Вечер 15 декабря. После того, как выставка закончилась, Джон попрощался со всеми, закрыл ночь для мероприятия, поблагодарил Кая и Цуки за то, что они присматривали за Мегги, а затем отправился домой со своей младшей дочерью, чтобы выполнить данное им обещание.
Итак, одна комната в подвале штаб-квартиры Myth Inc. вернула себе прежний статус игрового центра.
Там, на гигантском мониторе, укрепленном у стены, развернулась ожесточенная борьба.
Два истребителя стоят лицом друг к другу на единой ступени платформы, подвешенной в воздухе.
Одним из них был молодой человек в зеленой тунике, вокруг которого клубился слабый дым. Он нес меч и щит и стоял наготове. Лонк.
Другая тоже была мечницей, но вместо зеленой одежды у нее были светло-зеленые волосы. Мало того, ее меч был желтым и старым, расколотым в некоторых местах, как будто он треснул. Берит.
Тишина, а затем Берит бросился вперед. Когда она сократила расстояние, меч исчез, внезапно сменившись копьем, рассекающим воздух перед ней. Алая волна энергии прочертила дугу, когда копье двинулось, чтобы сразить Лонка.
Но он не пытался этого избежать. Вместо этого он взмахнул мечом, чтобы встретить копье.
Вспыхнула белая искра, и затем двоих отправили обратно.
Берит немедленно отпрыгнул назад и переключился на лук, стреляя в Лонка лучом света.
И снова он не двигался. И в результате луч света попал в него, но отскочил от его щита, вместо того, чтобы причинить какой-либо урон.
«АРХ!» Мегги зарычала и сказала: «Как ты еще жив, папа?!» Она сузила глаза, а затем снова бросилась вперед с Беритом, протянув руку.
Джон рассмеялся и сразу же шагнул в сторону с Лонком, прежде чем ответить наклонной атакой вперед, заставив Лонка замахнуться мечом на Берита.
Зеленоволосая фехтовальщица отлетела назад, а процентная полоса под значком персонажа подскочила на 15% с нуля. Три точки рядом с этим значком показывали три акции, которые Мегги оставила до того, как проиграла.
Напротив, процент под значком Лонка составлял 530%. Кроме того, рядом с этим значком была только одна точка… что означало, что это была последняя жизнь Джона перед тем, как он проиграл матч.
Глаз Мегги дернулся, когда она увидела, как Берит отлетел назад.
Джон усмехнулся и сказал: «Я привык жить за счет своих зубов, Мэгги».
«Но как*? Вы даже не используете половину набора движений этого персонажа! Нет, ты даже не использовал B, чтобы восстановиться!»
«Потому что использовать Лонка не как фехтовальщика — это жульничать».
«Ты чертов мошенник, папа! Хватит черепахать!»
«Заставь меня. Это не Street, я имею в виду Road Fighter или Iron Fist. …Ну, может быть, если бы вы использовали этих персонажей из DLC. Тем не менее странно, что они в конце концов добавили этих парней. И тот парень из Kingdom Stars. И лучший аниме-фехтовальщик Сефи…
— Заткнись и дерись со мной! Мегги зарычала и снова бросилась вперед с Беритом. Быстрая атака, рубящая мечом.
Джон заставил Лонка ответить собственной косой чертой. Но это было слишком медленно. Еще до того, как меч Лонка начал свою дугу, Берит уже ударил его и отправил со сцены.
Мэгги ухмыльнулась. «Теперь я поймал тебя!»
Берит прыгнула вслед за Лонк, взмахнув мечом. Если бы это был обычный меч, он бы промахнулся. Но лезвие вдруг разломилось, превратившись в хлыст.
Но за пару кадров до этого удара Лонк внезапно подпрыгнул, из-за чего атака промахнулась. А затем, в следующую секунду, он вытащил свой меч и рухнул в воздух, как комета, пронзив Берита.
Громкое столкновение. Активирована анимация метеорного эффекта, посылающего искры в воздух. В то же время это заставило Берита рухнуть в глубины под сценой.
Лонк подпрыгнул еще раз, приземлившись на выступ сцены, как будто ничего не произошло… Нет, что-то действительно произошло. Его процентометр показывал 10%. Но по сравнению с тем, насколько она уже была высока, эта сумма не имела значения. Одного хорошего удара должно быть достаточно, чтобы нокаутировать его.
Да, однократное попадание.
Этого Мегги так и не смогла добиться с тех пор, как продала две акции за первые две минуты.
