Южная Икесия
Вольный город-государство Уиллоудейл
Территория семейной секты Ньюман
Проснулась от стаккато кулака по дверям своей комнаты. Нахлынули мирские ощущения — холодный весенний воздух, мягкость простыней рядом со белоснежной блондинкой, чьи конечности обвивали ее. Блондинка, Зефарис, все еще спала. Медленным, глубоким вдохом рассеялись туманы сна, ее легкие наполнились не воздухом, а самой фундаментальной тайной сущностью — Пневмой, «Дыханием Божественности», известным другим как Эфир, Оргон или Ци. Пучки молочно-белого тумана сорвались с ее губ, когда она полностью проснулась, ее глаза скользнули по кругу белых драгоценных камней на темной мраморной поверхности стены. В ответ на ее внимание вспыхнула бледно-белая проекция, показывающая время.
Три часа ночи. Всего час сна. Стук усилился, теперь сопровождаемый голосом, зовущим ее по имени… хриплым старческим голосом, который она узнала и которому доверяла.
— …Старейшина Зелсис? Старейшина Зелсис!..»
Со вздохом она выскользнула из объятий возлюбленного, ее босые ноги зашлепали по каменному полу покоев старейшины секты. Она увидела свое отражение в полированном камне; высокая фигура из живой бронзы, увенчанная гривой двухцветных волос, самый верх из которых был серебряным, с ржаво-красным плащом, спускающимся до икр. Совершенно голая, Зелсис в несколько шагов пересекла главный офис, перебросив длинную часть своих волос на плечи в знак некоторой скромности, прежде чем открыть дверь, прекрасно понимая, что источник голоса не мог… по-видимому, их меньше заботит то, что она увидит ее обнаженной. Она также знала, что он был единственным живым существом по ту сторону двери, инстинктивно ощущая его и только его присутствие.
Багровое, похожее на изюм лицо бессмертного садовника секты было тем, что встретило ее, его глаза сияли тревожным фиолетовым в темноте. Она уже догадалась, почему это был он — поскольку он не спал, то согласился по ночам следить за эфирным приемником секты. Вскоре ее предположение подтвердилось. Он не стал утруждать себя любезностями, перейдя сразу к делу: «Звонил губернатор».
«Да, я понял эту часть. Почему?» — спросила она.
На сморщенном лице садовника появилась ухмылка.
«Это был срочный вызов подкрепления… От важного торгового конвоя, охраняемого всей Аркелейской ветвью семьи Сангер», — объяснил он с легкомысленным, злорадным оттенком в голосе. Учитывая, что он был одним из двух членов секты, унаследованных от предыдущих владельцев комплекса, семьи Блэк Хорс, неудивительно, что соперничество между ними и Сэнгерами оставило след. Он продолжил: «Они окружены ордой Обитателей Глубин в приграничном районе Полтрагоу. Губернатор предложил высокоприоритетный контракт на спасение и уничтожение с рейтингом B-. Он включает в себя возмещение убытков и дополнительные выплаты за спасение как можно большего количества груза и как можно большего числа членов Arkaley Branch, именно в таком порядке».
«Это может быть от ста пятидесяти до двухсот пятидесяти километров…»
Ход ее мыслей прервал старик, потянувшийся за пояс и вытащивший книгу, переплетенную в коричневую кожу. — Я э… я взял на себя смелость принести бестиарий, который, как я знаю, содержит информацию обо всем, что есть под землей. Будьте осторожны с ним, пожалуйста; его страницы — человеческий пергамент».
Зел улыбнулась ему, взяв книгу: «Ты спасаешь жизнь, Несгон. Позвони Эсторасу, закажи ему двойную цену за срочный приказ и дай ему знать, что нам понадобится по крайней мере три отряда «Адских гончих», более тяжелые танкисты не смогут угнаться за ними.
— …Разбудить остальных? он спросил.
«Только Мата, Васеран, Фендас, Джорфр… И Джозеф, почему бы и нет? Я бы предпочел не поднимать всю секту на что-то подобное.
Она оглянулась, размышляя, захочет ли ее коллега пойти с ней — ненадолго, так как знала, что бывший солдат гораздо больше расстроится из-за того, что его не увидят в предстоящей бойне, чем из-за потери сна. Она добавила: «Зефарис тоже придет».
