Девять.
Восемь.
Семь.
Шесть.
Пять.
Зефарис приготовился к крутому повороту, когда они приблизились к тылу Глубинных, их силы рассеялись и поредели с этого направления. Тем временем Зел накопила Фулгур в своем Эссенциальном тигле, своего рода втором желудке. Она сжимала его до тех пор, пока не могла больше, пока не стала изо всех сил стараться не дать ему растечься по всему телу, готовясь крепко сжать спусковой рычаг своей ручной пушки.
Четыре.
Три.
Глубинные жители уже давно заметили их. Над головой пролетел валун.
Два.
Один.
Зеф метнул Штурмганда в крутой правый поворот, его задняя часть врезалась в нескольких кротов, а заднее колесо разорвало их на месте. Зел прыгнул в апогее движения, взлетев на два десятка метров над ордой кротоменов. Выпускать.
Блестящая, кипящая сила, внезапный поток из ее желудка в грудь и вниз по руке; непрерывная дуга молнии скользнула по ее левой руке, зияющая пасть чудовищной змеи возникла вокруг дула ее ружья, образовавшись из этой огромной молнии. После ее взлета воздух наполнился чирикающими электрическими светлячками, сферами молнии размером с булавочную головку, которые исчезли за считанные секунды.
Воплощая подобие падающего метеора, Зелсис устремилась вниз к конвою, ее последняя точка приземления находилась всего в двадцати метрах от окружения. Она чувствовала на себе сотни взглядов и даже слышала несколько криков защитников: «ЭТО СЕКТА НЬЮМЕНА!»
Они были не такими восторженными, как ей хотелось бы. Нажатие на спусковой крючок, ее левая рука вытянута вниз между ног. Два щелчка для отвода бойка назад; третий бросил бы его. Всего за несколько секунд до приземления она выла заклинание.
«ГРОМОПУШКА!»
Метров от приземления. Последний рывок рычага. Ослепляющий свет, оглушительный шум, град пуль, огонь и молния. Три дюжины кротолюдей и их кони в одно мгновение превратились в кашу, полоса прорезала их окружение. Это был дробовой снаряд типа 2, снаряженный бесчисленным количеством железных пуль для проводимости. Кому-то другому эта реакция показалась бы такой же, как если бы его ударил сбежавший трактор, но с Зел все было в порядке; она использовала его, чтобы смягчить собственное падение, изящно упав в круг залитой кровью открытой земли, которую она только что создала.
Тем не менее, сотни глаз были на ней; молемены вокруг, мертвенно неподвижные, глядящие. Их зубы нервно стучали, но никто, казалось, не хотел приближаться к чудовищному существу, стоявшему перед ними. Для сторонних наблюдателей Зелсис казалась не столько человеком, сколько психотическим хищником, острая ухмылка покрывала все ее лицо, а зловещее бледно-голубое свечение наполняло ее глаза, закрывая зрачки и, таким образом, стирая все остатки человечности. в ее лице. Серебристые каналы под ее кожей ярко сияли, по ним текла тайная сущность, отражая сосудистую систему, вздутую от огромного давления внутри нее. Даже когда она стояла неподвижно, ее мышцы корчились и подергивались тревожным образом. Прежде чем существа, стоящие вокруг, успели окружить ее, она послала поток Фульгура по одной из своих кос, намагничивая его по всей длине и грубо оживляя, чтобы он обвился вокруг рычага затвора ее пистолета. Рывок вверх и назад освободил затвор, и обугленный снаряд с выгравированной фигурой Лихтенберга выскочил, когда поток непрозрачного тумана брызнул из бокового вентиляционного отверстия пушки, окутав ее и скрыв ее положение.
Это купило несколько секунд неуверенности. Только сейчас она воспользовалась несколькими минутами, необходимыми для того, чтобы вытащить из пояса свежую скорлупу и вставить ее в голодную пасть перчатки.
