«…Ваше божество, Курьер вернулся», — сообщил Божественному императору чиновник-евнух.
Подняв бровь в искреннем, хотя и минимальном удивлении, человекобог ответил: «О? Впустите его.
Маленький человечек вошел в тронный зал и низко поклонился. Не в настроении ждать, пока закончится вся последовательность, он скомандовал: «Встать. Ты выполнил свою задачу?
«Да, ваше божество. Я бы не вернулся, если бы потерпел неудачу, потому что я бы умер при попытке. Хотя я вполне мог бы умереть, даже если бы мне это удалось, если бы другой не пожертвовал своей жизнью, чтобы завершить ритуал надевания вместо меня…»
«В качестве имперского курьера твоя жизнь ценнее, чем жизнь даже комиссара, не говоря уже о простом солдате», — провозгласил Император. «Если вы подозреваете, что хотя бы один человек в этом аванпосте не хотел жертвовать собой ради Империи, так и скажите. Я прослежу, чтобы их перевоспитали, и вы будете вознаграждены за каждую из их голов».
Явно ошеломленный этим подтекстом, Курьер встал на защиту группы незнакомцев: «Нет, это было… Это было не так, ваше Божество! Они были хорошими солдатами для человека, они помогали мне без вопросов и колебаний! Один из них просто потребовал, чтобы ему позволили выступить в роли жертвы, чтобы искупить какую-то ошибку».
Было ясно, что Курьер был добродетельным человеком. Слишком добродетелен для той цели, которую Сиан Ди изначально предвидел для него… Но для него все еще было много применений. Сиан Ди скорчил ему рожу; подставное лицо его Новой Эры Совершенствования, его большого скачка вперед. Решив использовать моральный компас Курьера и его очевидное чувство долга перед Императором и родиной, Сиан Ди заставил все свои наблюдательные зеркала убраться и жестом изгнал каждую живую душу из своего тронного зала, кроме Курьера.
Когда богочеловек встал со своего трона и направился к Курьеру, на лице маленького человечка отразились замешательство и страх, несмотря на все его попытки скрыть их. Он старался не отворачиваться и громко боролся за дыхание в непосредственном присутствии Сиан Ди, несмотря на то, что император носил бесчисленные артефакты подавления ауры и еще больше подавлял ее своими собственными усилиями. Однако в глазах Сиана Ди это был большой успех. Он ожидал, что Курьер рухнет при его приближении. Духовные корни Курьера уходили глубоко, даже глубже, чем его собственные, но это мало о чем говорило; Сиан Ди не зашел так далеко, полагаясь на природный талант.
«Ты хорошо справился, Фан Лю. Как и обещал, я переселю тебя и твою семью в Провинцию Тысячи Озер. Вы станете землевладельцем в этом регионе, и вашей первой задачей станет создание новой организации: Общество культивирования Белого Дракона. Я позабочусь о том, чтобы самые многообещающие земледельцы нашей великой империи получили возможность практиковать старые искусства, которые все это время были заперты в моих библиотеках».
Прежде чем Фан Лю успел издать хоть звук замешательства, Император исчез перед ним и вернулся на свой трон, продолжая: «Великое зло поднимается в землях за Черной Стеной, и хотя мне больно это делать, я бы навязал на вас этот мрачный долг. Я чувствую на горизонте еще одну войну.
— Ваше Божество, я… Могу я задать вопрос относительно сира фон Виктена?
«Просить.»
— Он ясно дал понять, что вы позволили ему преследовать Дочь Еретика, утверждая, что он может найти ее, где бы она ни находилась. Я… Не доверяйте этому человеку. Он говорил правду?
Позабавленный дерзким обвинением и искренне счастливый рассказать об одном из своих любимых творений, Сиан Ди кивнул: «Да, был. Как предмет его Чистой Цели, он всегда сможет найти ее с возрастающей точностью, чем ближе он подойдет… Однако магия действует в обоих направлениях. Я подозреваю, что существо с инстинктом, подобное ей, сможет обнаружить присутствие фон Виктена на значительном расстоянии. Теперь, что касается вашего перевода в регион Тысячи озер… я назначу Третьего Временного Божественного Генерала вашим вассалом.
Сиан Ди хлопнул в ладоши.
«Гонубана!»
Словно из ниоткуда появилась женщина в маске с огромной винтовкой на колесиках за спиной. Ее левая рука и нога, а также значительная часть ее тела были явно сделаны из инкрустированного нефритом серебра.
Зел внезапно почувствовала зловещую боль в животе. Она отбросила скамью в сторону, она повернулась и приземлилась на узкую сторону. Она вытащила свою Скрижаль, извлекая лезвие за лезвием, оправдывая озабоченные взгляды своих соотечественников: «Что-то не так. Злостное что-то приближается, быстро. Максимум две минуты».
Два десятка лезвий плюс один; двенадцать хороших, шесть по-настоящему хороших клинков с лезвиями, усиленными холодным железом, шесть наполнителей из чугуна и один из высокоуровневых клинков Рыцаря Дракона, который она прикрепила к Мяснику с помощью Arcline, а все остальные были заплетены в ее косы. в настоящее время. Молнии потрескивали по ее коже, приобретая бронзовый оттенок, ее мышцы корчились, пока она наполняла себя Металлумом и кормила своих Громовержцев. Не будет постепенной эскалации силы — она с самого начала намеревалась отразить угрозу с максимальной силой.
— …Я предполагаю, что тот факт, что вы можете почувствовать его с такого расстояния, означает, что это что-то большое, — пробормотал Вик, торопливо убирая блокнот и вскакивая на ноги с Окулусом в руке и своим скелетом, парящим, как марионетка, позади. ему.
Зеф прикрепил ее маску к ее лицу, а Йорфр поднял свой молот, созвав ледяную броню.
— Мне может понадобиться, чтобы ты ненадолго отвлек его. Как только я пройду Пятый Шаг, я выйду из строя, пока Мантия Покорителя Бури не возьмет верх.
«Разве это не занимает больше двух минут?!»
«В Арчесе было три минуты с мелочью. Я сократил время максимум до двух минут… И я могу приостановить процесс, чтобы защитить себя, если мне нужно, благодаря моему общению с Грозоцветом. Если нам повезет, он будет готов раньше…
Она не успела закончить эту фразу.