— Значит, только две трети сильнейших членов секты… — самодовольно ответила живая мумия, когда он ушел, его шаги были слишком быстрыми для его очевидной дряхлости.
— Эй, еще кое-что, — позвала она его. Он просто продолжал идти, махая рукой: «Да, да, я знаю, скажи Озмиру, чтобы он приготовил боевые восстанавливающие блюда к твоему возвращению».
Закрыв дверь ногой, Зел прошла через комнату к двери своей спальни, на ходу открывая фолиант и перелистывая страницы. Об обитателях глубин была не просто страница, а целая глава; написано архаичным манускриптом, но читаемо. Всю левую страницу занимала иллюстрация, изображающая приземистое, смутно человекоподобное существо-крот с железными зубами и железными когтями, сжимающее каменное копье. Рядом с ним был гигантский муравей-ловушка с грубым седлом, его зубчатые челюсти, казалось, были погружены в железо. Она пролистала страницу, когда вошла в спальню, нерешительно протянув руку к настенной панели прямо под часами. Пока она читала, появилась большая проекция со списком предметов одежды, вихрь белого тумана в небытие закружился внизу. Кусок за куском,
Глубинные обитатели были описаны как обладающие превосходным зрением при слабом освещении и почти полной слепотой при дневном свете. Сильнее обычного взрослого человека, но медлителен. Способен использовать инструменты, но неразумен; в рукописи предполагалось, что ими управляет аристократия ремесленников-земледельцев, которые приобрели ограниченный разум в результате совершенствования и никогда не покидали подземных домов Глубинных обитателей. Еще одной деталью была их тенденция появляться после геологических нарушений и набегов на поверхностные поселения в поисках обработанного металла из-за их собственной неспособности производить его в значительных количествах, а также предупреждение о том, что попытка истребить их в источнике так же безнадежна, как попытка выпить океан, рекомендуя вместо этого просто свернуть все известные входы в «Глубокие места».
Прежде чем беглое чтение успело превратиться в тщательное, и прежде чем она успела застегнуть нагрудные ремни, сзади раздался полусонный голос Зефа: «Зил… Вернись в постель…»
«Почему бы тебе не встать вместо этого? У нас срочный контракт, рейтинг B-.
— Да пошел ты, три часа ночи, — проворчал Зефарис.
Зел усмехнулся: «Трахни меня сам».
Повторение того же разговора, что и в первый раз в таверне. Это вернуло воспоминания; воспоминания обо всем последующем поту и необузданных инстинктах, а также о слепящей мышечной усталости на следующее утро.
Повернувшись, Зел подошла к кровати, положила книгу на тумбочку и наклонилась, чтобы запечатлеть рыжий поцелуй на губах зеленоглазой женщины. Ее левый глаз оставался закрытым, в то время как правый обладал поначалу тревожным двойным зрачком; глаз гомункула, первоначальный глаз был мутирован в эту форму, чтобы компенсировать давнюю потерю другого.
— Да, да, я проснулась… — произнесла сонная блондинка, когда она встала и потянулась, ее мраморно-белый цвет лица и подтянутая фигура ненадолго создавали иллюзию живой статуи в лучах лунного света, проникавшего сквозь комнату. окно. Зелсис бесстыдно смотрела, как Зеф потягивается, пока одевается. Сначала появилось черно-золотое нижнее белье в тон ее нагрудным ремням, штаны из разноцветной кожи мировых змей и соответствующий пояс из змеиной кожи. Поверх них шли сапоги до колен с латунным напылением и когтями для лазания, а в правом сапоге был токопроводящий каркас для поддержки тайных приемов ударов ногой, колено было украшено головой орла, а на передней пластине была выгравирована фигура Лихтенберга.
Наконец, она извлекла и надела Импеллинговую Руку, полную броню из пластинчатой брони, на перчатке которой была установлена ручная пушка с продольно-скользящим затвором, а также ремень для шести массивных снарядов. Зел действительно любил этот элемент брони и искренне сожалел, что не заплатил за него больше. Ремни и нижняя перчатка стянулись вокруг ее руки, прижавшись к ней так плотно, что нижняя перчатка стала второй кожей. Его сжимающиеся пластины с выгравированными рунами зафиксировались на месте. Железная рука разгневанного бога. Спусковой крючок пистолета выдвинулся вперед из казенной части и успокаивающе покоился под ее ладонью.
