Джон кашлянул и сказал: — Извини, Альфи.
Его старшая дочь фыркнула и скрестила руки на груди. — Не пугай меня так, отец. Я… не знаю, что буду делать, если потеряю тебя.
Джон тихо закрыл глаза и пробормотал себе под нос успокаивающие мантры.
Казалось, что суть Дао Разрушения Альфи в конце концов применима не только к бою. Кто мог подумать, что это перейдет и на другие ее черты? Например, как мило и очаровательно она двигалась на месте.
Джон открыл глаза и вздохнул, снова успокоившись.
После нескольких мгновений паники, когда Альфи будила его своими малиновыми глазами, блестевшими от слез, все трое вернулись на исходные позиции, чтобы закончить разговор.
Бета откашлялась и сказала: «Я тоже приношу свои извинения, старшая сестра. Похоже, я просчитался в ваших возможностях.
Альфа моргнула со стула и сказала: «Э-э? О чем ты говоришь, Бетти?
Бета сдавленно вздохнула и быстро поправила очки… И когда она их надела?
Как и Джон, она, казалось, тоже бормотала мантры себе под нос.
Поскольку дело обстояло именно так, Джон решил быстро сменить тему, прежде чем кого-то из них снова застигнут врасплох. — Значит, ты хочешь стать частью проекта MirAI, Альфи?
«Ах». Альфа снова обратила внимание на Джона и кротко кивнула. «Это верно. Эм… все будет хорошо?»
Поскольку он ожидал этого, Джон не был затронут деструктивно очаровательным ответом. Вместо этого он улыбнулся и сказал: «Конечно, это так. И если вы усердно работали, как вы сказали, то вполне естественно, что я признаю ваши усилия, верно?
Глаза Альфы загорелись, и она сказала: «Правда?»
«Действительно.»
Она вскочила со стула и подошла, чтобы обнять Джона. «Спасибо, отец! Я тебя люблю!» Альфа замерла, словно поняв, что она сказала, а затем быстро попятилась. «Т-то есть… я ценю тебя! Л-любовь — это… Эм, я не имел в виду…
Джон рассмеялся, увидев свою обычно холодную и отчужденную дочь такой взволнованной. С улыбкой он посмотрел на нее и сказал: «Я тоже люблю тебя, Альфи».
Альфа вздрогнула, а затем покраснела, прежде чем отвести взгляд. Тем не менее, на ее лице была счастливая улыбка.
Джон встал и сказал: «Ну, раз так, как насчет того, чтобы подготовиться к твоему дебюту в пятницу?»
Альфа моргнул. «Д-дебют? Пятница?!»
«Конечно! Нет времени лучше настоящего». Он подошел и схватил Альфу за руку, прежде чем поднять ее со стула.
«Н-но отец! Вы не заняты? Она взглянула на телефон Джона на столе и сказала: «Разве ты только что не говорил о чем-то с мисс Сакурой? Это казалось важным…»
Джон махнул рукой и сказал: «Это может подождать. Кроме того, прошло много времени с тех пор, как мы были только ты и я, так почему бы нам не потратить немного времени отца и дочери на создание твоего аватара и настройку?
«А-а. Э-это было бы неплохо, но как насчет Беты? Альфа посмотрела на сестру.
Бета моргнула, а затем покачала головой. — Все в порядке, старшая сестра. Тебе нравится проводить время с отцом. Тем временем я займусь делами».
«Но…»
Джон подошел к лифту и сказал: «Не обращайте внимания на вашу сестру. Она просто хочет уединиться, чтобы насладиться своим новым…
«Отец.» Бета сузила глаза. «Я прокляну тебя».
Джон кашлянул и сказал: — В любом случае, Бетти занята. И тебе тоже нужна награда за усердную работу, Альфи.
— …Если ты так говоришь, отец. — пробормотал Альфа тихим голосом. Казалось, она рада этому, но в то же время немного виновата.
Увидев это, Джон вздохнул.
Казалось, что ему действительно нужно как следует вывести своих дочерей, чтобы они могли привыкнуть правильно наслаждаться жизнью, не чувствуя, что им нужно ее заслужить.
Двери лифта открылись, когда Джон нажал кнопку, а затем он вошел с Альфой за ним.
«Ах». Бета заговорила, когда они вошли в лифт. «Я создал некоторые предварительные ресурсы на рабочем столе, отец».
Джон кивнул. «Спасибо за труд, Бетти! И веселиться!»
Бета сузила глаза, заставив их вспыхнуть индиго, цветом Дхармы.
Глаза Джона расширились, и он быстро нажал кнопку верхнего этажа, закрывая двери лифта.
