Даже после девяти отдельных циклов очистки и двух готовых партий филтера раствор не отпускал своего основного Nigredo. Он должен был ожидать этого, но в своем стремлении проверить свою гипотезу он пренебрег этим аспектом процесса.
На данный момент Махус отложил это в свой ментальный кабинет и вернулся к другим направлениям работы. Эта партия филтера была почти готова. Вскоре у него будет время, чтобы выяснить для себя, может ли Сердце просто очистить Раствор Некрозверя с помощью грубой алхимической силы.
Это был бездумный, полуавтоматический цикл работы. Отрегулируйте массив, проверьте герметичность, замените поврежденные уплотнения или просто добавьте новые сверху. Махус был бесконечно благодарен своему предшественнику за каталогизацию его собственного метода построения глифов вместо того, чтобы держать его в секрете, как это делали многие практикующие тайные искусства. Конечно, этот метод представлял собой странную головоломку из стихов, написанных шифром задом наперед, но по алхимическим меркам это было совершенно ясно как день. Способность взломать такие коды была скорее квалификатором, чтобы доказать, что человек достаточно умен, чтобы использовать скрытые знания.
В отсутствие подходящего глифического стекла ему пришлось довольствоваться массивами печатей, буквально наклеивая множество печатей на кусок стекла, чтобы сформировать более мощный глиф. Отдельные печати не исчезли, как при использовании для стабилизации летучих эликсиров, они просто рассыпались в пыль от постоянного напряжения.
Реальность вещей не ускользнула от него. Зигмунд из слегка полноватого и наполовину искалеченного своим состоянием превратился в неистощимого анимуса жизненной энергии, бородатый историк даже устроил на заднем дворе небольшую тренировочную площадку с единственной целью — тренировать свои вновь обретенные физические способности. Он продолжал уговаривать Махуса пойти с ним тренироваться, и алхимик-фехтовальщик подбадривал его в короткие промежутки времени, которые у него были.
В то время как Зигмунд обрел контроль над своим состоянием и тем самым стал свободным, Махус становился все более и более замкнутым. Конечно, это было всего несколько дней — раньше он уходил в уединение на более длительные периоды, просто чтобы учиться или тренироваться, такие методы были совершенно нормальными. Но… Это опьяняло. Он знал, что может просто остаться таким и привыкнуть к этому. Просто выполняйте свою работу здесь, внизу, исследуя бесконечные запутанные глубины алхимии, не обращая внимания на внешний мир.
Махус знал, что он не может просто проводить дни за алхимией, иначе он начнет увядать и пристраститься к наркотикам, которые позволяют ему работать на пике своих умственных способностей намного выше его обычных пределов.
И это ему не понравилось. Он не хотел становиться стереотипным эксцентричным алхимиком-отшельником, не для этого он вообще погрузился в мир алхимии. Ему нужно будет найти способ сократить время, которое он проводит здесь, ради себя самого.
Нанимать людей на самом деле было не вариант, поэтому ему нужны были надежные продукты, которые составляли бы основную часть дохода Riverside Remedies, и изобретать методы массового производства этих продуктов. Лучшая дневная пыль в мире была бесполезна для бизнеса, если ее нельзя было производить в коммерческих количествах.
Это заняло бы много места. К счастью для него, у него было это пространство — большую часть этой огромной лаборатории занимали сверхспециализированные алхимические массивы, многие из которых были настолько специфичны по функциям, что каждый из них был действительно полезен только для одного шага в одном конкретном процессе. С Сердцем Философа он мог сжать многочасовое тщательно продуманное испытание в небольшое изменение настроек, немного больше подготовительной работы и пятнадцать минут работы с Сердцем. Освободившееся при этом пространство могло быть занято более крупными машинами для выполнения трудоемких задач, подобно уже существовавшему здесь дистиллятору эссенции.
Не было смысла чахнуть здесь внизу, когда всю тяжелую работу он мог сделать с помощью машин. С неземным светом Сердца, освещающим его путь, Махус освободится из темницы алхимика.
Наступил последний этап процесса. Мириады оттенков потустороннего света пульсировали в Сердце Философа, когда его Черное Ядро преобразовывало протораствор Филтера. Это было так просто, но в то же время так невозможно — магический объект циркулировал в жидкости, как настоящее сердце, переделывая ее и сливая компоненты муравья в единое целое, которое значительно превосходило сумму его частей. Он когда-то слышал, что процесс, описываемый как использование Сердца, чтобы обмануть законы реальности, заставив грубое приближение принять реальность. Сделав вторую дозу зелья, он упаковал ее в коробку и очистил Сердце.
Он выбрал подходящую стеклянную посуду, заполнил печатями те, которых у него не было, и собрал нестандартную матрицу, с помощью которой он очистит Раствор Некрозверя от его примесей и гальванизирует его желаемые черты сверх того, что он уже сделал.
На данный момент это будет его Magnum Opus. Он только надеялся, что Зелсис не получила никаких травм, из-за которых ей понадобилась бы самореконструкция Некрозверя, как только она вернется.
Прошла долгая пара часов, прежде чем они оказались вне досягаемости Живой Бури. Даже после этого мысли Зела были сосредоточены на Убуле. Такого опустошения стоило просто ранить его, заставить принять эту каменную форму, несомненно, с учетом того, что Живая Буря постоянно наносила ему удары на протяжении всей той битвы тогда.
Она, конечно, не ожидала, что пойдет против него одна. Император решительно намекал, что так и должно быть, но это просто означало, что принятие всех возможных мер для обеспечения победы было бы идеальным способом плюнуть ему в лицо.
Может быть, они могли бы просто наложить на него печати, заковать в цепи, обмазать его этой золотой амальгамой, а затем взорвать на части направленной взрывчаткой. В конце концов, я не могу проснуться, если он разорван на сто частей.
Ее размышления о так называемой «Звериной горе» вскоре прервались. Они уже некоторое время шли по лесу и наконец увидели за краем леса.
Наконец перед ними раскинулись плодородные поля, а посреди всего этого стоял Уиллоудейл.