Каждый предмет одежды сжался вокруг нее, чтобы соответствовать как можно лучше, а саморегулировка была самым основным и плодотворным из заклинаний одежды рядом с самовосстановлением. Ее нагрудные ремни, какими бы минималистичными они ни были, цеплялись за ее кожу и отказывались сдвинуться с места, пока она не пожелала их отпустить; спереди они образовывали крест-накрест, а сзади соединялись толстым кольцом из холодного железа. Пока Зефарис одевалась, Зел заплела ей волосы в шесть кос; самые основные приготовления, все делается в течение нескольких минут. Одноглазая женщина была одета в бронированный корсет и красно-черное платье, верхняя половина которого напоминала форму офицера, а также офицерскую фуражку и респиратор с изображением черепа на шее; вспомогательное устройство для техники дыхания, усиление способности собирать различные тайные эссенции в зависимости от канистры. Ее любимой обувью были простые военные сапоги до колен.
— Так что там по контракту? — спросила Зефарис, пока она шла через комнату, поднимая свой личный планшет-помощник и доставая из его туманного хранилища прочный ремень-кобуру, который она пристегивала поверх платья вместе с двумя кобурами. У него была широкая кобура с левой стороны и цилиндрическая кобура из черного камня справа. Сама табличка представляла собой сплошную плиту из черного мрамора высотой и шириной в 0,4 см толщиной, с одной стороны инкрустированной серебром с непонятным сложным сложным глифом, настолько мелким, что невооруженным глазом нельзя было различить его составные части, его поверхность. Целью уровня является проецирование показаний. Этот завораживающий узор проходил через весь камень, создавая соизмеримо сложный «логический автомат», названный так из-за своего иллюзорного разума.
«Эх, кучка Сэнгеров не может справиться с какими-то муравьиными кротоменами, так что мы должны спасти их жалкие шкуры. Конвой, должно быть, перевозит какой-то ценный груз, если Эсторас готов заплатить нашу плату, вместо того, чтобы просто приказать им бросить товар и бежать, — сказал Зел. Пока она это делала, Зефарис взяла с кровати дробовик и огромный револьвер, сложив первый пополам и положив его в левую кобуру, а второй вставив в цилиндр. Когда револьвер скользнул внутрь, его цилиндр повернулся пять раз, по одному разу для каждого патронника, пока артефакт из черного камня проверял, не нуждается ли он в перезарядке. Оба ружья были передовыми образцами, сделанными из холодного железа, живыми существами сами по себе; револьвер Pentacle и дробовик Tempesta. Конец трубки спидлоадера торчал из черного цилиндра,
«Люди-кроты… Ты имеешь в виду Глубинных жителей? — спросил Зеф.
— Предположительно, их сотни, — кивнул Зел. «Как ты узнал?»
«Они обычное пугало. Полагаю, это имеет смысл, что вы не были бы знакомы с ними… Хорошо, хорошо идти, ты?
«Да, почти готово, просто нужно взять инструмент для разделки мяса», — сказала Зелсис, мельком взглянув на Зефарис, прежде чем она подошла к окну во всю стену. Вблизи можно было различить тот факт, что это была тщательно продуманная проекция вида снаружи на несколько этажей выше, с бризом, проникающим через узкие, извилистые, хорошо защищенные вентиляционные отверстия, в то время как спальня оставалась прочно обнесенной стеной; все для безопасности покоев старейшины секты. В нише окна была расставлена небольшая стопка коротких лезвий, число которых не превышало дюжины, каждое имело рукоять гораздо большего оружия и зазубренное кинжальное лезвие с двумя зубцами. Все они были сломаны, и все одинаковым образом. Целый экземпляр лежал рядом со своими разбитыми собратьями, огромный прямоугольный тесак длиной с руку Зела,
«Не пытайся быть Мясником…» — подумала она, сжимая в руках тесак, зная, что это бесполезная просьба, потому что этот клинок был всего лишь предметом.
