Лужа крови содрогнулась, волны захлестнули ее края, когда дорожка втянулась, и самое внешнее кольцо начало вращаться, зависнув в воздухе. Он прошел сквозь жидкость, как будто ее там и не было, не причинив никакого беспокойства. Затем пришла середина и внутреннее кольцо; Каким-то образом их движение опутало аватара его собственными цепями, невероятное количество крови вытекало из него и заполняло канавки колец.
Именно в этот момент ромбовидный идол на верхней платформе поднялся над головой своей статуи, раскололся на экваторе, когда его половины разошлись, и открылась круглая дыра в мире, сфера настолько черная, что она превосходила цвет или свет. Зел узнала в нем Философский Камень, потому что такой артефакт использовался в качестве ядра Философского Сердца, самого ценного владения некоего фехтовальщика-алхимика, которого она знала. Кровь аватара текла по воздуху по трехконечной спирали, входя в камень и заставляя его извергаться головокружительным радужным несветом.
Из четверых только Зефарис могла наблюдать за тем, что произошло дальше, и даже тогда она чувствовала необходимость прищуриться. Она собрала все доступные ей крохи внимания, чтобы запечатлеть мнемоническую запись образа в своем уме, надеясь позже перенести ее в физическое изображение. Три сегмента двери скользнули в сторону, обнажая не что иное, как сплошную стену из черного камня с многочисленными глубокими канавками, вырезанными в виде спирали.
Снова раздалась трель голоса аватара.
«Я ЕСМЬ ВРАТА, КЛЮЧ, ПУТЬ. ОТКРЫТЬ!»
Ослепительный луч космического несвета вырвался из Философского Камня. В тот же самый момент форма аватара была раздавлена его собственными цепями, оставив лишь кровавую путаницу металла, обмотавшую внутреннее кольцо, когда гротескное собрание остановилось. Алмаз сомкнулся, поплыв обратно на место, когда отряд снова прозрел, Зефарис широко раскрытыми глазами уставился на проделанное отверстие. Цилиндрический проход зиял за дверным проемом, его внутренности мерцали потусторонними переливами; это не были Туманные Врата, но и явно не обычный проход. Они могли ясно видеть хорошо освещенную комнату из черного камня на другом конце.
После неохотного и совершенно сбитого с толку осмотра края прохода Виктор пробормотал: «Что… Это не…»
Йорв прошел мимо него прямо в коридор, прервав его: «После того, что только что произошло, вы все еще думаете задавать вопросы? Было бы мудро не подвергать сомнению деяния бога слишком глубоко».
Ворча от разочарования, Вик встал и последовал за ним, когда Зел и Зеф тоже вошли в проход, а Зел все еще изучал медный кол. Зеф просто смотрел вперед, не обращая внимания на переливающиеся стены и пол. Вик продолжал озираться, несмотря на явную головную боль, пытаясь понять, что, по его мнению, вызывало у него, и бессвязно бормоча: «В безумии все же должен быть какой-то метод, даже божественные аватары не могут просто так нарушать правила! В противном случае ему не нужно было бы жертвовать собой! Ан- И заклинание, и свет, все это согласуется с задокументированными примерами жертвоприношений, используемых для открытия Туманных Врат! Этот… Этот камень и эта сборка — каким-то образом должны быть эти компоненты!
— Были также незначительные факты о том, что заклинатель был воплощенным фрагментом бога, принесшим себя в жертву, имел множество сред усиления, таких как этот огромный механизм, и силу ядра подземелья, чтобы подпитывать его… кол, чтобы указать на ее пальцы, что вызвало раздраженное ворчание ее ученика, молчаливо означающее его капитуляцию.
Зел на мгновение оглянулся, как только они достигли другого конца, ожидая, что туннель рухнет или исчезнет каким-то образом, только для того, чтобы Джофр пояснил: «Некоторое время он будет оставаться открытым. Возможно, недели, если верить молеменам.
Пожав плечами, она пошла дальше. Вскоре они достигли еще одной большой двери в стиле подземелья, которая открывалась на Г-образный уступ утеса над пещерой, заполненной зеленью, нигде не встречающейся на поверхности, странными извилистыми деревьями с фиолетовой древесиной и оранжевыми листьями, растущими в гармонии. с биолюминесцентными грибами, большими жуками и шестиногими ящерицами, пьющими воду из реки, вытекающей из явно искусственного источника на другой стороне пещеры. Все это было освещено несколькими огромными башнями, увенчанными чем-то вроде миниатюрных солнц и соединенными ярко-оранжевыми потоками эссенции. Один такой поток вытекал в отверстие в левой стене, проходя через него в невидимую соседнюю комнату.
«Я… мне чертовски жаль, опоры Suncage Grid под землей? И почему они работают? — спросил Зефарис в состоянии смиренного недоумения.
— Вот увидишь, — сказал Джорв, идя дальше. — Пойдем, мы недалеко.
Правда, они были не за горами. На самом деле, объяснение наличия пилонов и их рабочего состояния ждало их всего лишь в коротком переходе вниз через ряд пещер, которые вели к гораздо более низкому уступу скалы. От полки вниз вела длинная, относительно неглубокая лестница, но это было последнее, что привлекало их внимание.
Нет, это был вид: задней стеной пещеры была сама Блэкволл, а гигантский анхезийский храм стоял часовым и холодным в задней части великой пещеры, полностью построенный из черного камня с золотыми акцентами и кровлей, его архитектурный стиль полностью контрастировал с Тремя Королями. Стиль эпохи, который они стали ассоциировать с черным камнем. Это выглядело так, как будто это была часть черной стены.
Полдюжины пилонов Suncage Grid были выстроены в виде шестиугольника вокруг зала, шестой располагался там, где можно было бы ожидать колокольню собора. Белые цветы преобладали на полу пещеры, раскидистое поле этих цветов лишь изредка прерывалось корявыми деревьями темно-фиолетового дерева и бледно-голубыми цветами. Наиболее плотными они были у оснований башен, приобретая в этих местах сиреневый оттенок. Река из соседней комнаты продолжала течь через эту, неестественно извиваясь в сторону от больших башен.
Там, над всем этим, был источник света в пещере и источник всего солнечного пламени, стекающего в пилоны.