Звук мотоциклов стих, когда ее соотечественники высадились, и с его тишиной звуки далекой бойни стали приближаться. Молемен взрывался гейзерами кипящей крови всякий раз, когда Мата направляла огонь внутрь себя через кулаки, а другие превращались в не более чем мульчу под силой молота Йорфа или в хрупкие статуи под всепоглощающим морозом его первобытной магии. Звук сопровождался выстрелами; кристально чистый звон ружья Иосифа и свист его собственных волшебных снарядов, бледно-блестящие дротики, точно пронзающие сердца орды. Грубый, звериный грохот дробовиков «Гидры» играл перкуссию, топот танкистов, которые рвали и рвали врага с расчетливой жестокостью, струи пламени вырывались из вентиляционных отверстий по всему костюму всякий раз, когда они толкали свои машины.
Туман рассеялся. Из окружения раздался взволнованный голос: «Озон! Я чувствую запах озона! Подкрепление уже здесь!»
Его заставил замолчать мужчина, кричавший с крыши грузовика: «Да, мы, блять, заметили тебя, монголоид! Скажи лейтенанту, что нам нужны люди на другой стороне, мы справимся с этим здесь!
Несколько солдат Аркелейского филиала упали в открытую яму рядом с Зелсис, их ожесточенные лица были полны большей осторожности по отношению к ней, чем к врагу. Особенно большой Глубинный Житель верхом на гигантском муравье поднял копье, острие которого скорее было железным, чем каменным. Он щелкнул зубами и указал на нее, явно тип командира. Молемен хлынул внутрь, и резня возобновилась.
Муравей-крот-командир брызнул кислотой, ударив одного из мужчин справа от Зела, пар поднялся от его горящей кожи, когда он зарычал от боли и поднял огромную массу своего оружия.
— Хватит ждать, — сказал он. «Мы не выберемся отсюда, пока эти твари не будут мертвы».
Зел посмотрел влево, заявив: «Еще один момент».
— Что… — начал мужчина, но не успел договорить.
Наконец, издалека донесся звук горна над остановившимся Штурмгандом.
Кланг.
Это стрелял Пентакль.
Один за другим; копья из пылающего металла, пронзающие врага.
Закаленные пули из холодного железа. High-Ignis, порох, обогащенный атринами. Силы достаточно, чтобы разорвать танковый костюм с соответствующей отдачей. Головы и плоть молеменов оказывали лишь немногим большее сопротивление, чем плоть людей; десятки были перебиты до того, как стрельба впервые прекратилась, и даже тогда только для того, чтобы на несколько секунд смениться грохотом дробовика Зефа, Темпесты. Пули сменились пулями, которые снова уступили место пулям.
Это была коса жнеца новой эры, пожинающей недостойных… И среди них было много зверей, окружавших Зелсиса.
Она посмотрела налево и направо, отмечая нескольких смельчаков, которые присоединились к ней здесь внизу. Мускулистые мужчины и женщины с соответствующими клинками и аурами, настоящие кровожадные убийцы, способные и желающие противостоять монстрам. Зел был наполовину готов переманить весь Аркелейский филиал у Семьи Сангер только ради этих четырех, но прямо сейчас пришло время убивать. Многочисленные наконечники копий, когтей и зубов метнулись в пятерых из них, и Зелсис не мог не позволить себе разразиться искренним смехом. Их ударов было много, но их оружие и тела были хрупкими, а их техника элементарной, и ее было легко предсказать.
Вот здесь-то и пригодились ее защитные приемы. Она даже не удосужилась использовать более продвинутые из них, полагаясь на те, которые могли быть приведены в действие одной только Пневмой.
«Импульс отскока…» — мысленно произнесла она, когда копье вот-вот должно было пронзить ее живот, только для того, чтобы в этом месте загорелся участок серебряных проводов, и копье внезапно отскочило назад с той же скоростью, с которой оно двигалось. раньше только наоборот.
Когти другого кротомана скользнули ей под руку и вот-вот должны были вонзить ей спину. «Graze Pulse…» она призвала на этот раз, вызвав тот же феномен с добавлением тонких, как волос, нитей тумана, выходящих из участка кожи; когти кротова заметно соскользнули, искры молнии потрескивали за ними, прежде чем техника рассеялась.