Всех его предшественников постигла та же участь; с металлическим скрипом и звоном тесак отчаянно пытался вывернуться в подходящую для нее форму, неизбежно создавая несовершенное подобие неповрежденной формы ее настоящего оружия. Длинный тяжелый тесак, по форме напоминающий клювовидный топор у острия, его задняя кромка покрыта острыми зубьями-пилами. Это никогда не было совершенно правильно, но это не было проблемой. Как только трансформация состоялась, клинок был обречен развалиться в течение пары дней, которые превратились в часы, если она действительно использовала его. Неизбежно, что каждый Капитанский Кливер, который использовал Зелсис, постигнет та же участь, что и Мясник, но в отличие от него, они станут инертной сталью — мертвым металлом.
Это было не ее оружие; ни один из этих клинков не был ее оружием. Ни один из них не был Мясником. Это были его братья и сестры, произведенные на том же заводе, ныне давно сгоревшем. Нет, ее оружие было запечатано глубоко под сектой, сломано, ожидая починки, ожидая, когда она отправится на далекий север, чтобы возродить его. Пока это путешествие не началось, ей приходилось использовать клинки, которые были обречены расколоться в тот момент, когда она приложит к ним всю свою силу. С тесаком в руке она направилась к двери спальни, чмокнула Зефа в щеку, проходя мимо, а светловолосый стрелок последовал за ней.
Уходя, Зел подняла книгу и перелистнула страницу; следующий подробно описал Ankylodragon. Пока она пролистывала его, Зефарис догнал ее и наклонился.
— Не возражаешь, если я… — начала она, но Зел уже передал его, прежде чем она успела договорить.
— Будь моей гостьей, — произнесла она, потянувшись к спине и вытащив свою Бело-мраморную табличку. Она рефлекторно проверила свои рейтинги атрибутов и черт, не ожидая никаких изменений.
ИМЯ
ЗЕЛЬСИС НЬЮМАН
СЕКС
ЖЕНСКИЙ
РАЗНОВИДНОСТЬ
ИСТИННЫЙ ГОМункул
СИЛА
А+
ТОЧНОСТЬ
А+
ТВЕРДОСТЬ
А-
ЭФИР
В+
ХАРАКТЕРИСТИКИ>
Одной из причин, почему она так поступила, было потомство, но другой, гораздо большей частью, было эго. А+. На два порядка, или на семь приращений, выше вершины нормальных людей. Это был рейтинг, который считался бы намного выше среднего даже до того, как Война Тумана уничтожила большинство икесианских культиваторов; возможно, это не старейшина секты, но не было никого достаточно сильного, чтобы бросить ей вызов за титул… Не говоря уже о том, что по законам Уиллоудейла это просто не работало. Достаточно было искры воли, чтобы проекция сдвинулась плавно, как переворачивание книжной страницы.
НАВЫКИ
Великая изначальная магия
Бесчеловечная физиомеханика
Великое дыхание тумана
Greater Greate Cleaver Expertise (Спец. Saw-cleaver)
Продвинутый мастер боевых искусств (Sturmblitz Kunst Spec.)
Продвинутое стрелковое дело (специализация ручного оружия)
Интуиция вооружения (клинки)
ОСОБЫЕ ПРИЗНАКИ
Инстинкт убийцы
Осмотическое поглощение эссенции
Метаболический алкагест
Вечный зверь
Эссенция Крусибл
Ядро земного железа
Двигатель возмездия
Деспот Себя
Штормовой реактор
Метаболический фульгур
Список было легко понять, когда она впервые увидела его, так как тогда он содержал только пару черт; уже не так много. Зел приказала устройству показать источники ее особых черт, игнорируя те, в которых источник указан как «Врожденный».
