Время пролетело в мгновение ока.
Шумиха вокруг двух крупнейших кланов якудза заполонила новости, транслировалась по всем основным сетям и попала во все заголовки. В этом хаосе влиятельные политические деятели внезапно ушли в отставку без объяснения причин, а затем таинственным образом исчезли. Кроме того, патриарх Альянса Сейрю был приговорен к смертной казни за свои сознательные действия, а глава клана Торабу исчез.
В этой неразберихе в прессе была незаметно опубликована статья о будущей технологической компании под названием Myth Inc. Известный в отрасли писатель Сакура Хибана взяла интервью у таинственного Джона Смита о его компании, а также о невероятно успешном и удивительном проекте MirAI. Конечно, из-за всех остальных событий это осталось незамеченным.
Но знающие люди обратили внимание и увидели знаки.
На сайте Project MirAI, как и в случае с дебютом Ханы Хомуры, начался обратный отсчет. Таинственный таймер тикает. Статичное изображение за ним с каждым часом становилось все четче.
Ходили слухи о том, что это может означать. Но когда таймер приблизился к нулю, стало ясно, что это было.
Молодая женщина с серебристыми волосами стояла на поле боя, усеянном сломанными мечами.
В то время как Хана тянулась к серому небу, таинственная молодая женщина повернулась спиной, с тоской глядя в багровый горизонт.
Когда ее спросили об этом в ее стримах, все, что Хана сказала, было то, что вот-вот должен был прибыть замечательный сюрприз. Но она упомянула, чтобы оставаться на связи и следить за таймером.
Когда его спросили об этом в его стримах, Джон Титор ухмыльнулся и заявил, что это был выбор Stein’s Gate… прежде чем тут же вернуться к уничтожению мировых рекордов скорости в различных ретро-играх.
Так мир перевернулся.
Кармическая пороховая бочка, накопившаяся из-за безжалостных действий Шин Сейрю и взорвавшаяся после прибытия Джона, была подавлена. Таким образом, мир вернулся в Токио, Японию и всю Землю. По крайней мере, достаточно спокойно.
И вот наступила пятница.
——АИ|ИА——
Пятница, 15 ноября 2024 года. 6 утра, за два часа до дебюта Альфи Титор в качестве второго участника Project MirAIs.
Сидя в комнате для записи… вернее, в своей комнате, учитывая, что она полностью ее заняла, Альфа присела на диван в гостиной, пролистывая свои записи.
Ее нежные бледные пальцы были безупречны, но, судя по потертым краям бумаги, она уже давно этим занималась.
Альфа перелистнула последнюю страницу своих заметок, а затем снова тщательно их расправила. «Все в порядке. Я не должен ничего забывать».
Верно. Она просматривала их уже несколько часов, так что забыть их будет невозможно.
Но… Что, если она это сделает? Что, если она подведет отца? Что, если она не понравится людям? Что, если она не сможет раскрыть весь потенциал Альфи?
Альфа напрягся и снова посмотрел на свои записи. — …Может быть, еще раз.
Да. Еще раз. Это не повредит. Как сказал ее отец, повторение и постоянное накопление было ключом к успеху. Так что ей просто нужно было накопить больше попыток вспомнить информацию, чтобы быть уверенной, что все пойдет хорошо.
Альфа взглянула на свои заметки, готовясь просмотреть их снова… и незаметно игнорируя тот факт, что она проделывала один и тот же мыслительный процесс сотни раз за последние пару часов.
Однако, прежде чем она смогла вернуться в свою нервную петлю, зазвонил телефон. Ее.
Альфа вздрогнула и чуть не уронила записи. Но ее реакции удалось вовремя остановить. Вздохнув с облегчением, Альфа осторожно положила записи рядом с собой, а затем посмотрела на свой телефон.
Поскольку она репетировала, Альфа положила телефон на стол, чтобы не мешать. В результате она могла четко видеть идентификатор вызывающего абонента. И она могла видеть, что это был не ее отец, каким она думала. Вместо него была Рин.
В замешательстве Альфа взяла трубку и ответила. — П-привет?
«Альфа сестренка! Доброе утро!» Яркий и веселый голос Рин эхом разнесся по ту сторону линии.