Были еще три подобные техники, уходящие корнями в Ядро Земного Железа, но из-за его природы как ограниченного резервуара Зелсис решил не использовать их. Тем временем ее оскорбление было совершенно неоспоримым, к разочарованию убийцы зверей. «Эти твари — просто толстые лилипуты…» — мелькнула у нее в голове мысль.
Ученики Аркелейского отделения с относительной легкостью вырезали кротоменов, используя собственные тела в качестве противовесов для своих гигантских однолезвийных клинков или хватая их за рукоятки вдоль острия лезвий для ближнего боя. Один из них просто напрямик развернулся во врага, безумно смеясь над тем, что это сработало… Пока это не сработало, и когда он увяз, валунное пушечное ядро не отставало. Хотя Зелсис отважно сдерживался, он мог сказать, что удар оставил его в плохом состоянии, и он скоро будет разбит; несколько больших шрамов на его спине лопнули от напряжения. Валун отскочил от его меча и врезался в уже помятый грузовик; он разорвался, и из него высыпались груды черных выпуклых камней, сверкающих прожилками серебристого металла. Молемен нахлынул прямо на раненого ученика, проигнорировав его в пользу грабежа.
Внезапно до меня дошло: почему этот конвой был так важен. Его грузом была не просто руда с высоким содержанием.
«Дамасит? Объясняет, почему Эсторас так легко согласился на наши условия, стоимость одного грузовика компенсирует стоимость… — подумала Зел, прежде чем резко повернуться на каблуках, упираясь в землю.
«Защити поврежденный грузовик и выведи оттуда своего человека, я уничтожу Анкилодракона!» — рявкнула она, не дожидаясь ответа, прежде чем снова ринуться в бой. Конечности и головы падали, как перезревшие плоды, с ветвей под бойней, которую она развязала, прорубая путь прежде всего к окружённому ученику. Как только это было сделано, она убила тех, кто пытался сбежать с грузом, чему очень способствовал очевидный дождь божественной ярости с высоты; пули падали под невероятными углами, трюк, в котором Зефарис подбрасывал монеты в воздух и отскакивал от них пулями.
«Это будет громко…» сказала она ему, снова поднимая свою ручную пушку, размахивая тесаком широкими дугами, чтобы отпугнуть кротоменов, пока она накапливала Фулгур во втором желудке. Он только хмыкнул в знак подтверждения, продолжая бормотать заклинания себе под нос; его движения стали более утонченными, а реакции ускорились. Техника сенсорного улучшения. Выдыхая сгустки Тумана, он почти не отставал от Зелсиса в защите. Остатки экспедиционного корпуса к этому моменту почти проложили путь к конвою, и в сочетании с поддерживающим огнем Зефа Зелсис не беспокоился о безопасности этого периметра. Анкилодраконы представлялись ей самой большой угрозой, к тому же она просто хотела убить одного из них своими руками.
Он был готов. Тяга рычага. Бриллиантово-белое тепло разлилось по ее телу, змея молнии скользнула по ее левой руке.
Нажмите.
Нажмите.
«ГРОМОПУШКА!»
Водоворот молний и выстрелов. Плоть превратилась в мульчу, отдельные шарики были намагничены, чтобы отталкивать друг друга для максимального распространения и убойной силы на большой площади. Ближайшие к ней молемены превратились в не более чем жирные пятна, в то время как те, что находились на самом краю эффективного конуса техники, были изрешечены дырами и, как минимум, серьезно ранены.
«Удачи», — сказала она больше не окруженной ученице, когда она работала с затвором, используя разряд тумана, чтобы скрыть свой побег, после чего прыгнула прямо на грузовик позади себя. Несколько мгновений она бежала вдоль окружения, перезаряжая свое ружье на ходу, прежде чем достигла ближайшей точки к своей цели и снова прыгнула в бой, смеясь и дико размахивая клинком, куда ее инстинкты тянули его. Валун пролетел прямо над ее головой, когда она спрыгнула вниз.