Джон посмотрел на дочь и улыбнулся. — В чем дело?
Мэгги взглянула на таймер в правом верхнем углу экрана. После этого она глубоко вздохнула и посмотрела на отца. — Я должен был ударить тебя сильнее.
Джон рассмеялся.
*ВРЕМЯ!*
Диктор объявил об окончании матча.
После этого появился экран результатов, на котором Берит стоял впереди в победной позе, а Лонк стоял сзади, вежливо хлопая в ладоши.
[Победитель — ОМЕГА]
Мегги тяжело вздохнула. «Я тебя ненавижу. Ты знаешь что?»
Джон отложил контроллер и вручил Мегги банку Dk Pep… Нет. Это была специальная версия Dk Pep, в серой банке и с другим названием. Вместо простой колы это была тропическая смесь с кокосом и другими экзотическими вкусами.
Название специального выпуска?
Доктор Солт.
Так или иначе, Джон протянул Мегги банку «Доктор Солт» из мини-холодильника у его ног.
Мэгги схватила банку и вздохнула. Но потом она увидела этикетку.
Джон ухмыльнулся.
Глаз Мегги дернулся. Но она ничего не сказала и просто тихо открыла банку содовой, потягивая напиток.
Увидев это, Джон рассмеялся и сказал: «Ну, по крайней мере, я не так плох, как человек из Зеленого Гексагона, когда вы раньше играли онлайн».
Мегги покачала головой и сказала: — Это другое. По крайней мере, этот человек играл как нормальный человек. Что за сумасшедший использует Лонка в качестве полноценного персонажа ближнего боя».
«Парень, который вырос на использовании Лонка в ближнем бою?»
Мэгги моргнула. «Что это за игра?»
Джон сделал паузу. «…Верно. Здесь не существует». Он вздохнул.
«О-о». Мэгги опустила голову. — …Прости, папа.
Джон взъерошил волосы Мегги и сказал: — Все в порядке. Я уже смирился с этим. К тому же… я бы точно побил тебя, если бы у нас была такая игра. Тебе повезло, что Ли-Лонк не использует крюк в этой версии игры».
Мегги отхлебнула содовой и сказала: — Я думала, ты сказал, что использование Лонка — это что угодно, только не фехтовальщик — это жульничество?
Джон вытащил банку для себя и открыл ее. Сделав глоток, он посмотрел на Мегги и сказал: — Ну что, Мегги, ты повеселилась?
«Нет. Я ненавижу драться с такими людьми, как ты, в Smash».
Джон закашлялся. «Ах… справедливо. Но я имел в виду тусоваться со мной и на выставке».
«Ой.» Мегги посмотрела на Джона, а затем отвела взгляд, пробормотав: «Все было в порядке».
Пренебрежительные слова. Но судя по тому, как ее лицо покраснело от смущения, а голос звучал мягко, это явно было прикрытием того, что она действительно чувствовала.
Джон ткнул Мегги в лоб и сказал: — Нечестно выражать свои чувства — это плохо. Не заставляй меня рассказывать о тебе Альфи.
Мэгги вздрогнула и сказала: «Пожалуйста, не надо».
— Хм? Джон сделал паузу. — Подожди, между тобой и Альфи что-то случилось?
— Нет, просто… — Мегги заерзала на стуле, ее лицо все еще было красным от смущения. «…Онее-тян сейчас слишком хороша. И выразительный. Это странно. Когда она счастлива, она делает счастливыми всех остальных. Но когда ей грустно, мир словно рушится».
— …Значит, ты говоришь, что я должен заставить ее поговорить с тобой, когда ты сделал что-то плохое. Понятно.»
«Даааад!»
Джон рассмеялся, а затем обнял Мегги одной рукой.
Она цокнула языком и вырвалась, выглядя расстроенной. Но, судя по слабой улыбке в уголке рта, она снова притворялась.
Джон заметил и сказал: «Ты действительно цун-»
«Я накажу тебя.»
Джон рассмеялся, а затем встал, чтобы потянуться. При этом он оглядел комнату в поисках вкусностей, которые Мэгги привезла с собой.
Сумки с разными безделушками и предметами коллекционирования со случайных выставок. Причудливая голографическая карта Steem для новой игры Бетти… которую Джону было очень любопытно попробовать, учитывая очевидный исходный материал.
Что ж, очевидно для него, Юи и, возможно, для его сестер. Возможно, Альфи, учитывая, как много она помнила из того времени.