ОСОБЫЕ ПРИЗНАКИ
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Вечный зверь
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Экстракт некрозверя Азота
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Эссенция Крусибл
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Экстракт Necrobeast Azoth (мутация)
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Ядро земного железа
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Метод выращивания Ironheart (симбиоз Metallum Monad)
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Двигатель возмездия
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Экстракт Демона Мести Азота
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Деспот Себя
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Метод самосовершенствования деспота
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Штормовой реактор
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Метод культивирования души бури (симбиоз демона фулгура)
НАЗВАНИЕ ПРИЗНАКА
Метаболический фульгур
ИСТОЧНИК ПРИЗНАКА
Метод культивирования души бури (симбиоз демона фулгура)
Было очевидно, что Белая Мраморная Скрижаль никогда не предназначалась для обработки сложных взаимодействий между множеством различных черт даже немного продвинутого культиватора. Было время, когда он влиял на важные взаимодействия черт, но логический автомат давно отказался от этого. У других планшетов дела обстояли не намного лучше, как и у шкафов для чтения, поскольку они имитировали логический автомат настоящего планшета, только намного громоздче и дешевле.
Она пока отложила Таблетку.
Когда дуэт вошёл в большой зал секты, они обнаружили, что остальные уже ждут их.
Мата Гано, скорчландец. С кожей, черной, как уголь, с прожилками светящихся вен, ни единого волоска на теле, перечеркнутое рабское клеймо на левом плече. Живой реактор Игнис, образованный дикой гипервулканической родиной. Хотя она носила практичную небронированную одежду, ее руки были заключены в тяжелые цельнометаллические рукавицы до предплечий, края которых посинели от нагрева и охлаждения сотни раз.
Васеран, каргарианец. Возможно, это один из немногих людей, которых Зелсис назвал бы раздражительными. Его руки были отрублены по плечи, а культи окаменели, так что протезы нельзя было установить; чтобы справиться с этим, он изучил эзотерическое искусство, которое позволило ему проявлять части своей души так же, как можно было бы проявить дух оружия.
Фендас Похлем, икесианец. Ветеран войны, который по-прежнему настаивал на том, чтобы носить одежду в стиле милитари. Стрелок и ярый последователь зарождающегося KGF Зефариса, или стиля «Боевой бой с ножом и оружием». Зел мало общался с ним, но, как сказал Зефарис, этот человек производил впечатление настоящего боевого офицера, который видел в членстве в их секте путь к прекращению оккупации своей родины, и его навыки соответствовали этому мировоззрению. В настоящее время он вдыхал несколько тысяч калорий лапши «Ривер Дозер» из лишней котелка, это был вид легкоусвояемой пищи, приготовленной из мяса чудовищных ракообразных; идеально подходит для утоления голода перед такой операцией. На бедре у него красовалась стандартная сабля, а за спиной — решительно нестандартный дробовик. Это было четырехтрубное чудовище от собственного городского оружейника, двустволка «Гидра» с двумя подпружиненными магазинными трубками, или «Приборы Тип-84», приводимые в действие отбойным затвором ружья, всего на восемь выстрелов. При себе он также нес несколько четырехзарядных револьверов и два штыка.
Джозеф, наемник средних лет загадочной национальности и происхождения. Он носил несоответствующие доспехи, носил самодельную винтовку с затвором вместе со всеми видами специальных боеприпасов и использовал выпуклую деревянную дубину в качестве оружия ближнего боя. Его широкое разнообразие навыков и знаний подразумевало долгое и легендарное прошлое, тем более впечатляющее его очевидное избегание совершенствования вплоть до решения присоединиться к секте Ньюмана.
Йорфр Халсон, бореец. Лысый и с густой каштановой бородой. Его глаза были глубоко посажены, его челюсть и лоб были созданы для разрушения валунов. Между его помощью в развитии ее собственного развития и его ключевой ролью в Войне Голубой Луны он был среди людей, которым Зелсис доверила свою жизнь. Неподвижный монстр в виде мужчины был одним из немногих, кто не отставал от нее в тренировках. Он тоже нюхал лапшу «Ривер Дозер», хотя он, по крайней мере, имел любезность использовать половину одного из переносных контейнеров для еды секты, которые на самом деле были просто довольно причудливыми коробками для ланча, предназначенными для запечатывания и хранения в туманном хранилище с увеличенным временем. . Его боевой стиль и практика друидской магии требовали, чтобы он никогда ничего не носил на верхней половине, что требовало больших участков голой кожи. Кожа борейца была не просто бледной, а местами почти прозрачной.