Десятки обитателей глубин пали перед ее клинком, когда она прорезала кровавую полосу к Анкилодрагону, уворачиваясь от валунов слева и справа, что косвенно привело к гибели еще десятков, когда заблудшие снаряды пробили ряды кротов. Конечности и головы были освобождены от их владельцев в массовом порядке, красновато-коричневая кровь брызнула вокруг. Собственные железные когти и зубы кротоменов служили шрапнелью и гусиными лапками, нанося еще больший вред их собственным рядам. Еще одна янтарная вспышка из-за леса. На этот раз она была достаточно близко, чтобы видеть.
Анкилодракон. Это почти не походило на иллюстрацию; его размер был почти в два раза больше предполагаемого, например, он был вдвое длиннее одного из грузовиков. Чудовищное бронированное существо имело широко расставленное туловище, короткие короткие ноги, хвост с булавовидным концом и стреловидную голову с одним хрустальным глазом в центре лба, но оно больше не соответствовало книге. . Вместо плоских слоновьих ног у него были очень четкие когти, которые вцепились в каменную землю. Его голова была расколота посередине до основания шеи, наполнена огромными зубами и языком, покрытым металлическими шипами. Однако больше всего ее застали врасплох крылья. Они не были рудиментарными, как показано в книге, но и не подходили для полета. Вместо этого они напоминали огромные руки с тремя перепончатыми пальцами.
Не эта янтарная вспышка запускала снаряды. Это был Анкилодрагон, превращающий массу уплотненной грязи и камней в твердый валун, прежде чем просто бросить эту массу. Зел могла предвидеть его приближение и выскочила из трясины карликовых тел, чтобы увернуться, и взмыла вверх, наблюдая, как скала прокладывает кровавый путь.
«На данный момент эта штука убила больше молеменов, чем людей…» — подумала она. Пронзительный крик раздался со стороны Анкилодракона, и, прежде чем она снова приземлилась, она увидела кротова, который, вероятно, командовал существом. Он носил сверкающий железный короткий меч, его миниатюрное тело было задрапировано шкурами животных и украшениями.
На мгновение их взгляды встретились, и Зелсис увидел искру мысли за своими маленькими глазками-бусинками. Он дико махнул ей вверх, протыкая зияющую, покрытую коркой рану на боку Анкилодракона.
Приземлившись, Зел сожгла всю кинетическую энергию, накопленную при использовании Вытягивающего импульса против десятков атак, бросившись вперед в безумном зигзагообразном рывке — не для того, чтобы уклониться от относительно неуклюжего прицела зверя, а на случай, если Командир Глубинных обитателей были какие-то хитрости в рукаве. Доказав правильность ее предположения, он так и сделал: маленький человечек вытащил откуда-то золотой, инкрустированный драгоценными камнями талисман в форме пистолета, выкрикивая заклинание, когда его «дуло» начало светиться. Красные лучи тайной силы вырвались из безделушки, с резким треском, когда она превращала каменистую землю в шлак везде, где попадала.
Поскольку глаза маленького человека не могли отслеживать ее движения, Зелсис сократила дистанцию, проскользнув между ног Анкилодракона, ее инерция заставила ее закружиться. Когда она вышла, она услышала, как зверь рухнул, пытаясь раздавить ее, но она уже схватила повелителя зверей за ногу и в настоящее время была на полпути к тому, чтобы разбить его о дерево, как мешок с крысами.
Раздался сытный хруст, и подлесок на опушке окрасился кровью крота. Значительный отряд кротоменов последовал за ней в тщетной надежде загнать ее в угол или, возможно, из-за беспокойства о своем начальнике, но этот акт сверхнасилия довел и их, и Анкилодракона до безумия. Пока кротомены бежали за ней, дракон взмахнул хвостом, его крылья все еще формировали новый валун.