Во всяком случае, это было. Козырек и перчатки, которые Титор раздал для демонстрации Mirror Corporation… Это напомнило Джону, что ему нужно было разглагольствовать перед парнем об общении, прежде чем вставать и заниматься сумасшедшими коллаборациями и швырять ему горячую картошку.
Серьезно, какой пиздец.
А, подожди. Титор был в основном им.
…Точка остается в силе.
Какое-то снаряжение охотника за существами, сумка с вещами с выставок, которые Мэгги пропустила в первый день из-за болезни, но которые ей подарил Цуки…
И видя все это, Джон кое-что вспомнил. «Хм.»
Мэгги огляделась и нахмурилась. «Что?» Она проследила за взглядом Джона и выглядела самодовольной. «Расстроен, что у тебя не так много классных вещей, как у меня?»
— Если честно… Вроде того.
Было несколько экспонатов, которые действительно интересовали Джона, но которые он не мог проверить, потому что был с Мегги. Нравится новая премьера этой мировой версии GTA.
Мэгги определенно была достаточно зрелой, чтобы проверить это… но у него было чувство, что Юи не простит ему этого. И Сюаньну, вероятно, ударил бы его по голове. Тогда Чжаоцзюнь одарил бы его холодным взглядом, Даджи был бы очень разочарован…
Да, плохая идея.
Но не об этом он думал.
Джон покачал головой и сказал: «Но дело было не в этом. Я просто думаю о том, что у нас еще нет настоящего дома».
У него была квартира, которую он иногда использовал вместе с Юэ, чтобы уединиться вдали от детей. В штаб-квартире Myth Inc. было несколько свободных комнат, которые можно было использовать в качестве квартир, и название на нем позволяло ему использовать каждый этаж для любой застройки, которую он хотел.
Но это был еще не дом.
«Дом?» Мэгги нахмурилась, а затем медленно кивнула. «Это верно.» Она огляделась и сказала: «Это здание на самом деле не дом, не так ли?»
«Хм. Мне нужно будет поговорить с Каем позже. Этот парень живет в пригороде, так что он должен знать несколько хороших мест…
Мегги ахнула и подбежала к Джону с волнением в глазах. «Можем ли мы жить рядом с Цуки?! Весной она пойдет в школу, значит, я могу пойти с ней, если мы будем жить рядом, верно? Верно?»
Джон рассмеялся и погладил Мегги по голове. «Ну, если моя дочь-цундэрэ так хочет этого, думаю, так и будет».
Мэгги замерла, а затем отступила назад, заерзав на месте. «Я-это не похоже на то, что я *действительно* хочу или что-то в этом роде. Просто… Цуки будет одиноко, если у нее не будет друзей, а поскольку она выглядит по-другому, люди могут не захотеть с ней дружить.
Джон сделал паузу. «…Неплохо подмечено.»
Он постоянно забывал об этом, так как привык к разного рода странным людям в Трех Царствах… и поскольку в последнее время он на самом деле не слишком много выходил на улицу один, но Япония по-прежнему была в основном этноцентричной. Кому-то вроде Цуки, который по их меркам явно был «полукровкой», было бы трудно вписаться.
Ну, до старшей школы, наверное, когда мальчишки спотыкались, пытаясь с ней встречаться. Но это было проблемой для Кая.
…Кто бы мог переборщить с ролью вертолетного папы, ведь у этого парня не было никакого здравого смысла в таких вещах.
И из уст ДЖОНА это о многом говорит.
«…Ага. Я буду работать над этим. Разве я не могу позволить лучшей подруге моей милой маленькой дочери грустить, не так ли?»
Мэгги фыркнула. — Я не ребенок, папа!
— Ты всегда будешь моей малышкой, Мэгги. Даже когда ты такой большой, как Бетти и Альфи. …Но, пожалуйста, потратьте на это еще несколько лет. Я не думаю, что готов иметь дело с дочерью, переживающей период полового созревания».
— Половое созревание?
«…Не беспокойся об этом. Еще. Ах, но не паникуйте, если вдруг у вас начнется кровотечение из странных мест. Или если твое тело начнет немного меняться».
«П-папа?! Что ты имеешь в виду?!»
«В любом случае.» Джон выключил монитор и сказал: «Почему бы нам не поговорить с твоей мамой и твоими тетями перед тем, как немного отдохнуть?»
«Папа? Папа. Объяснять! О чем ты говоришь! Папа? ПАПА!»
