Следующий час или около того был каким-то образом одновременно и поездкой, и совершенно обыденным делом. Большинство завсегдатаев выражали свое удовлетворение тем, как она расправилась с убийцей, выкриками ободрения, за которыми сразу же следовали антипатейрианские эпитеты, некоторые обещали угостить ее выпивкой, и еще меньше тех, кто бросил еще одну или две монеты в яму.
Вскоре выяснилось, что некоторые из покровителей занимали должности в городской страже, а Берга и Не-Куинси поручились за двух пожилых мужчин, в частности, с полной уверенностью, что они доставят труп убийцы нужным людям, которые не будут просто подметать его. под ковер до восхода солнца и, следовательно, до того, как его работодатели, вероятно, начнут волноваться.
Однако прежде чем она почувствовала себя комфортно, позволяя кому-либо прикасаться к телу, Зелсис почувствовала себя обязанной сама удалить все его ножи. Если она поранилась, это не имело большого значения, даже если каким-то чудом яд подействовал. Если бы это сделал кто-то другой, это могло бы убить их. Итак, она вытаскивала из него нож за ножом, складывая их аккуратной кучкой в песок. Длинные, короткие, широкие, узкие, изогнутые, прямые, даже то, что выглядело как заостренные вязальные спицы, было чудом, что этот парень не покончил с собой тысячей порезов. Сделав это, она, наконец, позволила своему дыханию и сердцебиению вернуться к норме, но продолжала дышать Туманом естественным образом, как средство подавления боли. Яд ничего не сделал, и ее раны затянулись, конечно, но неудивительно,
Когда Зелсис выбралась из ямы, она почувствовала на себе много взглядов, особенно Зефа, ее прицельный взгляд прыгал по ее спине. Беспокойство за ее взглядом было ощутимым еще до того, как она подошла поближе и открыто заявила, что они «вернутся» как можно скорее, на случай, если ее травмы окажутся более серьезными, чем предполагалось. И еще раз она мельком увидела ту Женщину в красном среди толпы, в конусообразной шляпе, с длинной трубкой, с легкой ухмылкой, и в следующее мгновение она исчезла.
В гостиной воцарилась густая атмосфера беспорядков, темы разговоров резко сместились в сторону более строгой проверки покровителей, прямого линчевания патейрианских сенаторов в соответствии со «Старым законом» и, что неизбежно, глаз Зефа и очевидной невосприимчивости Зела к яд, который, как известно, сбрасывает взрослых мужчин с мизерной дозы. К счастью для двух женщин, покровители также имели здравый смысл оставить их в покое.
Они сели за барную стойку, ожидая Не-Квинси с намерением забрать свой выигрыш и заказать что-нибудь выпить, пока они ждут Джорва.
«Не знаю, что сказать, кроме того, что вы можете выпить на сегодня вечером», — извиняющимся тоном вздохнул бармен, прежде чем поставить на прилавок несколько набухших мешков с монетами разного размера. Взглянув на Бергу и его соотечественников, он добавил: «Я думал, что у нас лучше безопасность».
— Я не могу быть везде и сразу и уж точно не припомню, чтобы впускал его… — со злостью в голосе пророкотал старик. «Я думаю, что он мог просто проскользнуть с этим трюком с исчезновением».
Не-Куинси продолжил раздавать мешки с монетами, указывая на один из них: «Это ваш выигрыш после вычета из дома плюс предыдущий счет…»
Затем указал на другую, примерно вдвое меньше первой: «А это ваша треть выигрыша Берги, Толеда, Биссока и Струльбада».
«Два фруктовых правых хука…» тем временем приказал Зеф, посмотрев на Зел, а затем снова на него, прежде чем она добавила: «Сделайте три».
Бармен кивнул и сделал свою работу, а тем временем Зел достала свой планшет, а Зеф потянулся за мешками с деньгами. Размещение обоих в туманном хранилище показало, что в сумме у них было в три раза больше денег, чем они вложили. Когда Не-Куинси вернулся, Зеф подтолкнул два стакана к Зел, что она с радостью приняла, отпив из одного, прежде чем задать вопрос: «Разве так много денег перемещается в обычный вечер?»
Мгновенное покачивание головой и бармена, и Берги.
— Это был эээ… Четвертый матч со ставками такого масштаба, я совершенно уверен, — объяснил бармен. «Обычно ставки действительно достигают только одной десятой этой шкалы, как с точки зрения денег, так и с точки зрения зрелищности. Ты видел этих двоих перед матчем, это больше соответствует тому, какой у нас бой. Я мог бы пересчитать по пальцам количество людей в этой комнате, способных участвовать в полномасштабных боях с Дышащими Туманом, и тех, кто, как я думаю, мог бы хоть немного сравниться с тобой, Бергой или Йорфром, с одной стороны.
Его глаза метнулись в сторону, и он добавил: «Говори о ледяном звере».
Йорв подошел к стойке и сел с большой осторожностью, его правая рука, плечо и кисть были туго замотаны бинтами, от которых пахло спиртом и травами. Он поднял жильный шнур, на котором висели пять длинных металлических предметов, которые звенели вместе и пели звуки холодного железа, и с кивком положил его перед Зелсисом. Каждая из них была около трети метра в длину, с узким прямоугольным хвостовиком, оканчивавшимся петлей, с помощью которой они прикреплялись к тетиве, и длинным плоским прямоугольным корпусом, блестящим и дамасским, просящим, чтобы его заточили.
«Каждый оценивается в полтора соверена», — сказал он, указывая на маленький грекурианский символ, отштампованный на плоской части каждой гривны чуть ниже хвостовика. «Вам может показаться, что это много, но там, откуда я родом, это немного. Держу пари, что через несколько лет торговцы из великих владений узнают о ценности звездного металла на юге и неизбежно привезут его в больших количествах, что снизит его стоимость.
«Это ваша основная валюта?» — спросил Зел с искренним любопытством.
Он кивнул: «Каждый трюм имеет свой особый способ торговли, но гривна универсальна, ее размер и стоимость давным-давно высечены в камне Призрачным королем. Он изменил их ценность только во времена, когда старые рудники опустошались и до того, как из-подо льда были вырыты новые».
Берга прервал его с шутливым скептицизмом: «Откуда ты знаешь, что это звездный металл, если выкопаешь его из-под земли?»
