Джон потянулся и взглянул на часы.
7 утра. Вторник, 5 ноября.
— Осталось всего четыре дня, да?
Проработав всю ночь, ему удалось установить все временные видеоролики и интерактивные компоненты.
Как сейчас было на сайте, в полночь выходило новое видео. Между тем, на сайте было старое консольное окно ввода, в которое пользователи могли вводить комментарии, которые отображались на прокручиваемой доске форума рядом с «воротами» в центре страницы.
Джон немного усмехнулся, читая последние несколько прошедших.
[Я все еще думаю, что это тщательно продуманный розыгрыш.]
[А если серьезно, это новая игра?]
[Я думаю, это выглядит круто!]
[Фальшивый. Иди на хуй.]
[То время с скачком напряжения… Э-это реально?]
[Квантовый Куриный Суп с Травой Большой Чунгус]
[Lorem ipsum dolor sit amet]
Джон покачал головой и выключил рабочий стол. Теперь, когда самое трудное было сделано, ему нужно было подготовиться к своему «дебюту».
Или хотя бы сценарий для него.
Но это может прийти позже. На данный момент-
«Вы ненавистный, ненавистный, ненавистный человек! Почему ты лучше меня? Почему ты такой упрямый?!
Джон сделал паузу, а затем огляделся.
Альфа сжимала в руках Mintendo Switch, глядя на экран налитыми кровью глазами. Мало того, она держала его в нескольких дюймах от лица, как будто это позволяло ей лучше видеть детали.
Быстрое нажатие кнопок, стук ее пальцев по бедным джойконам…
«#$!» Альфа издала неразборчивый рык и отвела руку назад, словно собиралась разбить игровую приставку об пол. Но потом, спохватившись, осторожно положила консоль на бок. После этого она повернулась к Джону и сказала: «Простите меня, Мастер». Она сделала несколько неуклюжих шагов в соседнюю ванную комнату, осторожно закрывая за собой дверь.
Увидев устрашающе спокойное поведение, Джон рефлекторно выстроил защитные формирования по комнате. В тот момент, когда он сделал-
«ГАААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»
Пронзительный и гневный крик. Один с достаточной силой, чтобы снести все здание, если бы Джон не начал действовать немедленно.
Нахмурившись, он начал подходить, собираясь отругать Альфу.
Но затем из ванной донеслись слабые всхлипывания и прерывистое бормотание. «Ненавистно… Проклято… Нечестно… Если бы это была настоящая драка…»
Он вздохнул и взял Mintendo Switch.
Случайно противник Альфы прислал сообщение. Один из тех предустановленных чатов, которые Mintendo позволяет настроить игрокам.
[Наше дело правое.]
Джон нахмурился, а затем сел за стол и пробормотал: «Токсичная онлайн-игра никогда не меняется, а?»
Оставался час до того, как он должен был пойти проверить Рин и Бету, так что он мог бы развлечься.
Кроме того, нельзя так легко позволить человеку, который заставил его мятежную дочь выплакаться.
Джон отказался от немедленного совпадения, а затем поменялся местами. Список был не совсем тем, что он помнил, но персонаж, которого он искал, был там в той или иной форме.
Выбрав Лонка, фехтовальщика в зеленой тунике, он отправил этому «Непревзойденному» запрос на вызов.
Бета потянулась, планируя выключить Mintendo Switch после того, как ее противник покинет экран матча. Но как только она собиралась, она получила запрос на присоединение к боевому лобби.
— Хм… Мы все еще упрямы, не так ли?
Она не знала, кем был этот «Номер 1», но они настойчиво бросали ей вызов всю ночь.
К чести соперницы, у Беты всегда был равный матч, но номер 1 всегда становился слишком высокомерным ближе к концу и слишком много рисковал.
Бета взглянула на часы рядом. «Семь. Мм… Время еще есть.
Рин и ее мать все еще крепко спали. Кроме того, Мастеру еще предстояло связаться с ней.
— Думаю, еще один матч не повредит. Тихо пробормотав это, Бета приняла приглашение и вошла в боевой вестибюль.
Как и раньше, она выбрала своего верного зеленого сантехника. Но вопреки ее ожиданиям, ее соперница выбрала другого персонажа.
— Лонк? Бета моргнул, нахмурившись.
Это был плохой матч. Для ее противника это было так.
Бета вздохнул. «Пытаетесь победить, используя снаряды? Думаю, я вижу апелляцию.
В конце концов, это было бы бесплодно.
Подтвердив свое решение о характере, Бета начала матч.
Персонажи вылетели на сцену, единая платформа без предметов и с тремя жизнями.
Бета немедленно нажала на свое обычное сообщение с насмешкой.
[Не ошибитесь — я выиграю!]
В ответ-
[Только с близкого расстояния!]
— А?
Бета моргнул.
Ее оппонент просил ее об этом? Разве это не было очевидно при использовании ее персонажа? Ведь способности зеленого сантехника заключались в комбо на близком расстоянии…
«Ха… кажется, они так устали, что промахнулись».
Бета покачала головой. Тем не менее, она должна была признать силу духа своего противника.
Для человека так долго сопротивляться существованию, как она сама… поистине достойно уважения, даже если результат был неизбежен.
[3]
Бета свернула шею, глядя на экран.
[2]
Она теребила пальцы, разогревая их.
