его в такое плачевное состояние.
Земля сотрясалась от яростных ударов фон Виктена, когда он боролся со своими оковами и выл на удивление сознательную обличительную речь: «ВЫ ДОЛЖНЫ МОЛИТЬСЯ, ЧТОБЫ ЭТА КОНСЕРВНАЯ БАНКА РАБОТАЛА, ИНАЧЕ Я НАРУШУ ТЕБЯ ТАК, ЧТО ВАША ДУША НИКОГДА НЕ ИЗБЕЖЕТ САМСАРЫ, ИЗ-ЗА СТРАДАНИЙ I INFLICT ПРОНЕСЕТ С ВАМИ ЧЕРЕЗ ВСЕ ВАШИ БУДУЩИЕ ЖИЗНИ!»
— …Я думаю, что это могли быть настоящие мысли нашего человека, просачивающиеся сквозь когнитивное искажение Элементаля Нечистоты, — произнес Комиссар. Он повернулся к подростку в углу, затем к одному из солдат, скомандовав: «Уведите ребенка отсюда. Вылечи его раны и высади на окраине Вензора. Помощники леди Кармесин контролируют это место, так что о нем следует хорошо позаботиться.
Когда трое солдат пришли в движение и подняли избитого юношу в воздух, комиссар обратился к курьеру: «Продолжим».
