— Что, если их не поймают? Вы действительно думаете, что толпа гражданских не поддастся на хорошо организованный отвлекающий маневр? Зеф снова толкнул. Звучало так, будто она искренне хотела обеспечить смерть этих двоих всеми фибрами своего существа.
«О, они будут. Толпу разгневанных людей без руководства легко сбить с толку, это правда, поэтому я забаррикадировал некоторые закоулки и выбрал нескольких надежных штатских, чтобы, так сказать, информировать и направлять стадо, — объяснил губернатор успокаивающе.
Зефарис уставилась на него, прищурив глаза. Затем она вздохнула.
— Очень хорошо, — уступила она. — Я лучше посмотрю на трупы.
— Я уверен, что из всего этого дела будет устроен большой цирк, как это и бывает, — согласился он.
Еще раз Эсторас вывел их из офиса, но на этот раз Зелсис остался, а Зефарис с ней, сославшись на это: «У меня есть вопрос, который я хотел задать вам наедине».
Он отдернул руку от выключателя генератора звуковой камеры и выжидающе откинулся на спинку сиденья.
«Почему вы работаете с остатками Бюро контрпропаганды?» — спросила Зел с понимающей ухмылкой, хотя стреляла в темноте.
Несколько секунд Эсторас смотрел на нее с пустым выражением лица, и даже Зефарис бросил на нее вопросительный взгляд. Затем губернатор улыбнулся.
— Считайте это взаимным интересом, — сказал он, выключая генератор шумозащиты.
Больше не обменялись ни словом, и обе женщины ушли. Когда они подошли к двери, он добавил: «Ждите письмо с адресом вашей новой собственности завтра».
Так они и ушли, на обратном пути направляясь к Коллиеру. Несмотря на то, что она изо всех сил старалась не обещать своевременную доставку, старая оружейница передала шесть перезаряженных снарядов для ручной пушки, два из которых были Тип-1, два Тип-2 и два Тип-1а. Третий тип выделялся конической формой снаряда и двухцветным оформлением, с более темным металлом, составляющим корпус, и серебристым кругом в центре.
Отвечая на вопрос, оружейник просто перечислил характеристики в быстрой последовательности: «Более горячая нагрузка, аэродинамический снаряд с пенетратором из низкокачественного холодного железа, характеристики больше соответствуют полноразмерному снаряду. Высокая проникающая способность, превосходная элементарная проводимость. Они для раскалывания жесткого печенья. Без дополнительной оплаты, любезно предоставлено губернатором».
Действительно, она приценилась к четырем снарядам Тип-1 и двум Тип-2, оперативно заплатила. Пополнив боеприпасы, они покинули это место и отправились на улицы Уиллоудейла, небрежно прогуливаясь и блуждая по пути обратно в Риверсайд Ремедиес, высматривая неизбежные признаки беспорядков.
Относительной пустоты улиц, по которым они шли, и отдаленного рева огромной толпы было более чем достаточно. Их возвращение в магазин совпало с возвращением Махуса, сжимавшего в руках большой пакет с чем-то явно мясным. Это оказалось синее мясо, которое предложил им мясник, мечник-алхимик сослался на то, что он уже ел его раньше, и сказал: «Хорошо, если ты приготовишь его правильно, клянусь. Вам просто нужно обжарить его с небольшим количеством правильного эликсира, медленно приготовить, и он гарантированно будет лучше, чем любая говяжья грудинка».
Махус умело, быстро и уверенно взялся за разделку синего мяса, вырезая лишние кусочки и… вводя в него какой-то эликсир? Он даже сделал для него растирку и добавил в нее как минимум три различных жидкости из алхимических колб.
Когда его спросили о том, что он делает, он объяснил, что это был способ каждый раз получать наилучший возможный результат. Продолжая настаивать на том, почему он не сделал то же самое с обычным мясом, он возразил, что смеси, которые он использовал, будут работать только с мясом существ с медью в крови вместо железа, и что он не знает, почему .
Зеф, не желая принимать ответ «нет», использовал это время, чтобы осмотреть раны Зел, хотя через несколько минут она закончила с наполовину облегченным, наполовину смущенным замечанием: «Хм. Думаю, все это были просто раны на теле. Просто не… Просто будь осторожен. Вы, как никто другой, должны знать тяжесть травмы.
Как только мясо было готово, он оказался совершенно правильным. Это действительно было, возможно, лучшее, что Зелсис когда-либо ел, но это мало о чем говорило.
Они вчетвером пообедали, и пока Зигмунд вернулся к своей работе, поддерживая магазин открытым, Зел потащила Махус на задний двор, чтобы выполнить свое обещание. Зеф вышла, взяв с собой немного денег, сказав просто, что хочет кое-что посмотреть и что скоро вернется.
Второй куплет такой же, как и первый. Махус выбрал особенно прочную клюшку и предпринял символические попытки атаковать, но он оставался в основном в обороне на протяжении всей второй схватки, пока Зел не подтолкнул его к нападению.
На этот раз он ткнул в нее достаточно сильно, чтобы она инстинктивно направила «Пульс задевания», заставив его качнуться вперед и потерять равновесие. Они решили передохнуть, посидев несколько минут в траве.
Это был разочаровывающий роман для них обоих. Зелсис чувствовала, как внутри мечника нарастает разочарование, но сама не совсем понимала, как сломать такой ментальный блок, поскольку сама никогда его не испытывала.
«Я солдат, да, я убил больше людей, чем помню, да, но все это было в контексте войны и либо с применением оружия, либо на оборонительной позиции. Это казалось оправданным, — пробормотал мечник. В его словах не было особой направленности — он говорил так уже несколько минут, размышляя вслух, явно пытаясь что-то распутать в уме.
На ум пришел вопрос.
— Кто порезал тебе плечо? она ткнула. — Это чертовски глубокая рана, бьюсь об заклад, она разорвала кость.
Взгляд, которым он дал ей всю необходимую информацию. Он дрался и кого-то убил, в этом не было никаких сомнений.
— Тот бой был моментом, когда ты впервые применил Туманное дыхание, не так ли?