Воистину, Импеллинговая Рука была чудом тайного кузнечного дела, но ее величайшей особенностью была способность рассеивать полученную кинетическую энергию по всему телу владельца. Он также преобразовывал одну треть отдачи выстреленного снаряда в пригодную для использования пневму, сохраняя ее в наплечнике.
Она встретила взмах хвоста Анкилодракона ударом левой руки, применив Вытягивающий Пульс, не слишком беспокоясь о времени. Он ударил ее, но просто отбросил в сторону; она украла одну треть его кинетической энергии, а оставшаяся часть была равномерно распределена по ее телу и, следовательно, недостаточна для причинения вреда. Это было не хуже, чем когда Йорф схватил ее, что, по общему признанию, было сравнимо со столкновением с трактором, но ничего серьезного. Кротовцы уже сократили расстояние, но она не чувствовала необходимости использовать Громовую пушку для этой небольшой группы.
Нажмите. Нажмите. Бум.
Водоворот огня и выстрелов вырвался наружу, нарисовав конус крови там, где когда-то стояло более дюжины кротоменов, и отбросив Зелсиса на несколько метров. С рывком рычага затвор открылся, и гейзер серебряного тумана вырвался из вентиляционного отверстия сбоку от орудия, скрыв ее положение; чародейский выхлоп от работы механизма смягчения отдачи.
Однако у нее не было времени оценить этот звук, когда Анкилодракон обрушил на нее всю свою ярость, размахивая хвостом и отбрасывая в сторону наполовину сформированный валун, сверкая единственным глазом и возвышаясь вокруг него стенами из искусственного камня. защита. Зел перепрыгнула через хвост в восходящем сальто назад, образовав бульдозерный клинок света вокруг своей правой ноги, когда она это сделала, ожидая, что зверь использует свои крылья против нее.
Когда она приземлилась на спину Анкилодракона, его правое крыло было коротким на палец, а палец болтался на полоске перепонки. Визжащая, чирикающая конструкция вокруг ее ноги выдохлась; он был непомерно дорогим в изготовлении и обслуживании, нишевый инструмент по сравнению с откровенной жестокостью хорошего тесака… Хотя тот, что был в ее руке, уже был весь в трещинах и явно был на грани поломки. Крылья и хвост Анкилодракона обрушились на нее, но она просто перекатилась вперед на спине существа, к его голове. Он ясно знал, что она намеревалась сделать, так как расправил крылья настолько далеко, насколько мог, пытаясь схватить ее. Наградой за это усилие стали культи там, где когда-то были пальцы. Пять секунд и несколько жестоких моментов действия вибропилы спустя,
Зверь покачнулся на месте и попытался оттолкнуть ее, когда она опустилась на колени над его головой, щелкая челюстями и в панике закрывая глаза, но ничто из этого не могло его спасти. Зелсис воткнула свой тесак в один из промежутков между пластинами брони зверя, выворачивая его вниз пилообразной стороной вперед, чтобы грубо прорезать его позвоночник и проникнуть в грудную полость. Его голова обмякла, а все остальное тело напряглось.
Зел покрыла кончики когтистых пальцев Импеллентной Руки молнией, впиваясь пальцами в мозолистое, толстое веко, отрывая его, пока не схватила хрустальный глаз существа и, наконец, не вырвала его из глазницы. Нерв свисал с одной его стороны, но на самом деле он не был прикреплен, соскальзывая с хрустального шара с небольшим сопротивлением. Он наполнил ее ладонь, как большое яблоко, и она тут же спрятала его в планшет. Удовлетворенный, Зел посмотрел на конвой. Ряды молеменов были разбиты; теперь это была массовая резня.
— Я вижу, ты хорошо разбираешься в ценных частях животных. В конце концов, террамантические катализаторы третьего порядка достать нелегко, — раздался беззаботный, почти самодовольный голос из-за леса справа от нее. Она обернулась, чтобы мельком увидеть человека, проскользнувшего мимо ее внимания, и ее встретил мужчина в одежде Аркелейского отделения. В руке у него был меч практически по размеру, а его окружали трупы нескольких молеменов. Второй, гораздо более напряженный человек с усами, стоял рядом с ним, поднимая клинок, очень похожий на Сэнгеров, один из огромных однолезвийных двуручных мечей.