Альфа оглянулся, наблюдая за обменом мнениями, и нахмурился. «Отец.»
— Да, Альфи?
— …На что ты намекаешь? И почему это так расстраивает Бету?
Джон кашлянул, вспомнив неловкую просьбу. — Не беспокойся об этом, Альфи. Скажем так, ваша младшая сестра определенно…
Он сделал паузу, раздумывая, стоит ли рисковать.
В конце концов, он решил этого не делать.
— Ну, это секрет. Я просто оставлю это на этом. Если вам действительно интересно, спросите ее об этом в свободное время. Я уверен, что это также было бы менее неловко.
Альфа наклонила голову. «Неуклюжий?»
— В любом случае… — Джон взглянул на Альфу и сказал: — Сегодня на тебе милый наряд, Альфи. Вы это выделили? Или это очередной подарок от Рин?
— О, это? Альфа теребила галстук-бабочку и улыбалась. «Бета сделала это для меня, когда я попросил ее. Я подумал, что отец может не принять мою просьбу, если я не буду сильно призывать быть милой, так что…
Джон осторожно выдохнул и подавил желание притянуть Альфи к себе и обнять. Вместо этого он улыбнулся и сказал: — Ты и так мила, Альфи. Не пытайтесь переусердствовать».
Тем более, что это серьезное и неуклюжее усилие приведет только к разрушительной привлекательности.
— П-правда? Альфа улыбнулся. — Т-тогда… я поверю тебе, отец. Она вздохнула. «Какое облегчение. Я беспокоился, что не смогу соответствовать сестре и Рин. Мои младшие сестры намного симпатичнее, чем кто-то, кто предназначен для боя, как я».
Джон протянул руку и взъерошил волосы Альфы. — Я бы не стал слишком себя унижать, Альфи. На самом деле, я бы сказал, что ты самый милый из них всех».
Альфа фыркнул и увернулся от руки Джона. — Я не ребенок, отец. Тебе не нужно успокаивать меня, отец.
Джон издал кривую улыбку.
Двери лифта открылись.
Несмотря на это, Альфа ждал, пока Джон шевельнется. Казалось, что, несмотря на ее слова, она все еще не решалась выйти самостоятельно, ожидая его, как всегда делала в прошлом.
Очаровательный жест. Но Джон подавил желание снова взлохматить дочь. Вместо этого он отпустил ее руку и пошел вперед.
Мягкие и аккуратные шаги Альфы эхом отдавались позади него, почти шаг за шагом.
Когда они завернули за угол, Джон оглянулся и сказал: — У тебя есть какие-нибудь идеи о том, каким ты хочешь видеть своего персонажа, Альфи?
Оборудование загудело, стены мониторов, как обычно, отражали офис.
Альфа взглянул на них и сказал: «Не… совсем. У меня есть желание, и у Беты были некоторые идеи. Но… Ну, я хочу сначала узнать, что у отца на уме.
«Мм. Это честно.» Джон подошел к столу, контролирующему комнату. Выдвинув стул, он сел, а затем открыл файловый менеджер.
Тем временем Альфа подошла к зоне потоковой передачи, глядя на зеркальный офис.
Как всегда, ее аниме-версия стояла на мониторе. Но, в отличие от предыдущего, версия Джона в зеркале была не Джоном Тайтором, а человеком с золотыми волосами и зелеными глазами, таким же, каким он был на самом деле.
Альфа нахмурилась и снова повернулась к отцу. — Что случилось с твоим аватаром, отец?
«Ах это.» Джон оглянулся и пожал плечами. «Думал немного изменить ситуацию, пока я был здесь, поэтому я перенес данные».
Альфа моргнул, явно не понимая ни единого слова Джона.
Он пожал плечами и сказал: «Сегодня все по-другому. Не беспокойся об этом».
Верно. И ему просто нужно было сделать так, чтобы никто не понял, что он превратил этого парня в настоящую копию ИИ, создав клон, используя данные и духовную энергию.
«Не беспокойтесь об этом. Я буду осторожен.
— Очень на это надеюсь, — пробормотал Джон.
«Отец?» Альфа нахмурился и сказал: «Ты что-то сказал?»
— Просто подумал про себя, Альфи. А теперь… Давай посмотрим, что твоя сестра приготовила для тебя, хорошо?
В корневом каталоге была папка с пометкой «Старшая сестра».
Джон открыл его и загрузил нужные файлы. А потом…
По экрану прокатилась рябь. Не в реальности, а на экране. В одно мгновение сцена изменилась, вернувшись обратно к обычному складу Джона Титора и месту для проекта MirAI.
С ним аватар Джона снова изменился на Титора, ученого с зачесанными назад черными волосами и в белом лабораторном халате.