Рядом с этими доверенными, самыми сокровенными учениками была и молодая женщина, несущая в руке металлическую Скрижаль — современную серийную версию артефакта; она была внутренней ученицей, которой недавно поручили помогать Несгону. Зел вспомнила, что ее зовут Анастасия. Она подняла глаза от устройства, когда подошли Зел и Зеф: — Как всегда по расписанию, старейшина Зелсис. Губернатор безоговорочно согласился на ваши условия; запрошенный вами контингент адских гончих будет ждать вас у западных ворот. Ваш транспорт будет готов через несколько минут, остальные садовники сейчас прогревают двигатели гандров.
Зел вздохнул. Она еще не привыкла к тому, что ее называют старшей, но она также знала, что Анастасия не откажется от почтительного обращения, поэтому она спросила: «Если вы должны использовать титул, по крайней мере, называйте меня Основательницей вместо Старейшины. Пусть другие тоже узнают о моих предпочтениях».
— Как пожелаете, Основатель, — уступила Анастасия, взглянув на свой Планшет. — А пока я дам вам знать, как только ваши гандры будут готовы.
— Очень хорошо, — кивнула она, подошла к Йорву и села рядом с ним, а Зефарис встала у стены, прикрыв глаза надвинутой кепкой. Северянин с все еще полным ртом дружески кивнул в знак ее приближения. Она положила свой тесак острием вперед на пол, его лезвие звенело и вибрировало при малейшем движении. Он изо всех сил пытался удержаться вместе, уже в полушаге от того, чтобы разбиться.
Будь обстоятельства иными, она бы встала и пошла в столовую, чтобы приставать к Озмиру, кулинару из секты, за завтраком. Однако она не была голодна; после обеда для нее прошло всего около четырех часов, чего хватило бы, чтобы накормить нескольких мужчин на целый день. Итак, они ждали. Неизбежно возникали вопросы относительно задания от Фендаса и Джозефа, хотя в основном они касались ее личного мнения о контракте, а не объективных фактов; Несгон или один из его помощников уже сообщили им то, что было известно. Джозефу, в частности, явно не был нужен настоящий ответ, он просто подталкивал ее, чтобы развеять скуку, которая, казалось, вечно преследовала его: «Скажите, вы думаете, что в Полтрагове есть какие-нибудь женщины-кроты?»
— Я не знал, что тебе так не везет с женщинами, что ты прибегаешь к зверствам, — ответил Зел.
И так прошло несколько минут. Анастасия снова взглянула на свой Планшет, получив сообщение. Она сказала им: «Экспедиционный отряд один, вы можете выдвигаться на досуге; ваши гандры полностью заряжены и прогреты.
Одного взгляда Зелсиса было достаточно, чтобы группа пришла в движение и вышла через действительно массивные входные двери секты. Лестница с двумя ветвями вела вниз на уровень земли, где стояла жертвенная святыня с большим пьедесталом, пустым посередине; Голем-хранитель предыдущей секты еще не был заменен. Можно было различить пузырь тайной силы, отделяющий территорию секты от внешнего мира; многослойный барьер.
Гандр. Слово, используемое в древнеикезийском, борейском и каргарском языках, означающее чудовищный или хищный зверь. Подходящее название для рассматриваемых транспортных средств; чудовищно мощные мотоциклы работают на мощных двигателях Fulgur-Igneic, по мощности граничащих с миниатюрными реакторами. Во дворе стоял ряд этих чудовищных мотоциклов, два из которых были намного больше, а рядом с ними было несколько заметно меньших. Двумя более крупными были «Штурмганды», импортированные оригиналы, предназначенные для дальних путешествий и экстремальных условий, в то время как меньшие единицы были «Блицгандами» местного производства, гораздо более дешевой версией. Первые могли легко перевозить двух-трех человек, а вторые были одноместными.
Зел и Зеф сели на ведущего Штурмгандра, Йорфр взял себе второго, а все остальные взяли по Блицгандру. Они выехали через парадные ворота секты, они были заперты за ними. Волна теплого статического электричества нахлынула на Зелсис, когда она прошла через барьер. Повсюду тянулись белые мощеные улицы, голубые черепичные крыши венчали здания, простоявшие пятьсот лет с минимальными изменениями. Пока они ехали к восточным воротам города, на поверхности появились признаки перемен. Бывшие заброшенные здания теперь сияли ночными огнями, пустые витрины снова заполнялись. Город быстро становился стержнем торговли и промышленности региона, и столь же быстро росли его оборонительные меры.
