9:00 ВЕЧЕРА. На стриминговой установке Джона в подвале штаб-квартиры Myth Inc.
Он был полностью переделан. Гигантские мониторы, компьютеры… все пропало. На его месте были прожекторы, малиновые занавески и приподнятая сцена. Место, похожее на пещеру холостяка, превратили в настоящую аудиторию… без сидений.
В центре всего этого, на сцене, стояло концертное пианино Yamaja, верхняя часть которого была открыта, чтобы ноты резонировали. Движущаяся установка камеры… Ну, технически просто камера, зачарованная формами, чтобы двигаться по воле Джона, парила в воздухе, позволяя делать снимки со всех сторон.
А потом был сам Джон. Вместо своей обычной глупой и беззаботной улыбки он был серьезен. Концертный смокинг со свисающими фалдами пальто и подходящими замшевыми брюками. Запонки из белого нефрита с выгравированным на них иероглифом «Юэ». Его обручальное кольцо во всей красе на левой руке.
Сидя на скамейке перед роялем, он водил пальцами по клавишам, играя несколько гамм для разминки.
Но через несколько минут он нахмурился и сыграл настоящую песню.
Это должно быть правильно. Это должно было быть искренне. Он не мог позволить Юэ или Мэг подумать, что он просто бездельничает.
Итак, для хорошего настроения…
Песня о том, что я не хочу, чтобы она уходила…
[]
Ноты фортепиано эхом отдавались в комнате, теплые и в то же время томительные, плывущие в воздухе и задерживающиеся, как будто не желая исчезнуть.
Когда песня подошла к концу, раздались легкие аплодисменты.
Джон открыл глаза и увидел Цин, стоящую в стороне.
Главный операционный директор и бывший Лазурный Дракон также переоделись в костюм, демонстрируя свою харизму в полную силу. В умных очках, замаскированных под обычные, и с планшетом под мышкой, он сказал: «Ну, мастер Джон. Ты выглядишь достаточно искренним.
Джон покачал головой. «Выглядеть искренним недостаточно. Я должен быть искренним». Он нахмурился и начал играть какие-то мягкие аккорды. — Мало того… что, если до них не дойдет? Что, если они где-то вне моей досягаемости, обижены, напуганы или сбиты с толку?»
Он не знал. Он не знал, и это пугало его.
Цин вздохнул. «Подумать только, что человек может так сильно измениться…»
«Что?»
Цин улыбнулась. — Ничего, мастер Джон. И расслабься. Я уверен, что ваши любимые жена и дочь живы и здоровы».
— Но откуда ты это знаешь? Джон нахмурился и покачал головой. — Откуда ты знаешь, что они в порядке?
«Я не. Но я знаю мадам Юэ и знаю вас, мастер Джон. Хотя я не могу сказать, что знаю точные обстоятельства ваших отношений… Я уверен, что такая божественная пара не будет так легко разорвана.
«В это я тоже хочу верить. Но… — Джон опустил взгляд.
С тех пор, как он прибыл на Землю, дела пошли не так. Нет, они шли «правильно» с точки зрения того, что Джон мог помочь другим людям и даже достичь некоторых своих целей. Но что касается его отношений с женой и младшей дочерью…
«…Это скорбь?» — пробормотал Джон.
Было ли это последствием того, что он связал Источник Царства? Было ли это результатом его прихода в мир, который не был создан для существования таких, как он? Или это было что-то другое?
— Может быть. Цин кивнул, а затем расплылся в улыбке. «Возможно, небеса действительно завидуют объединению таких несравненных существ и устраивают вам двоим испытание, чтобы проверить вашу решимость».
Глаза Джона стали острыми. «Если они есть, им лучше надеяться, что я не найду источник их существования».
Он был не против мелкой мести или разрушения основополагающего порядка, если это означало, что его семья в безопасности.