Альфа моргнула и откинулась на спинку дивана, подтянув колени к груди. — Разве ты не должен еще спать, Рин? Твоя трансляция только позже в тот же день, верно? И разве мой отец не сказал тебе взять выходной?
Рин хихикнула и сказала: «Ты глупая, сестренка Альфа! Как я мог проспать дебютный стрим моей старшей сестры?»
Альфа пробормотал и сказал: «Ничего особенного…»
Если Рин и слышала слова Альфы, то не признавала их. Вместо этого Рин сказала: «Мама сейчас еще спит, так что это может занять какое-то время, но я обещаю, что буду там до того, как ты начнешь стримить!»
Рин? Смотришь ее стрим? ЖИТЬ?!
Альфа опустила ноги и наклонилась вперед. — В-всё в порядке, Рин! Все будет хорошо-«
— О, не будь таким, сестрёнка Альфа! Я хочу поддержать вас в вашем потоке, как вы сделали для меня!»
«Н-но…»
— Хм?
Альфа покраснел, а затем пробормотал: «Я не хочу смущать тебя тем, какой я плохой…»
Рин задохнулась. «Я бы никогда не смутился из-за тебя, Ни-тян!»
«Но если я напортачу, разве это не заставит Hana и Project MirAI выглядеть плохо…?»
«Конечно, нет… О! Ты нервничаешь!
Альфа замер, инстинктивно желая опровергнуть слова Рин. Но они были правдой, так что вместо этого она вздохнула и тихо сказала: «Правильно. Я… очень нервничаю.
Было так много всего, что могло пойти не так, так много ожиданий, которые она могла не оправдать… Мало того, это была сфера, совершенно не связанная с ее опытом. Что-то совершенно новое.
«Все в порядке, Ни-тян! И я тоже очень нервничал во время дебютного стрима Ханы, помнишь?»
Альфа нахмурилась и поднесла телефон к другому уху. «Не показалось…»
«Это потому, что вы все были там, чтобы поддержать меня! Но вы не поверите, как я волновался по дороге в студию. Я все думал, ошибся ли мистер Джон или я разочарую Хану и всех остальных. Но вы знаете, что?»
«…Что?»
«Моя мама сказала, что это не обо мне. Мой стрим был о том, как помочь Хане осуществить ее мечты. Думая об этом так, стало намного легче. Не только это, но когда я попал в студию и увидел всех вас, готовых помочь и поддержать, я обрадовался! Все вы не просто рассчитывали на меня, вы были готовы поймать меня, если я упаду. Так что теперь моя очередь поддержать вас!»
Рин? Поддерживать ее?
Это была нелепая мысль. Подумать только, что Дева Хаоса, которой когда-то боялись все Три Царства, сводилась к принятию помощи от простой смертной девушки, которой нет и двух десятков лет…
Когда Альфа осознала свое положение, она не могла не рассмеяться.
«Э-Э? Я сказал что-то смешное?»
Альфа улыбнулся. «Нет. Я просто никогда не думал, что меня подбодрит кто-то вроде тебя, Рин. Это действительно… особенно».
Верно. Особенный.
Кто-то вроде Рин… кто-то такой наивный и яркий. Такого человека бы вырезали и эксплуатировали. Сияющая звезда, которой не разрешалось находиться в этом месте.
Но здесь, на Земле, в этом спокойном и мирном родном мире ее отца… Рин могла существовать. Такие, как она, смертные, которые поддерживали друг друга, а не топтали друг друга…
«Я действительно не понимаю, Ни-чан, но я рад помочь! Тебе лучше?»
«Я. Спасибо, Рин.
«Пожалуйста! Ах, и не беспокойтесь о зрителях! Охана оказалась милой, а так как сестрёнка Альфа даже симпатичнее меня и Ханы, я уверен, ты найдёшь ещё более приятных людей!
«Милый? Мне?!»
«Да! Альфа-сестричка милая! Сууупер мило!”
Альфа покраснел. — Я-я не думаю… Н-ну, если ты так говоришь…
— Я так говорю! Так что имейте уверенность! Я буду там лично, чтобы подбодрить вас в ближайшее время!»