Что касается Альфы…
«Это я?» Альфа шагнула вперед и протянула руку, коснувшись монитора.
Молодая женщина потянулась, чтобы сделать то же самое, с нерешительным выражением лица.
Она была похожа, но отличалась от Альфы.
Первое заметное отличие было в ее волосах.
В то время как у Альфы были короткие черные волосы, волосы аватара были длинными и тонкими серебристыми, почти как пепельный дым.
Следующее отличие появилось в глазах. В то время как глаза Альфы были ярко-красными, цвета рубинов, глаза аватара были более приглушенного цвета, похожего на бордовое вино.
Но в остальном они были похожи. Лицо было немного другим, возможно, немного более резким, как улыбки Джона Тайтора, а не обычное выражение лица Джона. Но тот, кто хорошо знал Альфу, мог бы сказать, кто вдохновил модель.
Конечно, учитывая, что дочери Джона были, по сути, настоящим эквивалентом аниме-девушек, этого и следовало ожидать.
Как и Альфа в данный момент, аватар был одет в кружевную черную блузку/платье, цельное платье. Но тоже было немного иначе. Рукава были короткими, что делало блузку почти жилетом и обнажало плечи аватара. Она также носила белые перчатки и леггинсы, а из-под юбки виднелось лишь немного «абсолютной территории».
Однако самой поразительной чертой были ее плечи и локти. В то время как аватар выглядел полностью как человек, слабые отметины шаровидного сустава на плечах и шарнира на локте указывали на ее истинную сущность как автомата.
Увидев это, Джон нахмурился. «Альфи-«
Прежде чем он успел заговорить, аватар шевельнулся. Казалось, что Бетти заранее запрограммировала некоторые анимации, например, как он сделал для Ханы.
Аватар моргнул, а затем сделал шаг назад. Она взглянула в сторону, явно глядя на Джона, а затем снова перевела взгляд на Альфу. С неуверенной улыбкой она поклонилась, слова всплывали у нее в голове.
— Рад познакомиться с вами, мисс Альфа. Я слышал от своей младшей сестры, что мы похожи».
Альфа моргнул, застигнутый врасплох, и кивнул. — Д-да?
Аватар подняла голову и улыбнулась, над ней появилось больше слов. — Я… не уверен, насколько хорошо я справлюсь. Но я хочу помочь отцу и Хане осуществить их мечты». Она протянула руку. — Не могли бы вы одолжить мне свой голос?
Альфа сдвинулся. — Я… не уверен, что мне лучше спрашивать об этом. Ничего, если это я?»
Джон взглянул на компьютер, наблюдая за воспроизведением анимации. Когда он это сделал, кривая улыбка скользнула по его лицу.
Эта Бетти… она действительно была беспокойной бородавкой, не так ли?
Альфа не могла видеть это со своего места, но на экране было сообщение о том, что процесс MirAI в настоящее время контролируется вторичным компьютером под названием «2nd2None-PC».
Джон покачал головой и откинулся на спинку кресла, просто наблюдая за разворачивающимися событиями.
Аватар слегка улыбнулся. — Я должен спросить тебя об этом. Ничего, если я буду представлять вас?
«Конечно!» Альфа быстро кивнул. «Ты милая, красивая и крутая! Но… я не думаю, что кто-то вроде меня сможет сделать тебя идеальным…
Глаза аватара расширились, а затем она прикрыла рот, смеясь.
Альфа хмыкнул. — Что смешного?
Аватар покачала головой. ‘Ничего. Просто… — На ее лице расплылась настоящая улыбка. «Мы действительно похожи».
Увидев это, Альфа тоже улыбнулась. «Я… думаю, да. Ах, как тебя зовут?
‘Мне?’ Аватар… Нет, красивый автомат за экраном улыбался. «Я MirAI Idol Generation Zero, Titor Prototype Alpha… Но вы можете звать меня Альфи Титор». Ее улыбка померкла, и она склонила голову. — Тогда… это значит, что ты согласен?
Альфа одарил ее теплой улыбкой. — Конечно, Альфи. Давайте… Давайте вместе осуществим наши мечты. Хорошо?»
Альфи улыбнулась и протянула руку, словно касаясь монитора с другой стороны.
Альфа тоже улыбнулась и коснулась руки Альфи своей.
В это время на мониторе Джона появилось сообщение о том, что другой компьютер отключился.
Прочитав это сообщение, Джон покачал головой.
Бетти действительно была хорошей сестрой. Но…
— Ты должна была сказать ей все это прямо, Бетти. — прошептал Джон, а затем покачал головой, на его лице появилась слабая улыбка.
