— В прошлые века у тебя были другие имена.
«Да, да, я сделал… И я сожалею о каждом из них, больше всего о том, что непосредственно предшествовал Омниудексу. Жестокое Чудо, как называли меня люди той кальпы. Мне еще предстоит искупить грехи, которые я совершил над ними».
Судья замолчал.
Исповедница улыбнулась про себя и вышла из переулка, растворившись в толпе. Было любопытно говорить напрямую с богом и получать ответы, которые всего несколько столетий назад повергли бы церковь этого самого бога в потрясение, и при этом были полны такой печали, наполненной чувством вины. Разум изо всех сил старался понять, какие печали могут преследовать вечное существо, пораженное несчастьем самовины за прошлые поступки.
Это было только что. Эта земля заслуживала большего, чем эта бледная имитация того, что они когда-то считали обыденным.
Она решила навестить сестру, гадая, не избавилась ли эта старая ведьма от своей привычки к эликсиру Виридитас.
Алкерис искал добрых двадцать минут, но все, что можно было найти так далеко от центра города, — это небольшой рынок с мясным прилавком рядом с продуктовым прилавком, где можно было поджарить все, что вы купили у мясника.
Мясо стоило не слишком дорого, а услуги гриля были бесплатными для того, что было куплено тут же, и поэтому она выбрала себе завтрак из сосисок и котлет, присев к стойке для гриля. Между запахом и относительно мирной атмосферой рынка ранним утром это было довольно мило, но она все еще не могла по привычке быть осторожной в своем окружении. Какие-то икесианцы, какие-то грекурианцы, тут и там шныряет каргариец. Неряшливый мужчина средних лет из Икеса быстро стал известен как важный человек на рынке, судя по количеству прилавков, между которыми он постоянно бегал, и его громкому поведению. Возможно, какой-то важный маркетолог.
Его одежда была… Любопытной. С первого взгляда было ясно, что они не по карману простому маркетологу. Они были яркого цвета с темно-синими брюками, с карминно-красным жилетом поверх черной расшитой золотом рубахи. Явно хорошо сшитые, скроенные и подогнанные под него, и тем не менее они вызывали подозрения. В этом не было ничего особенного, их покрой не вызывал никакого излюбленного народного стиля, у них не было особых запонок или иностранных узоров, по которым можно было бы их узнать, — и это само по себе было подозрительно. Создавалось впечатление, что одежда этого мужчины была специально разработана, чтобы гармонировать с чем угодно.
Тем не менее, она спокойно позавтракала, хотя ни качество, ни приготовление мяса не были идеальными. Молодой грекурианец в растрепанной одежде, характерной для неудавшейся купеческой семьи, пробрался к другому прилавку, возле которого стоял торговец, возясь с чем-то за прилавком. У него были очки, светлые волосы, собранные в хвост, и худощавый рост, делавший его почти девочкой. Мальчик промямлил приказ торговцу за прилавком, поставил свой денежный прилавок и просто взял заранее завернутый сверток вощеной бумаги с очевидной рутиной, причем торговец явно это заметил и ничего не сделал из этого.
Но взгляд торговца скользнул по мальчику, и он пошел за ним, к явному ужасу множества присутствовавших торговцев, как будто они были знакомы с этим происшествием. Он загнал мальчика в угол быстрыми обвинениями в краже, которые невозможно было полностью разобрать из-за затихающего шума толпы.
«Да ладно, не устраивайте сцен. Я знаю, что ты украл у меня, и все мои приятели там тоже. Так почему бы тебе просто не вести себя хорошо и не отработать свой долг? Давай, держу пари, тебе понравится!» — толкнул торговец с едва сдерживаемым похотливым намерением, ухмыляясь, когда мальчик съёжился под его взглядом, сжимая в руках завернутый в бумагу кусок мяса, явно на грани полного изнеможения.
Ее первым рефлексом было просто игнорировать все происходящее. Это то, что делали инквизиторы, не вмешиваясь, если только им не было приказано, ради какой бы миссии они ни преследовали. Такие привычки до сих пор хватали ее железными когтями.
«Игнорируй это.»
Даже когда крики мальчика пронзали ее череп.
«Игнорируй это.»
Даже когда смех и насмешки его мучителя звенели в ее ушах, как адские колокола.
«Игнорируй это.»
Даже когда раздался тошнотворный звук мощной пощечины, за которой последовала агрессивная команда, и внутри вспыхнул огонь.
«Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорируй это. Игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это игнорировать это
Око уставилось на нее из-под стола, и его непоколебимый взгляд вонзился в нее. Яростная мысль выла в ее голове, цепь сжималась вокруг ее запястья, когда ее шипы впивались в ее кожу. Это было похоже на то, что часть ее души, которую она подавляла все эти годы с помощью умственной обработки, и гейса наконец вырвалась на свободу.
«ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ЭТО СПРАВЕДЛИВОСТЬЮ ДЛЯ ВАС?»
Алкерис встал и просто отпустил. Прежде чем она успела осознать это, она схватила мужчину за плечо, ее пальцы впились в его плоть, его кожа закипела под ее прикосновением. Не сказав ни слова, она протянула руку и потянула Эмберторна за край его шеи спереди, так что внутри него вырастали и ломались мириады шипов. Из него вырвалось сдавленное бульканье, и он упал на колени, схватившись за горло — живой. На всякий случай она ударила его стальным пальцем в пах и почувствовала, как что-то лопнуло у нее под носком. Дым и пар начали подниматься из носа человека, когда шипы на его шее загорелись… Но он все это время оставался живым.
«Что, черт возьми, ты делаешь?! Ты убил его! — воскликнул кто-то.
Поддавшись своему первому инстинкту, Алкерис просто возразила: «Я не осмелилась, и ты тоже не посмеешь. Такие подонки не заслуживают такой милости.
Она обернулась и оглядела всех торговцев в их прилавках и покупателей перед ними презрительным взглядом. Они были замешаны в этом, каждый из них, и она дала им знать.
«Неужели Икесия действительно пала так низко, чтобы умышленно взращивать такое зло? Вы все замешаны в насилии над собственными детьми только для того, чтобы не рисковать собственной шеей?! — спросила она у них.