[1]
Бета ухмыльнулась, быстро придумывая все тактики, которые она использовала бы, чтобы победить своего противника.
[Идти!]
Бета немедленно подняла свой щит, ожидая, что «Номер 1» откроется снарядом-бумерангом. Но-
— А?
Лонк рванул и схватил ее персонажа, прежде чем она успела что-либо сделать.
— П-подожди! Глаза Беты расширились, и она быстро растерялась. В тот момент, когда она это сделала, она попыталась настроить свою комбинацию. Но-
[Хьях!] Лонк взмахнул мечом в сторону, отправив ее персонажа в полет.
Бета нахмурилась и снова коснулась земли.
Пространство освободилось, так что, очевидно, Номер 1 переключится на бросание бомб…
— Э-э?!
Слепой рывок вперед с разбегающейся атакой.
Это был ход, который ни один нормальный игрок не использовал бы.
Бета вздрогнула и быстро уклонилась от атаки.
А потом ее схватили.
Ее зеленый сантехник был отправлен в полет.
Она попыталась прийти в себя, но прежде чем она успела, Лонк подпрыгнул в воздух, развернув клинок в воздушной атаке вперед и отправив ее со сцены.
Бета замерла, наблюдая, как из-за экрана вырвалась вспышка света, и ее зеленый водопроводчик полетел вниз, встав на светящуюся подушку. Механика возрождения.
Ее глаза метнулись к ее жизни. Два осталось. Затем ее глаза метнулись к индикатору урона противника. 0%.
«…Новичкам везет.» Бета нахмурилась и заставила своего сантехника упасть на сцену.
На этот раз точно-
[Хай! Ха! Хья!] Звук крика Лонка, когда он атаковал.
[О неееет~!] Звук персонажа Беты, кричащего, когда он улетает вдаль.
А потом-
[ИГРА!]
Бета замерла, уставившись на экран результатов.
Зеленый мечник, стоящий спиной и указывающий на землю мечом.
Ее зеленый водопроводчик вежливо хлопает в ладоши.
И затем сообщение Номер 1.
[Ты довольно хорош.]
— …Э?
Бета моргнул, все еще ошеломленный тем, что произошло. Она нажала «Подтвердить», перевернув карточку с результатами, чтобы проверить статистику.
Время матча: 30 секунд.
Урон, наносимый Second to None: 0%
Урон, нанесенный номером 1: 90%
Жизней, забранных Second to None: 0
Жизней, забранных номером 1: 3
Полное и окончательное опустошение.
Мало того, что Бета была уничтожена без возможности что-либо сделать, это произошло практически в мгновение ока. Она была брошена, совершенно не в состоянии реагировать.
Было… Было ли это то, что раньше чувствовала ее соперница? Это сокрушительное унижение? Это жгучее возмущение?
Бета сузила глаза.
…Еще один. На этот раз она знала тактику, так что…
Внезапно рингтон.
Бета моргнула, а затем поняла, что это был телефон, который Мастер дал ей вчера, тот, который она должна была использовать, чтобы связаться с ним, и тот, который он будет использовать, чтобы связаться с ней.
…Она не была уверена, почему он просто не воспользуется ментальной передачей, как они обычно делали, поскольку это было более безопасно, но она оценила подарок. И это было идеально для поиска тактик и стратегий в Интернете…
Ах. Но Мастер звонил.
Бета отложила переключатель Mintendo в сторону и ответила на звонок. «Доброе утро…» Она оборвала свои слова, когда услышала что-то странное на заднем плане.
Знакомый женский голос. Тот, который она слишком хорошо знала. Но в то же время… это не имело смысла слышать.
*Глупый, ненавистный противник! Если бы это был настоящий бой…!* После этого слабый всхлип.
Бета моргнул.
По ту сторону линии раздался протяжный вздох. — Как ты слышишь, Бета, ты заставила свою сестру запереться в ванной, чтобы поплакать. Это нормально, если вы проводите свободное время, играя онлайн, но не могли бы вы быть менее токсичными?»
Бета нахмурилась, уставившись на тег игрока своего оппонента, вспомнив персонажа, которого изначально выбрал этот человек, а затем…
«Ой.»
«Да. Ой.»
— …Приношу свои извинения, Мастер.
«Все в порядке. В любом случае, Рин еще не встал?
Бета взглянула на дверь комнаты девушки и покачала головой. — Я так не думаю… Ах. Однако ее мать вернулась прошлой ночью. Будет ли это проблемой?»
«Мм? Сакуру уже выписали? Хм. Она выздоровела быстрее, чем я тоже ожидал… Но это работает довольно хорошо. Сообщите ей, что я приеду, чтобы забрать всех вокруг, скажем… Девять, хорошо?
— Понятно, Мастер.
«И перестань быть таким токсичным в онлайн-игре».
Бета покраснел. «Я сделаю все возможное.»
«Скоро увидимся.»
Звонок закончился.
Бета засунула телефон обратно в блузку, а затем уставилась на Mintendo Switch…
Ждать.
Если до этого играла Альфа, и если она кричала от гнева и разочарования в ванной… Был ли Мастер против нее?
Такой уровень полировки… Такой уровень знакомства с персонажем и игровой механикой…
Бета кивнул. «Как и ожидалось. Мастер действительно бесполезный человек.
_________