«В любом случае.» Цин вытащил блокнот и пролистал страницы. «Как вы и просили, я наконец-то закончил настраивать местные и национальные сети для трансляции вашей трансляции. Бай также договорился с Googol и другими крупными зарубежными провайдерами о периодическом показе фрагментов вашей трансляции в качестве рекламы на следующей неделе. Короче…» Он перевернул страницу назад и сказал: «Я сделал, как вы просили, и мобилизовал все ваши ресурсы, чтобы распространить ваше послание как можно дальше по этому смертному миру в соответствии с его законами и правилами. Но… ты уверен?
Джон опустил руки и посмотрел на Цин. «Что ты имеешь в виду?»
«Мастер Джон». Цин снял очки, а затем посмотрел на Джона, его глаза вспыхнули ясным голубым, словно пытаясь заглянуть внутрь него. «Ты единственный трансцендентный из Трех Миров. Вы получили самое высокое положение в существовании и ушли в мир смертных, выбросив все это. И вы заявили, что сделали все это только для того, чтобы расслабиться. Но теперь… если вы продолжите в том же духе, это будет невозможно. Вы больше не сможете избегать общественного внимания. Ты будешь… Ты снова будешь стоять на вершине и привлекать внимание всего мира. Поэтому я хочу знать, прежде чем приступить к завершению этого плана действий. Ты уверен?»
Джон опустил взгляд, тщательно обдумывая свой ответ.
Бывший лазурный дракон снова надел свои умные очки и сказал: «Еще не поздно передумать. Бай уже мобилизовал силы на поиски мадам Юэ и вашей дочери. Кроме того, я поговорил с мисс Бетой, и она начала собственные поиски. Делая это.» Цин махнул рукой в сторону пианино, сцены и записывающей установки. «…Ненужен. Если мадам Юэ любит вас настолько, чтобы преследовать вас всю дорогу… Разве простого извинения будет недостаточно?
Обоснование и разумный момент.
Джону не нужно было заходить так далеко. Ему не нужно было объявлять о своих намерениях всему миру. Если бы он сел с Юэ и поговорил. Если он опустит голову, чтобы извиниться перед Мэг, и позволит ей выразить свое разочарование, все вернется на круги своя.
Но…
Но затем…
«Нет. Это необходимо.» Джон поднял голову, его ясные голубые глаза приобрели поразительный чистый оттенок нефритово-зеленого. «Хватит убегать. Достаточно оправданий. Хватит играть».
Как давно это было? С того дня, как он впервые прибыл в Три Царства… Нет. До этого.
Разве он не убегал от своих обязанностей?
Родители Джона всегда придирались к нему по поводу его карьеры. О том, что он не может вечно хандрить с этими детскими играми и комиксами. О том, как ему следует устроиться на «настоящую» работу, а не на неполный рабочий день, которой он занимался, чтобы подпитывать свои увлечения.
И ему это надоело. Не говоря больше ни слова, даже не попрощавшись, он упаковал чемоданы, использовал свои сбережения и выбрал самый дешевый рейс в любую точку Азии с посадкой в Китае.
Здесь не было того же? Разве он не сделал то же самое с Юи?
Она думала о будущем. Об их будущем. И Джон сделал вид, что ему не все равно, но при первом же удобном случае он ушел, убегая домой.
Или это было его оправданием.
Но действительно…
Джон усмехнулся и медленно покачал головой. «Как весело. Я думал, что изменился».
Прошлое было тяжелым. И карма была чем-то, что даже трансцендентные не могли полностью отбросить.
Он думал, что решил ее. Что его сердце дао было твердым. Что он разрешил свои затянувшиеся сожаления через свои различные невзгоды. Но…
…Вот что они чувствовали тогда.
Не зная, в безопасности ли их ребенок. Сожалея о своих действиях и задаваясь вопросом, сделали ли они что-то другое, что их ребенок все еще был бы там. Беспокоясь, хорошо ли он ест, жив ли он вообще.
Раньше Джон никогда не мог относиться к этим эмоциям. В конце концов, у него никогда не было опыта, который мог бы быть связан с ним. Даже если эта карма существовала, как у эгоистичного молодого человека, который бежал без оглядки всю свою жизнь, она никогда не привязывалась.
