Воющий поток проклятого пламени Адальберта пробил его щит, разбил рукоять его молота и пронзил его бок, продолжая и оставляя за собой след из выжженных цветов, пока он не врезался в стену пещеры. Его сила отбросила Йорва назад на добрых двадцать метров, кровь и внутренности тянулись из дыры размером с кулак в правой части его груди.
Снова повернувшись лицом к Зелу, фон Виктен несколько раз раскрыл и сжал руку и с некоторой долей удивления в голосе произнес: «…ОН УДАЛИЛСЯ. ЭТО БЫЛО ПРЕДНАЗНАЧЕНО, ЧТОБЫ ПЕРЕРЕЗАТЬ ЕГО ПОЗВОНОЧНИК.
Несколькими мгновениями раньше…
Зефарис последовала за своими товарищами, пытаясь вызвать Лейтенанта Смерти, но обнаружила, что двери собора начали закрываться в тот момент, когда она покинула его пределы. Итак, на вершине лестницы, прямо в пропасти, она осталась, обнаружив, что это положение на самом деле было почти идеальной точкой обзора. Она увидела, как разыгралось мгновенное столкновение Йорфра с фон Виктеном, как только она вышла за пределы собора, поскольку все они ушли вперед, а она была замедлена требовательным характером подготовки Лейтенанта Смерти. К ее облегчению, она увидела, как Йорфр заморозил свою рану, когда он с трудом поднялся на ноги, срыгивая кровь. Северянин знал, что лучше не вступать в бой в своем состоянии, поднимая набалдашник своего молота и отползая в сторону.
«Да, этого хватит…» — подумала она, вытаскивая Темпесту из кобуры и вставляя Благословенный Камнем Штык в его конец, чтобы владеть им одной рукой, прежде чем вытащить Пентакль. «…Теперь давайте задействуем немного священного хэви-метала».
Неподвижность этого места была, пожалуй, второй по силе, которую она когда-либо ощущала, сравнявшись с Полями Сдерживания и уступая только Могиле Убула в момент ложной смерти Зела. На нее нахлынуло онемение, и все замедлилось до ползания мурашек, ощущение, которое она привыкла считать объятиями жнеца.
Вдох. Выдох. Белоснежный Туман окутал ее и слился в две бесформенные фигуры по бокам; Дух Пентакля справа от нее, дух Темпесты слева. Первый играл призрачной монетой, второй отдавал честь. Оба были отражением ее собственного «я».
«Слава ружью, нашему спасителю…»
Дух Темпесты отражал движения ее рта, шагая позади нее.
«…Да здравствует смерть, повелитель!»
Дух Пентакля сделал то же самое.
Из него вышел костлявый икесианец в лейтенантской форме без опознавательных знаков, сжимающий в одной руке искровой пистолет, а в другой — мушкет.
ХВАЛ ПИСТОЛЕТ, НАШ СПАСИТЕЛЬ
ЗДРАВСТВУЙ СМЕРТЬ, МАСТЕР
GUNSOUL UNION: ЛЕЙТЕНАНТ СМЕРТИ
За несколько мгновений она вырезала в воздухе перед собой серию глифов, закачивая в них колоссальное количество гелума. Во время работы она внимательно наблюдала за следующим столкновением Зел с монстром в серебряных доспехах, сразу же перейдя к вырезанию глифов кинетического зеркала на двух ближайших опорах Солнечной клетки, по-прежнему посвящая большую часть своей работы глифам перед собой. Она заметила, как Зел выстрелила из своей ручной пушки, промахнувшись по фон Виктену, прежде чем она прервалась на мгновение, достаточно долго, чтобы перезарядить особенно остроконечный снаряд. Тип-1а.
Сверкнула ослепительная вспышка молнии и оглушительная ударная волна прокатилась по цветочному полю; Зел приземлился из «Громовой пушки», чистый след которого был окрашен пурпурным пламенем горящей нечистоты. Он врезался в стену пещеры. По оценке Зефа, Зел, должно быть, израсходовала весь Фулгур, собранный в ее Карательной батарее в ходе боя, чтобы подпитывать эту технику. Фон Виктен казался совершенно невозмутимым, зияющая дыра в нижней части его живота была принудительно закрыта, когда металл вокруг нее вернулся в свою первоначальную форму… Но он был открыт достаточно долго.
Вырезав два кинетических зеркала, она нажала на спусковые крючки обоих своих пистолетов, желая, чтобы Лейтенант Смерти прицелился в зеркальные глифы.
Раздался звук четырех замерзших кувалд, ударивших по наковальне.
Закованная в серебро фигура Адальберта рухнула на землю ногами вперед, его рана затянулась за считанные секунды. Ее первый выстрел из ручной пушки промахнулся не потому, что фон Виктен увернулся, а потому, что ее внимание отчасти отвлекло желание посмотреть, жив ли еще Йорфр. Только когда она увидела, как он снова встал, она полностью сосредоточилась.
«Должно быть, это то, на что похоже сражаться со мной…» — мысль пронеслась в голове Зел, когда она попыталась найти выход из этого. У нее оставалось около десяти секунд зависания на Семи шагах к Петричору, и она не видела другого способа заставить его работать, кроме как попытаться на несколько мгновений прижать его к месту с помощью Фулгарроу или, возможно, попытаться опередить его куда-то. где она могла спокойно закончить его или сбросить таймер. Однако такой отчаянный план оказался ненужным.
Раздался этот восторженный звук; колокола спасения.
На него обрушились четыре копья из ледникового стекла, и, хотя Адальберт увернулся от одного и разнес одно на части Блейзом Шнайдером, еще два пронзили его сзади.
ЗНАК БЕЛЛАДОННЫ
ВОПЛОЩЕНИЕ СНЕЖНОГО ДЬЯВОЛА
HEADPIRCER ARTS: ФРАГМЕНТ ПОТЕРЯННОЙ ГИПЕРБОРЕИ
В мгновение ока он застыл. Зел продолжала дыхательную гимнастику, чувствуя, как запирается, приближаясь к пропасти.
Она чувствовала на себе ненавистный взгляд фон Виктена, его глаза на мгновение обратились к Зефу, прежде чем он снова сосредоточился на Зелсисе.
— Да погоди… Постой… Еще немного…
Даже когда он был заморожен, Зефарис продолжал заново вырезать новые глифы кинетического зеркала и формировал независимые массивы глифов из ледяных кольев на мордах Пентакля и Темпесты. Какое-то время она не могла провернуть еще один такой трюк, только не с проявленным Лейтенант Смерти.
Ледяная тюрьма фон Виктен не разрушилась.
Он растаял.
Всплески фиолетового проклятого пламени вырывались из его доспехов, оттаивая его ровно настолько, чтобы он мог нацелить огненные жала на копья, пронзающие его.
«ХНРРРР… БЛЕЙЗ ШНАЙДЕР!»
В крестообразной вспышке желто-фиолетового пламени они оба разлетелись вдребезги, оставив зазубренные осколки, торчащие из его спины, словно извращенная насмешка над его желанием иметь крылья. Один был явно нацелен на Зефариса, блондинка отскочила в сторону задолго до того, как попала. Она ответила потоком меньших кольев, мерцающих между каждым выстрелом, поскольку высвобожденная ею ледяная ярость заставила фон Виктена вытянуть свой хвост и завернуться в него, выпуская проклятое пламя через промежутки, чтобы отразить ее нападение.
