Несмотря на миниатюрные размеры обитателей, потолки этого жилища оказались на удивление щадящими.
— Говорю тебе, мы не можем, блядь, копаться в этом дерьме, пока Dungeon Core закатывает гребаную истерику, переставляя комнаты и всякое дерьмо! Ты забыл, что случилось в прошлый раз?! — проворчал угрюмый голосок. — Это не говоря уже о полустатуе ублюдка, который показывался через глифы мониторинга в Пятнадцатом секторе с тех пор, как появился эльф. Теперь я уверен, что он все еще внутри Стены Хедана, но помяни мои гребаные слова, однажды он станет гребаной проблемой, и, как всегда, нам придется иметь дело с дерьмом поверхностников!
Разглагольствующий кротов сидел за низким столом, сделанным из цельного куска блестящего панциря жуков, и его внимание было обращено на кротова поменьше, который ухаживал за ямой для костра. Он обернулся, как только услышал, как они вошли, энергично жестикулируя своими блестящими когтями с золотыми кончиками: «И вот вам моя новая должность гребаного пророка, а?! Чертовы поверхностники, как я, черт возьми, и предсказывал! Ты наконец собираешься решить, на какой стороне чертовых гор ты хочешь быть, а, Халсон? Или ты просто так любишь мой бифштекс, что постоянно придумываешь предлоги, чтобы навестить меня?
Вблизи Зел мог различить анатомические отличия от молемена Полтрагоу, особенно в лице; его блестящие зубы были меньше, его нос был больше похож на нос свиньи, чем на звездоносого крота, и у него было что-то смутно похожее на губы. Его глубоко посаженные глаза все еще горели отраженным светом, как тлеющие угли, но в этом сиянии было неуловимое мерцание, которое пробудило бы ее инстинкты к разуму существа даже в менее благоприятной ситуации, чем эта.
— Приятно видеть, что ты преодолел свою грибковую инфекцию с тех пор, как я в последний раз болел, Аешадор, — поприветствовал северянин, как ни в чем не бывало. Молеман усмехнулся, подняв другую руку. Два внешних когтя заметно отличались друг от друга, по-видимому, покрытые металлическим хитином, а не твердым железом.
«Нет, черт возьми, не делал, пришлось отрубить два чертовых пальца», — сказал он, опуская руку. — Ты проходишь, да? Приготовил платеж или я наконец-то заставлю тебя делать мою работу? У нас скоро урожай, и я действительно не хочу делать это в этот раз.
— У меня готов обычный платеж, но держу пари, у нас есть кое-что, что заинтересует вас больше, чем гривны, — сказал северянин в притворно-извиняющейся манере, вызвав притворно-раздраженный стон кротова.
Сразу же последовало выражение интереса: «Ого, что-нибудь поинтереснее, чем сонстил, говоришь? Положи это на меня тогда. Да ладно, у меня нет целого дня».
Не теряя времени зря, Зел вытащила позолоченный, инкрустированный драгоценными камнями «пистолет» из-за пояса, вызвав заинтересованный голос кротова, когда он протянул руку, чтобы схватить его.
Глаза Эшадора резко распахнулись, из него вырвался хихикающий, болтающий смех.
— Дай сюда, дай посмотреть, — потребовал он, протягивая руку и указывая пальцем на свое требование. Зел отдала его безоговорочно, ее веселье по поводу всей этой сцены заглушило даже толику недоверия, которое проросло, несмотря на отношение Йорва к этим людям.
Он начал рассматривать безделушку и вертеть ее во все стороны, только чтобы посмотреть вверх и закричать дальше в жилище: «Эй, Аллипейт! Иди смотри дерьмо! Гребаные гейзерхамперы на юге сожрали огненную палочку какого-то эльфа, отпилили ложу и ослепили отсек топливного бака!
Он поднял пистолет и направил его на вход с маниакальной ухмылкой на лице. Фигура другого Обитателя переступила порог, и он нажал на курок; луч света пронзил воздух и врезался прямо в грудь пришельца… Оставив их невредимыми, к их хихикающему веселью обоим.
— Я едва это почувствовал! — засмеялся новичок, стряхивая с груди кусочек обожженного хитина. «Эта штука сейчас работает на гребаной пыли Могралта, не говоря уже о ядре!»
— …Могралт? — спросил Вик.
«Отвратительное дерьмо, которое анхезианцы используют для питания всех своих модных машин. Это похоже на камни в почках, но вместо лейлинических колодцев… Ну, понимаешь. Иногда вы находите это естественным, но эти умные эльфы придумали какой-то грязный способ сделать что-то свое, используя эти долбанные солнечные башни. Они просто закачивали солнечный свет в землю и собирали могралтов, которые забивали местные силовые колодцы. Так откуда у тебя эта гребаная мерзость?
Он посмотрел на Зела, вытягивая голову до, казалось бы, болезненной степени без явного дискомфорта.
— Полтрагов, на юге, — ответила она. «Орда молеменов напала на дамаситский конвой, моя секта была вызвана, чтобы разобраться с ними. Я снял это с трупа авторитетного человека, который, казалось, контролировал своего Анкилодракона.
«Да, видишь ли, наши южные кузены — куча умников, думающих, что они могут просто украсть у людей и всякое дерьмо, но мы-то лучше знаем!» — вмешался тот, кого звали Аллипейт. — Иногда, когда неурожай, мы просто находим один из ваших больших старых литейных заводов, забираемся в шлакохранилища и начинаем есть то хорошее, что вы выбрасываете, потому что в нем есть примеси…
— Эй, черт возьми, не говори им этого! Бегебухи до сих пор думают, что это Шлаковые гоблины! Они перестанут оставлять это дерьмо без присмотра и начнут пытаться продать его нам, если узнают!
Положив пистолет на стол, он посмотрел на Зела.
«Конечно, я не могу винить придурков, благослови их души», — сказал он, указывая на стену с фреской. «Когда Хабрегейт, основатель нашей маленькой коммуны, случайно съел несколько волшебных грибов и взрастил себе мозги, его первой мыслью было сделать как можно больше представителей нашего вида такими же, как он сам. И что сделал его брат Убрадейге?!»
— Отъебался с кучей непросвещенных, пока Хабрегейт не добрался до них и не провозгласил себя королем-богом на юге!
«Угу, точно! Бедные идиоты не знают, что они теряют, — согласился Аллипайт.
Эшадор замолчал, поднял пистолет и, используя его для жестов, заговорил более серьезно: — А теперь вот в чем дело: если я возьму эту цацку в качестве платы только за то, что позволил тебе пройти, я буду должен тебе… И я ненавижу обитателей поверхности. У меня есть предложение, которое я хотел бы сделать тебе, но даже это не сбалансирует мой счет, так что, так сказать, так что…