*Милый? Хотели сегодня на завтрак блины или что-то традиционное?*
«Ой! Мама звонит! Пока, Альфа-сестричка!
Звонок закончился.
Альфа тихонько положила телефон обратно на стол.
Это был короткий разговор. Почти бессмысленная болтовня. Тем не менее, Альфа успокоился. Ее бешено бьющееся сердце и разум были уравновешены.
И вот Альфа снова заглянула в свои записи.
— …Все будет хорошо.
Она все же собрала их, но вместо того, чтобы снова репетировать, встала на ноги.
«Хватит тянуть время». Альфа пробормотала себе под нос, а затем отряхнула одежду, прежде чем отправиться к лифту.
До начала стрима оставалось всего два часа. Времени не мало, но и не слишком много. Поэтому было важно, чтобы она приехала в стриминговую студию пораньше, чтобы убедиться, что ничего не пошло не так.
Двери лифта открылись с тихим звонком, и Альфа вошла. Аккуратно нажав на кнопку верхнего этажа, Альфа отступила назад и стала ждать, прижимая свои записи к груди.
Раздались тихие гудки, лифт прошел через каждый этаж.
Увидев это и поскольку ей больше нечего было делать, Альфа начала размышлять о своей текущей ситуации. В основном о том, как все изменилось.
И ее недавние сны.
Порочные времена, когда ее отец рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее. Непреклонные дни, когда он позволил своему телу из плоти и крови причинить вред, чтобы защитить ее безжизненную оболочку. Когда он использовал самые ценные сокровища, которые он получил, чтобы усилить ее сначала перед собой.
Тогда она этого не осознавала, но ее отец всегда много работал. Тяжелее, чем кто-либо, дольше, чем кто-либо.
И, возможно, из-за этого уже тогда она хотела защитить того, кто ее создал. Заботиться о человеке, который был настолько глуп, что рисковал своим существованием ради безжизненной марионетки…
Альфа замер, внезапно придя к пониманию. «Нет. Может быть…?»
Ее отец сам сказал это, но теперь, когда она вспомнила эти воспоминания, она поняла это. «Отец… он всегда считал меня своей дочерью…»
Верно. Он сказал это, но Альфа так и не понял. Факт был просто небольшим знанием, которое она приняла.
Но, размышляя о тех далеких днях… Как он всегда подвергал себя опасности, чтобы получить лазейки…
Альфа считал, что это просто стратегическое решение. Что ее отец всегда был безнадежным идиотом. Но-
Внезапное воспоминание. Самое раннее воспоминание, которое она могла вспомнить.
Было слабо. В то время у нее не было способности думать, не говоря уже о восприятии окружающего мира.
Но казалось, что что-то отпечаталось в ее ядре… Нет, в самом ее существовании. Что-то, что она не хотела забывать.
Слабый голос. Ее отец, но моложе.
*Вот оно, Альфи. Я не возьму тебя с собой, потому что не хочу рисковать тем, что тебя уничтожит Молния Скорби, если она почувствует, что я устроил так, чтобы ты мог унаследовать мой путь, если я потерплю неудачу.*
‘Нет. Возьми меня с собой!’
*Все должно быть в порядке… но на случай, если я не вернусь, я сказал моему маленькому Чжаоцзюню позаботиться о тебе, пока ты не станешь самим собой. Когда ты это сделаешь, я надеюсь… Ну, я не буду этого говорить. Не хочу поднимать слишком много флагов, ха-ха.*
— Тогда позволь мне сразиться с тобой, папа! Ты слишком слаб сам по себе!
*Но… я люблю тебя, Альфи. My Magnum Opus- Нет. Моя драгоценная и прекрасная дочь. Живи хорошо, хорошо? Я не смогу спать спокойно, если ты этого не сделаешь.*
— Папа… Папа!
— Альфи?
Голос. Ее отца.
Альфа моргнул и понял, где она.
Лифт на верхнем этаже. Отец стоял там и смотрел на нее с беспокойством в своих мягких голубых глазах. Нахмурившись, он наклонил голову и сказал: «Ты в порядке? Ты стоишь там какое-то время… ты так нервничаешь?