Но теперь… Теперь, когда у него были люди, о которых он заботился. Теперь, когда у него была семья, о которой нужно было заботиться.
Эта накопленная карма, наконец, потребовала свою цену. Заставляя его причинять боль окружающим. Заставляя его понять последствия своих эгоистичных действий. Заставив его увидеть, каким глупым ребенком он был…
Нет. Это его совсем не заставляло. Это просто он снова пытался убежать.
Все, что сделала карма, это создала ситуацию. Выровняйте части и откройте дверь.
Это он решил уйти. Это он продолжал вести себя по-детски. И это он причинил им боль.
Так…
Пора взрослеть, Джон.
…Теперь этого было достаточно.
Воздух вокруг Джона изменился. Но это еще не все. В то же время он почувствовал перемену внутри себя.
— Дао Накопления.
Это был путь, по которому он шел всю свою жизнь с тех пор, как прибыл в Три Царства… Нет. Даже до этого.
Постоянно потребляет, постоянно ищет еще. Постоянно, постоянно, постоянно в поисках новых впечатлений.
Бесконечный спринт без остановок, чтобы подумать о том, что произошло по пути.
Как слепой бежит. Нет, дурак, не знающий размеров мира. Который считал, что его «мир» может быть наполнен только захватом всего, что он может. Человек, сведенный с ума от жажды большего.
И на пути Джона, чтобы идти против небес со своим совершенствованием, этот спринт только ускорился. Эта жажда большего закрепилась в законе существования, всегда притягивая вещи к нему, даже когда он этого не хотел.
Потому что он все еще убегал от реальности.
И пока он бежал, его «путь» продолжал давать ему больше мест для бега. Больше вещей, чтобы использовать, чтобы убежать.
Но сейчас…
Он закончил бежать.
«Цин».
Бывший лазурный дракон поправил очки. — Да, мастер Джон.
«Сначала мы запишем рекламу. А потом, после этого, я рассчитываю, что ты справишься с трансляцией, а Бай продолжит поиски».
Цин несколько мгновений смотрел на Джона, его лицо было задумчивым. Но потом на его лице появилась слабая улыбка, и он кивнул. «Как хочешь.»
——АИ|ИА——
Вернувшись в Америку, номер на верхнем этаже отеля JW Marriot с двумя кроватями размера «queen-size» и представительским лаунджем.
Внезапно Юэ пошатнулась, готовя чашку кофе, и она выплеснулась на пол.
«Мама!» Омега подбежал, чтобы поймать ее. «С тобой все в порядке?»
Кай, потягивая свой кофе за соседним столиком, встал и нахмурился. «Мисс Юэ…»
— Я… я в порядке. Юэ покачала головой и оперлась о столешницу неподалеку. «Я в порядке.» Сказав это, она мягко оттолкнула Омегу и потянулась, чтобы взять свою чашку с кофе.
Цуки, сидевшая напротив Кая, отложила планшет и наклонила голову. Ее светло-каштановые волосы шевелились, а ясные голубые глаза были полны беспокойства. «Мисс Юэ не должна напрягаться. Вы недавно не болели?
Юэ моргнула, а затем сузила глаза на Омегу.
Девушка вздрогнула и отвела взгляд. — П-прости, мама, но…
Юэ вздохнула, а затем улыбнулась, погладив Омегу по голове. — Все в порядке, Мэгги. Я рад, что у тебя появился хороший друг».
Омега напрягся, но потом улыбнулся. Но это было недолгим, когда она отступила назад, а затем посмотрела на мать с беспокойством в ее золотых глазах. — Ты уверена, что с тобой все в порядке, мама?
Кай поставил свою кофейную чашку и сказал: — …Мне вызвать скорую помощь?
Юи покачала головой. — Я благодарен, но, должно быть, я просто недостаточно хорошо отдохнул. А теперь, если вы меня извините, я иду в уборную.
Не обращая внимания на встревоженные взгляды Юэ, она направилась в ванную и закрыла ее за собой. Как только она это сделала, Юи тихо села на пол и положила руку на свой даньтянь. «Я совершил прорыв? Здесь? Но как…?»