«И здесь я подумал, что поступил мудро, выбрав длинный маршрут, чтобы обойти зверя с фланга, не зная, что наше подкрепление будет включать в себя самого старейшину секты Ньюман», — продолжил старик.
Она продолжала копать, разбивая череп существа и погружая свою руку в перчатке в его чужеродный пурпурный мозг, копаясь в поисках Азот-камня.
«Боюсь, вы не найдете Азот-камень, если это то, что вы ищете. Потомки Дракона не развивают их, — снова раздался этот голос. Он был прав, ничего не было.
Вздохнув, Зел стряхнула мозг с руки и встала, выдергивая свой тесак из зверя. Оставалось еще молеменов, которых нужно было убить, но… В тот момент, когда она вырвала тесак, куски стали отваливаться. Через мгновение масса холодного железа превратилась в зазубренный обоюдоострый кинжал. Во всяком случае, Зелсис был впечатлен тем, что он продержался так долго. Она отбросила его в сторону.
Она спрыгнула с трупа, вытащив планшет с намерением достать обычный клинок, но молодой человек снова ее раздражал.
«Зачем отказываться от него?» — спросил младший из двух мужчин. «Он сломан, но через несколько недель он должен отрасти, даже если вы не хотите тратить деньги на его ремонт».
Зелсис покачала головой, вытаскивая из хранилища длинный изогнутый мясницкий тесак, огромная масса которого казалась лезвием бритвы. Это была приличная сталь, но не лучше; достаточно хорош для государственной работы по любому другому дескриптору. Этот земной металл расплавится в ее руке, если она нальет в него Фульгур, но он продержится, по крайней мере, некоторое время.
— Подними его, посмотри, поет ли он, — махнула она новым тесаком, направляясь к трупу коммандера-кротомана. «Теперь это мертвый металл, как и эта штука в моей руке».
Нервно выглядящий мужчина так и сделал, легонько взмахнув им, пытаясь выловить предательский резонанс холодного железа. Его брови нахмурились из-за отсутствия звука.
«Ну, я буду… Я никогда не слышал о методе культивирования, который убивает живое оружие, но я полагаю, что вас это не удивляет», — сказал молодой человек с неопределенным пренебрежением.
— Это не мой метод, чемпион мозгов, — огрызнулась она, подняв талисман кротова. Вблизи он выглядел как яркое позолоченное ружье, только без физического механизма. «Эта проблема неотъемлема от того, как функционирует Культивация Штормовой Души, ее нельзя обойти, не изменив фундаментально метод и, таким образом, не создав новый метод со своими собственными проблемами. Вы когда-нибудь задумывались, почему каргарские святые меча так одержимы одним мечом? Вот почему.»
— Мозг, что… — начал он.
— Я называю тебя придурком, — перебила она, возясь со странным эквивалентом магического огнестрельного оружия. Наконец он выстрелил, из дула с треском вырвался луч пламени. Полезная безделушка, но ей потребуется дальнейшее изучение, прежде чем она сможет решить, оставить ее себе или отправить на хранение.
«Придурок? Ты смеешь, младший? — раздался притворно-возмущенный вопрос старца, совершенно пропитанный шутливостью. Зелсис усмехнулась, отбивая голову одинокому атакующему кротоману на ходу. Снова взгляд на одежду мужчины, затем на его лицо. Старый, но живой. Он ответил прежде, чем она успела задать вопрос: «Как вы, наверное, догадались, я старейшина Аркелейского филиала. Меня зовут Гидеон Стрикерс, а это один из моих лейтенантов, Эрнест Молерс. Меня предупредили о тебе и твоих, Зелсис Ньюман. Опасная участь, едва ли лучше наемников, вас назвала основная ветка. Они сказали, что вы практикуете еретические методы культивирования, подобные которым можно увидеть только в первобытных отдаленных землях. Ты?»