Кроме танкистов, культиваторов и старых добродушных ополченцев, там были и автоматы, замаскированные под классические статуи, некоторые неразличимые невооруженным глазом, другие недоделанные, винтики и тросы торчали из щелей в молочно-белых геополимерных оболочках. Они были заменой первоначальным големам-хранителям, большая часть которых была уничтожена во время Войны Голубой Луны. Вскоре они достигли ворот, ожидавших пятнадцать бронированных фигур на Блицгандрах. На боках их стальных коней можно было разглядеть дробовики, револьверы и толстые сабли Гидры.
Что касается брони «Аутрайдеров», UOT-214-05 «Адская гончая» изначально была зловещей штукой. Его плечевые, коленные и нагрудные сегменты брони были заметно больше, чем у других вариантов, но именно его шлем сделал его избранным лицом ударных отрядов Уиллоудейла; он был разработан, чтобы напоминать облик типичного икесианского солдата в горшочке и противогазе, с двумя отдельными линзами для глаз, которые светились красным, когда выходная мощность костюма была увеличена до боевого уровня.
Их механизированные, окрашенные в темный цвет костюмы несли герб Уиллоудейла на левом плече и герб их дивизии на правом. Аутрайдеры были профессиональной группой, без вопросов присоединившейся к отряду культиваторов. За короткий промежуток времени вновь сформированная оперативная группа сформировала колонну и выехала через городские ворота, дорога раскинулась перед ними. На тысячи и тысячи километров эти древние дороги петляли по всей Икесии и за ее пределами, и по их заколдованным булыжникам ехал Зелсис, возглавляя оперативную группу. Ветер и пейзаж проносились мимо них, а их стальные кони с ревом неслись вперед со скоростью более двухсот километров в час. Добраться до места назначения было несложно, по той простой причине, что колонна тоже шла по дороге, и они разбили лагерь на обочине.
Волнообразный рой тел окружил бронированное окружение, крики людей, выстрелы и вспышки света мечей доносились с поля боя. Бронированные четвероногие размером с трактор разорвали море людей-кротов, янтарное сияние их магии вспыхнуло в маяки, которые освещали ночь всякий раз, когда они поднимали валуны с земли и стреляли ими в защитников отделения Аркели.
Зелсис почувствовала нарастающее напряжение в воздухе, сжимая свой тесак и управляя одной рукой. Она снизила скорость до более приемлемых восьмидесяти километров в час на подходе, остальная часть оперативной группы последовала ее примеру, а Зефарис поерзала на своем месте позади нее. Хотя она не могла видеть, что делала блондинка, она могла это слышать. Шипение респиратора, закрывающего лицо Зефа. «Готов вступить во владение», — раздался голос блондинки. Они проделывали это десятки раз, меняясь местами за несколько мгновений до контакта с врагом, и на этот раз все пошло так же.
Когда Зефарис взял на себя управление, Зелсис встал прямо на заднюю половину мотоцикла, глубоко вздохнув. Она щелкнула мысленным выключателем, и с искрой ее дыхание изменилось; одно легкое вдыхало, другое выдыхало, ее дыхание и сердцебиение быстро ускорялись по мере втягивания пневмы и воздуха.
«Дыхание становится молнией, молния разбивает горы…» — произнесла она в уме.
Сила наполнила ее существо, и электрические искры заплясали по ее коже. Нервные импульсы усиливаются, ограничения нервной системы человека полностью игнорируются. Зелсис вылила Фульгур в свой тесак, его край нагрелся до оранжевого свечения, а зубья пилы на его задней кромке начали вибрировать, пока не превратились в кричащее пятно, вызванное быстро колеблющимися электромагнитными полями внутри оружия. Остальные тоже явно готовились. Тело Маты теперь сияло, как тлеющий уголь, Джозеф зарядил пулю с хрустальным наконечником в свое ружье, каким-то образом управляя одной ногой, а Йорв осыпал искрами, волоча по дороге свое любимое оружие, гигантский молот.
T-минус для контакта: десять секунд.