Альфа не ответила сразу, только уставившись в лицо отца. Пока она это делала, она могла смутно припоминать это.
Похожий вид. Выражение тогда было похожим, но другим. Печальная, но нежная улыбка, которую он подарил перед тем, как уйти.
Внезапно Альфа почувствовала боль в сердце. После этого ее тело стало слабым, и она начала падать.
Глаза Джона расширились, и он быстро шагнул вперед, поймав ее. «Альфи!» Он посмотрел ей в глаза и сказал: «Ты в порядке? Что-то не так с вашим ядром? Я даже не думал об этом… Этот мир мешает? Нужно ли мне-«
Альфа рассмеялся.
«Хм?»
Она восстановила силы в своих конечностях и мягко оттолкнула Джона, улыбаясь. — Все в порядке, папа.
Глаза Джона расширились.
…Папа. Верно. Это был «Папа».
Слово, которое она не могла произнести тогда. Чувства, которые она не могла понять, но все еще испытывала, когда смотрела, как он уходит. А титул она никогда не могла ему дать из-за того, что люди постоянно за ними наблюдают.
Но теперь она могла. В этом мирном мире, в том месте, где ее отец снова стал добрым человеком того времени… Она наконец-то смогла стать тем человеком, которым не могла быть тогда.
«Гах!» Джон отступил назад и схватился за грудь. «Опять с приступами на сердце!»
Альфа поднесла бумаги ко рту, чтобы скрыть улыбку.
Увидев это, Джон улыбнулся в ответ и сказал: «Теперь тебе лучше?»
«Ммм». Альфа кивнул.
И она это сделала. Лучше, чем когда-либо прежде.
— Тогда пошли, Альфи. С этими словами Джон развернулся и пошел обратно в зону потокового вещания.
Альфа подошла к нему, прижимая свои записи к груди.
Джон взглянул на нее и сказал: «Ты готова к этому, Альфи?»
«Я. И я обязательно заставлю тебя гордиться, папа.
«Кух». Джон вздрогнул и схватился за грудь.
Это выглядело болезненно, но это была обычная реакция ее отца на смущение. Поняв это, Альфа приняла невинное выражение и наклонила голову. — Что случилось, папа?
«Гах». Джон снова вздрогнул и остановился. Он повернулся, чтобы посмотреть на Альфу, и сказал: — Это… Ты серьезно называешь меня папой, Альфи?
— Но разве ты не просил меня об этом, папа?
Джон проворчал и пошел назад к зоне потокового вещания. «Тебе с Бетти действительно нравится возиться со мной, да? Просто подожди. Я верну вас двоих позже».
Альфа рассмеялась и последовала за отцом.
И вот они прибыли на стриминговую площадку.
Бета сидела в углу, где обычно сидел Джон, и постукивала по ноутбуку. Увидев входящего Альфу, Бета ободряюще улыбнулась.
Альфа улыбнулся в ответ.
В противоположном углу комнаты на кровати со своим ноутбуком сидела Асако. Увидев вошедшую Альфу, Наследница Сейрю неуверенно посмотрела на Альфу. Похоже, она до сих пор не знала, как реагировать на Альфу после всего, что произошло. Несмотря на это, Асако подняла Альфе большой палец вверх.
Увидев это, улыбка Альфы стала шире, и она кивнула.
Как и Асако, Альфа до сих пор не знала, каково отношение этих двоих к прошлым событиям… но поскольку Асако была рядом, чтобы поддержать ее, Альфа не мог ненавидеть ее за это.
Джон сломал шею, а затем сел за главный рабочий стол потокового вещания. Включив монитор, он повернулся к Альфе и сказал: «Ну… Может, пробежимся один раз? Или…?»
Альфа подошла к зоне потокового вещания возле настенных мониторов, прижимая бумаги к груди. Когда она это сделала, с противоположной стороны подошла молодая женщина, делая то же самое, что и Альфа.
Альфи смотрела изнутри пыльного склада, ее бордовые глаза колебались.
— Альфи? — позвал Джон.
Альфа оглянулась на него, а затем снова посмотрела на Альфи, улыбаясь. — Давай немного потренируемся, Альфи. Мы не можем подвести нашего папу, не так ли?