Там, посреди пропитанного кровью поля битвы, два старейшины секты стояли лицом к лицу как равные, и Зелсис ответила так, как ответила бы равному: результаты, не превращая практикующего в страдающего опухолью социопата, тогда да. Культивирование Души Бури, Культивирование Демона Победы, Путь Ветра к Ши’ба’кхе, Путь Деспота Самости. У нас даже есть члены, которые практикуют более практичную производную от собственного Культивирования Меча-Души Семьи Сангер, наряду с некоторыми методами наших предшественников из Черной Лошади.
— И… с какой целью, могу я спросить? — спросил он.
«Культивирование Икесии было чрезмерно пропитано мистикой, мифами и целенаправленной дезинформацией, по крайней мере, в наиболее известных ее формах. Благородные семьи культиваторов в основном представляют собой инбредных дегенератов, нюхающих полуденную пыль и вводящих мутагены, или, в лучшем случае, дураков, опьяненных первоначальным приростом силы Ложных Путей, таких как Культиватор Азот-Камня. Крупные секты, такие как вы, Сангеры или Черные Лошади, ненамного лучше, даже если ваши Пути по крайней мере верны, — ответила она.
«Значит, вы стремитесь создать единую, высшую теорию совершенствования? Чтобы понять основные принципы всего этого, даже зная, что вы только наживете ненависть тех, кто выигрывает от статус-кво? Это путь, по которому пытались идти многие, в том числе и Три Короля, и он привел их всех к гибели, — задумчиво произнес старик, его маска сползла; не может быть яснее, что он был намного старше, чем можно было предположить по его смертному лицу.
Зел усмехнулся и коротко кивнул.
— Это не имеет значения, — сказала она. «Я уже нажил врага Императору; если остатки старых сект Икесии захотят напасть на меня и моих, я не остановлю их. А теперь, если вы не возражаете, есть еще немало кротоменов, которых нужно истребить, прежде чем я закончу здесь свою работу.
— С этим я не могу не согласиться, — согласился Гидеон. Его глаза переместились примерно на два метра влево и вниз. Он вздохнул и за долю секунды взмахнул клинком вверх, достаточно быстро, чтобы Зел едва успел заметить, как это произошло. Произошла вспышка света, и когда она обернулась, чтобы посмотреть, то увидела, как две половинки кротова разошлись и рухнули на землю.
В тот же момент можно было увидеть, как Йорфр вырвался из окружения, крутясь в воздухе, прежде чем врезаться молотом в один из оставшихся больших роев кротов. Огромные столбы льда вырвались из земли, пронзив многих из них и вызвав легкую улыбку Гидеона, а также возмущенный взгляд Эрнеста.
«В конце концов, этот случай еще может послужить смирению этих моих глупых учеников; чтобы напомнить им, что если мы застопоримся, то останемся в пыли, в этот век потрясений, — сказал Гидеон, проходя мимо Зелсиса. Она не осталась позади, присоединившись к битве вместе с ним.
Бойня продолжалась следующие полтора часа. К концу у всех, кроме Зефариса, закончились боеприпасы. Как материальные, так и человеческие потери были сведены к минимуму: только четверо танкистов получили серьезные ранения, в то время как все последователи секты, кроме Зефариса и Джозефа, получили незначительные случайные ранения, о которых можно было позаботиться с помощью основных восстанавливающих эликсиров. Филиал Аркели был не таким обеспеченным, но их человеческие потери можно было сосчитать по пальцам одной руки, и все они были младшими учениками, по мнению Гидеона, как бы бессердечно это ни звучало. Затем предстояла тяжелая задача собрать всех разбросанных дамаситов, починить поврежденные грузовики и вернуть конвой обратно в Уиллоудейл. Хотя это не входило в обязанности секты Ньюмана, они изначально были готовы помочь, но члены Аркелейского отделения, похоже, вовсе не были так счастливы работать с ними, как должны были бы быть; как таковой, Зелсис принял решение уйти прямо здесь и сейчас, и они услышали, как Гидеон рабски гонит своих учеников, когда они уезжали.
