— И последнее, прежде чем ты уйдешь. Как вы собираетесь называть себя? Ренегат или кто-то еще? — спросила она, сама не совсем уверенная в причине. Почему-то она просто почувствовала, что там было другое имя. Ответ, который дал Алкерис, предполагал, что это, возможно, потому, что она собиралась сказать ей так или иначе.
Ренегат повернулась, позволив слабой улыбке появиться на ее лице, прежде чем она сказала:
«Я Обугленный Судья. Благодаря тебе титул соответствует пути, который я выбрал.
Как полностью подходит. Зел собиралась просто позволить ей уйти, но в ее голове всплыло воспоминание — что-то, что она собиралась сделать, но забыла. Итак, она встала, чтобы привлечь внимание Альсериса, жестом дав ей знак подождать, пока она просматривает список хранения. Да, там они были. Таблетки, расщепляющие Азот, которые ей дало Ядро Подземелья. Она вытащила тонкую коробочку из хранилища, открыла ее и достала таблетку, протягивая ее.
«Что это такое?» — спросил Алкерис, со сдержанным любопытством наблюдая за не совсем белой таблеткой овальной формы.
«Ядро подземелья дало мне двадцать одно из них. Они должны взломать ваш Азот-камень, чтобы он слился с вами должным образом, как алхимический толчок, чтобы «протолкнуть вас через первое узкое место», как было сказано. Там было сказано, что процесс было бы мучительно, и что через вашу кожу вышло бы много нечистот. Оставить это на складе или забрать в какой-то момент, это зависит от вас, — объяснил Зел.
Алкерис протянула ей таблетку, в которой уже образовался небольшой вихрь, в который Зел бросила таблетку.
Не сказав больше ни слова, она ушла, и на этом все.
Зел решил не беспокоить Махуса, доверив ему вернуться после того, как он закончит то, что, по его словам, собирался сделать. Вместо этого она просто села с Зефом, положив руку на стол. Несколько минут она сидела без дела, позволяя своим мыслям свободно крутиться в голове, пока Зеф не встал, заявив, что она собирается пойти за своей искрой.
— Угу… — рассеянно пробормотал Зел. — Не могли бы вы принести остатки цитронада, пока будете наверху?
Даже не удосужившись дать словесный ответ, Зеф просто поднял большой палец вверх, когда она вышла за дверь. Через несколько минут она вернулась со своим карабином на перевязи, неся в одной руке полный кувшин цитронада, а в другой пару очков.
С почти полным стаканом после долгого глотка Зел сказал: «Тебе не нужно было делать больше».
— Это самая маленькая вещь, — возразила она, возясь с ремнем, чтобы опустить пистолет на землю, осмотревшись вокруг, затем потянувшись за планшетом и пролистнув хранилище тумана. Она быстро нашла то, что искала, и вскоре из водоворота выплыла потрепанная лакированная деревянная шкатулка. За это короткое время она оглянулась на Зела, добавив: «Я никогда не понимала, почему кто-то вступает в отношения, ожидая, что все будет какой-то извращенной борьбой за власть, где за каждую мелочь нужно платить натурой. Этого следовало ожидать от браков по расчету, но люди, делающие это добровольно, просто грустны».
Пока она говорила, Зеф поднял винтовку на стол, открыл маленькую коробочку и вынул длинный стержень вместе с ватным тампоном, который она положила на его наконечник и начала протыкать ствол.
«Мне кажется, что вы говорите исходя из собственного опыта», — сказала Зел, побудив женщину-стрелка посмотреть на нее с грустной улыбкой.
«…Ага. Иногда мне жаль, что я не был».
Выражение лица исчезло с ее лица, и она вернулась к чистке оружия, добавив: «Но я бы не знала, чего избегать, если бы не испытала этого, так что не все так плохо. Тем лучше, если я смогу оценить вещи такими, какие они есть, благодаря контрасту».
Не чувствуя необходимости продолжать эту линию разговора дальше, чем нужно, Зелсис решила просто выпить свой цитронад и насладиться моментом. Прошло некоторое время, пока Зефарис продолжала чистить свое старое ружье, и они оба медленно выпивали цитронад. Десять, двадцать, тридцать, сорок минут, час — это не имело большого значения ни для того, ни для другого. В какой-то момент Зеф закончил с ее пистолетом, оставив его у стены, пока они вдвоем просто бездельничали, медленно выпивая последнюю треть кувшина.
Между травяным теплом Viriditas и энергичной терпкостью лимонного сока и Daytime Dust он натолкнул на мысль.
«Подожди, если в этом есть Виридитас…» — подумал Зел. Когда она сосредоточилась на нем, то почувствовала, что так называемый Эссенциальный Горнил был отдельной структурой, а не просто ее настоящим желудком. Из любопытства она попыталась сделать глоток жидкости не в желудок, а в него, и… Это сработало, как бы странно это ни было. Физический холод жидкости просто исчез, когда она прошла в пространство второго желудка, и вместо того, чтобы ощутить жидкость, она ощутила общее ощущение составляющих ее essentia или, по крайней мере, некоторых из них. Она попыталась заставить свое тело отделить Viriditas, а затем просто вытеснить остальную жидкость, чтобы она могла стекать в желудок, и через несколько секунд она почувствовала странную конвульсию во втором желудке, за которой последовала холодная жидкость, текущая в нее. желудок.
Присутствие чистого Виридитаса в Горниле Эссенции ощущалось не физически, а как эфемерное осознание — не то, что Зел ощущала, а то, что она просто знала, точно так же, как она просто знала, когда кто-то смотрел на нее. Оттуда она вдохнула Туман и попыталась заставить образовавшийся эфир течь в тигель, надеясь, что ей не придется буквально глотать серебристый газ. К ее облегчению, все сработало. Она как бы просто сидела, сосредоточившись на зарождающемся шаре эссенции и думая о каком-то подходящем проявлении — да, техника, которую Зефарис использовал против Некрозверя, была бы уместна. На самом деле, казалось, что то, что осталось от зверя в ее голове, выдвинуло эту идею на первый план.
Так получилось, что она набрала во рту шарик слюны и попыталась вытолкнуть получившуюся массу обогащенного эфиром Виридитаса из тигля, чувствуя, как она поднимается почти как яростная отрыжка, прежде чем достигнет ее рта, и она хлестнула ею по ближайшему деревянному манекен своим языком. Мир на мгновение замедлился до ползания, когда она почувствовала, как шипы уже формируются из шарика слюны, когда он покидал ее рот, и он пронесся по дуге в воздухе, быстро образуя зеленый клубок. Когда он ударился о дерево, раздалась небольшая вспышка, и шиповник начал быстро расти по дереву, извиваясь и сжимая его, царапая в нем надрезы… Только для того, чтобы через несколько секунд остановиться, образовав небольшой участок шиповника.
Это была совсем не впечатляющая демонстрация, но вполне подходящая для того, как мало эссенции Зелсис вложил в нее. Она осталась с Зефарисом, смотрящим на нее с удивленным выражением лица.
